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东大陆海滨。

阿尔杰准时登上了“未来号”，发现“隐者”嘉德丽雅已经落座，而“太阳”戴里克就跟在自己后面，小心翼翼地沿着星光长桥走了上来。

而主动提出要开个小会的“世界”格尔曼反而还不在这里，也没有在宴会的人群中。

“您好，‘隐者’女士！”戴里克一上来就主动打招呼，表现得稍微有些拘谨。虽然在塔罗会上见过很多次，但比起严肃又有点陌生的“隐者”，还是“倒吊人”先生和他相处得更多。

“你好，‘太阳’。”

嘉德丽雅露出笑容，推了推眼镜：“欢迎你来‘未来号’做客，‘倒吊人’先生也是一样。”

打完招呼之后，戴里克的眼珠就被船上的种种设施设备吸引了目光，看着船帆，绞盘和船舷，露出了“好想摸摸”，“好想仔细看看”的眼神。

“好久不见了。”

阿尔杰点头，视线寻找着其他机械设备，但没什么收获：“‘世界’还没来么？”

“还没。”

这位神眷者又有什么事情？

就在阿尔杰不着边际地思考着“世界”可能的去向的时候，嘉德丽雅说话了：

“格尔曼先生还没有来。两位，是去我的船长室一起等待，还是就在这里简单说几句？”

宴席还没有结束，甲板上并没有活动的船员，也没多少人注意到自己三人在甲板上会面。阿尔杰本想直接客气一下就在甲板上说完，但他又实在好奇“未来号”上到底还藏了多少像那个巨大的金属人一样的神奇技术。作为一个船长，想要拥有一艘更好更安全的船简直就是本能般的渴望。

而另一方面，阿尔杰又很担心这些属不属于教会机密，嘉德丽雅愿不愿意让他参观。

他瞅了瞅戴里克，希望这个来自东大陆、从未没见过船的年轻人能够帮自己开这个口。他转过头，恰好和戴里克看了个四目相对。

阿尔杰看着戴里克，朝嘉德丽雅努了努嘴，又使了个眼色。

戴里克若有所思，恍然大悟，随后转过头来，不好意思地挠了挠头：“不好意思，尊敬的‘隐者’女士，这是我第一次见到这么大的木质建筑，请问，请问我可以在这艘船上到处看看吗？”

嘉德丽雅抿了抿嘴，脸上流露出一丝不易察觉的骄傲。

“当然可以。”她矜持地说道。

“两位可以在未来号上随意走动，除了船舱底部的动力系统，其他地方都可以随意参观……”

动力系统不许参观？阿尔杰敏锐地感觉到嘉德丽雅话里有话，心中不受控制地升起了一股焦躁感：为什么不允许参观动力系统？难道奥秘教会已经找到了蒸汽动力之外的能源？

自己如何才能拥有这样的船只，这样的设备呢？

强忍着心中的羡慕，阿尔杰跟在嘉德丽雅身后，和戴里克并肩参观起甲板和船舱。

……

经过一轮强劲的知识冲击之后，克莱恩觉得自己已经完全理解了一切。

“所以，您口中的旧日‘混沌之子’，即‘仲裁人’和‘律师’这两条途径的旧日，就是鲁恩王国，不，帝国的皇帝，现在还没有彻底死去，但也没有彻底复活的乔治·奥古斯都三世。”

克莱恩有些麻木地开口。

知识之妖点头：“是。”

“……好，而另一位旧日‘衰败君王’则是一直和极光会有合作的‘深渊天使’，也是现任‘恶魔’和‘囚犯’的序列0，爱德华·沃恩。我曾经见过的人形生物，其实是祂的本来面貌。”

克莱恩的表情有些扭曲。

“不完全对，祂的‘囚犯’唯一性遗失了，并且隐瞒了唯一性的去向。”知识之妖说道，“应该是祂和某个家伙达成了合作。不过，祂和我没有直接冲突，我不会关注这件小事。”

曾经确实有爱德华先生这个人存在，因为一枚旧灵摆而被源堡筛选到，就和我一起待在源堡上，等待某一次投放？他也曾经存在过，然后他死了，变成了一个外神的皮囊，一层人皮……

