610

伦纳德在惯例巡逻的间隙中拜访了一次克莱恩，随后便正常地完成巡视，回到家中。

他在长沙发上睁开眼睛，打了个哈欠，开始在起来到一杯水和再躺一会之间摇摆不定。

“和你的前同事聊完了？”脑海里，苍老的声音随意地响起。

“聊完了。”

摇摆了半分钟后，伦纳德掀开盖在身上的薄被，起身去烧水。

此时已经是后半夜，距离天亮只剩几个小时，为了不给煤气账单增加长度，或者引来路上行人的注意，伦纳德点燃了烛台，在昏暗的烛光中来回走动，给自己准备一些夜宵。

“老头，神传播信仰是为了稳定自身的状态吗？”

将黄铜水壶提到火炉上方，等待炉火把水烧开的过程中，伦纳德还是忍不住开口问道：“老头，第四纪的世界是什么样子的？人是如何活着的？神和皇帝也是这样，拥有绝对的权威吗？”

“你的前同事跟你说了‘锚’？”

帕列斯有些惊讶。

“我也觉得这很奇怪……按理说，如果是道恩·唐泰斯那个第四纪的古老人物，提起‘锚’我会觉得理所当然，因为伱也常常把类似的话挂在嘴边。但是克莱恩，他作为‘愚者’的神眷者，讨论这类的事情竟然不会觉得大逆不道吗？难道神灵‘愚者’真的能仁慈到这个程度？”

帕列斯默不作声，祂努力地回忆着“半个愚者”的相关事迹，但实际上作为相邻途径的天使，即便在第四纪的所罗门帝国里，祂们彼此之间的交流仍然是有限的。

何况那时的帕列斯还是一个年轻人，在阿蒙的压力下成长，对古老的存在有着天然的畏惧。

曾经的安提哥努斯公爵是一个什么样的存在？帕列斯倒也没多大印象，只是觉得这个本身是魔狼却要化身成人类的模样，和人类生活在一起的天使非常奇特。

魔狼和血族不同，血族有着和人类相似的面容和文化，只要控制住伤人的冲动，对自己的食物多一些尊敬，能够无障碍地融入人类社会……但归根到底，对人类较为尊重，愿意庇护人类，还能够化身成人的神话生物，确实应该是比较仁慈和善的那一类。

“或许。”祂只得这样说道。

“第四纪，听你说对强者不敬就要血祭的时候，我还觉得你们真的是残忍恐怖。”

伦纳德等着水烧开，白色的蒸汽不断冲开盖着壶嘴的铁片，发出“噗噗”的声音：“但我现在又觉得，这条规则其实还是存在的，众神确实比第四纪仁慈了，人们也活得比第四纪更好了，呃……”

伦纳德苦思冥想，始终不知道该怎么表达自己心里的想法。

当他产生一些疑问的时候，他的脑海里就会很自然地出现正统标准的回答，比如他觉得“血祭和女神牺牲信徒好像没什么区别？”的时候，脑子里就立刻出现了反驳“不，这不一样，血祭是上位者的残忍，是社会制度落后出现的极刑，而女神的交易肯定另有隐情。”

——那么隐情是什么呢？

克莱恩说亚当如果能够获取0-08，就是补齐了短板，向着神位更进一步，那女神的目的就是多出一位真神的盟友吗？

就算真的是这样，伦纳德也无法觉得送走0-08这个行为就变得可以接受了。

“……老头，还是说说‘锚’吧。”

伦纳德苦恼地捏了捏眉心，转移了话题：

“你说‘愚者’真的会那么仁慈吗？虔诚是神眷者最高贵的美德，如果神眷者不像神话传说里那样虔诚地跟随神，那神为什么要眷顾他们？如果‘愚者’不宣扬自己的神圣，还能允许自己的眷者不信仰祂，那祂又是如何让克莱恩坚定地跟随祂的？因为利益和力量吗？我或许都不算太虔诚的信徒，但是听到这个说法的时候还是感觉浑身发冷，想要赶紧把这种亵渎的话语忘掉……”