然后那位外神披着这层人皮光明正大地在地球上行走了一个纪元以上，大半年前，才被识破外神的身份——不过这些都是非凡世界顶尖的人才能得知的，跟我没什么关系。

克莱恩沉默了一会儿，感觉身上的“灵之虫”传来的刺痛更加明显。

两次死亡的绝望和惊惧还历历在目，克莱恩实在无法将这份恐惧一同割舍出去。如今知道了对方是外神的化身，也不会觉得有半分变轻松，反而心情更加沉重。

过了片刻，他叹了口气，转头看向或坐或站，跟自己和知识之妖保持着距离的“灵界七光”。

“你们能说出‘源质’和‘旧日’的名字，也是和灵界密切相关的特殊存在，这么说，你们果然也知道‘福生玄黄天尊’，或者说‘诡秘之主’？”

他用精灵语翻译了那个称呼。

七光顿时沉默，彼此看了看，短暂没谁回答。

过了几秒，“橘光”希拉里昂才叹息道：

“即便如今您失去‘源堡’的眷顾，我们依旧无法确定您是否就等于祂。”

“祂是活跃于上个文明结束到第一纪中期的‘旧日’，是我们口中的‘灵界之上的伟大主宰’。

“‘福生玄黄天尊’是祂在西大陆的称号，祂别的称号是：‘时空之王’、‘命运道标’、‘源堡化身’、‘灵界支配者’……种种伟大的称呼都属于祂，‘源堡’则象征祂的存在。”

希拉里昂讲得相当详细，并且眼神时不时飘向知识之妖那边，仿佛一个担心自己的回答不够详尽的学生。

“不仅如此。”

闭目听完“橘光”的回答，知识之妖不咸不淡地补充道：

“‘旧日’确实是神灵的最高级别，而旧日之间也因象征而分出强弱。如你所见，创造一切、全知全能的‘混沌海’，时空象征的‘源堡’，以及诞生万物的‘母巢’是构成宇宙的基本要素，也因此，上帝，诡秘和母神，是旧日中的旧日，宇宙的‘支柱’。”

说到这里，知识之妖看向了克莱恩，严肃地开口：

“我厌恶上帝，而诡秘才能与之对抗，所以我选择帮助你，而不是因为我对诡秘有任何好感。这仅仅是我的立场，就像混沌之子和衰败君王也试图杀死诡秘一样。”

三支柱，上帝也说过，最初创造宇宙，使用的就是祂和诡秘之主的权柄，而后创造生命，生育和繁衍的象征就是“堕落母神”？构成宇宙的要素，最为强大的三位支柱……

克莱恩听完，在心里又叹了口气，表面上已经平静了许多。

“果然如此。我曾经不理解‘旧日’的层次，一直很好奇，为何爱德华·沃恩……或者说那位外神衰败君王要如此执着地置我于死地，如果我的未来只是真神，即便是多途径真神，祂又有什么必要这样针对我，现在我倒是明白了不少。”

知识之妖拢着双手，对克莱恩的感慨没有任何想法，也没什么情绪，对待克莱恩并不想对待同为学者的“七光”或者自己的信徒那样和煦：

“其实，在真实造物主执意让上帝归来之后，祂对你的杀意就已经减弱不少。你又做出了一个正确的选择，在面对祂的追杀的时候将‘源堡’送给时天使，现在，你在祂的眼中，排在阿蒙后面。”

因为上帝会主动遏制诡秘的诞生……回想起自己的经历，克莱恩十分肯定。

“虽然见不到源堡，但祂偶尔会用祂的权柄干扰阿蒙对帕列斯的追踪，不然，就凭雷霆之神一个没有和源质相连的神灵，和一个教堂，几个天使，是挡不住阿蒙的骚扰和袭击的。”

“我来见你是为了合作，祂倒也不介意见你，只不过你们大概相看两相厌，还是得其中一个以后死了比较好。”

知识之妖语出惊人，说到这里，祂也停顿了一下，用那双深邃的紫色双眼和克莱恩四目相对。

“容我再一次提醒你，我帮助你的目的。”

“其中有一条，就是帮助我对付雷霆之神。即便你不对付祂，也不可帮助祂。”

“我并不在意沉没成本，那些我举手之劳的帮助和一个奇迹师非凡特性，也不是为了获取未来诡秘之主的好感，我只要达成我的目的。如果你拒绝帮助我，我也会放弃协助你，去问‘门’。”

克莱恩一怔，在一位旧日的压迫中双手下意识地想要攥紧自己的裤子，但在自己的控制下只是微微弹动了两下，并没有表现出本人的过多情绪。

这对克莱恩来说是一个相当困难的选择，无论公私，雷霆之神帮助了他，救过自己的命，自己是应该报恩的。但知识之妖同样也救了自己的命，两位神灵在克莱恩心中的受尊重程度几乎难分高下，此刻如果祂们要先进行战争，无论是神灵之间，还是国家之间，克莱恩都无法立刻做出选择。