“而且克莱恩·莫雷蒂的人生很正常，一家好几代都是女神的信徒，他是什么时候被选中的？”

“总觉得克莱恩和‘愚者’之间的关系有些不对劲啊，老头。”

帕列斯·索罗亚斯德陷入沉默，未做言语。

……

第二天上午，克莱恩保持着道恩·唐泰斯的样子，心情有些沉重地前往“鲁恩退伍军官俱乐部”。

他的心情不可谓不沉重，因为他已经通过自己的渠道和隐秘组织流传的一些情报，得知了自己在普利兹港看到的那艘船就是从贝伦斯来的，上面乘坐着走投无路的鲁恩军官和士兵。

同样，铁血十字会的人员也遭受了重创，暂时后退，但是还没有传达来具体的情报。

从那艘船最后的样子来看，贝伦斯的所有人都已经凶多吉少。

他带着贴身男仆恩尤尼，下了马车，马赫特议员已经在门外等待，他的表情同样难看。

“他们应该不会迁怒你。”

马赫特议员迎接了道恩，寒暄几句过后，他压低声音开口：“抱歉，我没想到那里这么危险。”

“这同样是我的问题。”

道恩宽慰着他：“我同样对战争的烈度产生了错误的判断。”

马赫特议员勉强笑了笑：“感谢你的宽容。”

不管怎样，富翁道恩·唐泰斯先生完成了他们的委托。后续发生这样的事情是所有人都不愿意看到的，对某些失去了晚辈的贵族和大人物来说，就算理智上知道和道恩·唐泰斯没有关系，实际上却难免受到个人情绪的影响，对完好无损地回来的道恩产生偏见。

就在他们准备进入俱乐部的时候，又有一辆马车行驶了过来。

马车停在了道路的侧面，马车夫下来为主人打开车门。一个穿着黑色正装，有着两撇漂亮的小胡子，还有些发福的中年人走了下来。

中年人看到了道恩，道恩也看到了他，两人都有些沉默。

马赫特议员左右看了看，主动出声打破了沉寂的氛围：“上午好，尊敬的霍尔伯爵。”

新党的重要人员出现在保守党的俱乐部门外，这是相当罕见的事情。但霍尔伯爵同样是委托人之一，甚至是牵头人，想要多了解一些贝伦斯发生的事情，倒也不觉得太奇怪。

霍尔伯爵的神情有些憔悴，他轻轻地点了点头，对没有爵位的议员先生来说已经是相当给面子。

“上午好，尊敬的伯爵。”

克莱恩迟疑了几秒后，还是选择了出声问好，主动上前，将口袋里包装完好的军官徽章取出——他以为新党立场的伯爵不会来到这里，本来是打算下午前往“鲁恩助学基金会”的时候交给奥黛丽小姐的——郑重地交给了伯爵。

“令郎在贝伦斯给予了我一些帮助。”

克莱恩尽量不带入任何个人感情，却又诚恳地开口：“我为一个年轻人的逝去感到惋惜。”

霍尔伯爵对道恩已经没有了那天在慈善捐助晚会时的热情，克莱恩并不觉得意外。他沉默地看着这枚徽章，许久之后，才缓慢地伸手拿起。

611

“在神灵权柄的更迭中，真实造物主夺取了‘太阳’，成为了‘太阳’和‘倒吊人’双途径真神，顺利接手了永恒烈阳教会。”

“在序列顶端对途径的影响下，永恒烈阳教会的大部分人并不觉得赞美太阳和往日有哪里不同。圣徽的更换让许多人感到惶恐，但既然温暖明亮的太阳依然存在，就足够让人民和底层信徒放心。”

“永恒烈阳的虔诚信徒无法接受是理所当然的，因此他们需要更多的休息和反思。”