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“始祖？还是母，母神？”

埃姆林有点傻眼了，红月和蝠翼，这两个象征结合起来的时候毫无疑问意味着始祖莉莉丝。但是为什么始祖让自己前往丰收教堂？那里不是已经……被查封、又被废弃了吗？所有和象征以及宗教有关的东西都被清空搬走，空荡荡的房子和长椅最后成为了流浪汉和无家可归的人的居所。

流浪的人们在被清理一空的大地母神的教堂中安眠，倒也是一个颇有哲学和宗教意味的画面，但是埃姆林从那里路过的时候并不会感觉到这些，他仅有的情绪就是虚无和难过。

“难道母神和始祖有合作吗？大地教会一直有着让血族成为教士的传统，还给我邀请信……”

虽然有点搞不清楚情况，但埃姆林怦然心动。

他潦草地收拾了一下自己的试验台，先把危险物品装好，又把窗户锁上，窗帘严严实实地拉好。最后锁上门，戴上帽子和围巾把自己的脸挡得严严实实，小跑着前往丰收教堂的方向。

走上东区还算宽敞的街道，埃姆林敏锐地发现，今晚似乎和往日有些不同。

“真的！”衣裙脏污的妇女用力地喘了两口气，惊喜地说，“我不咳嗽了！”

埃姆林朝她看了看——哦，是这片区域内的“大雾霾后遗症”患者之一。

除了直接在大雾霾中，以及后续几个月内死亡的人之外，有些没有及时得到治疗的轻症患者的肺部和咽喉都产生了程度不一的病变。埃姆林知道大雾霾的真相，那是一位“绝望魔女”半神的非凡力量，不是单纯的疾病或者毒气泄露，因此直接将来求药的人拒之门外。

他知道自己没有治这种病的能力，也不想因为救了一些人而让教会发现自己的存在。

在埃姆林的预测中，即便现在贝克兰德的空气质量有了好转，这类人也很难活过这个冬天。

但现在，这个人活过来了。

树木获得了新生，空气似乎没有原本那么寒冷了。路边有衣衫褴褛的流浪汉正在讲述着“自己的腰突然不疼了”，“自己的断了的腿忽然重新长好了”等种种神迹，埃姆林一边把围巾拉高，一边听着东区的人对神迹的赞美，他的内心越发疑惑和雀跃，有种不自觉想要挺起胸膛的冲动。

是母神的力量吗？母神为什么要将神迹降临在这里？

埃姆林的脚步不由自主地加快了，他按住帽子，小跑着奔向了丰收教堂所在的位置。当他走上那条街，发现迎面走来一个身穿深色神职人员衣袍的雷霆教会非凡者的时候，更是吓了一大跳。

不过对方并没有注意到他，埃姆林躲在暗处观察了片刻，才发现对方居然是在指挥几个“水手”以及“风卷者”，将建筑材料和油漆、玻璃搬来，现场修复这座教堂。

一块布板叠上，墙上生长出的爬山虎和杂草被清除，这间教堂逐渐成为了埃姆林记忆中的样子。仿佛他只要走过去，推开那两扇破烂的门，就能再次看到那巨人一样的主教坐在第一排祈祷，宽厚如同小山的背影能像过去一样给他带来难以言喻的安全感。

埃姆林的心跳速度陡然加快了。

他想了想，从口袋里翻出镜子给自己简单地化了个妆，随后压低声音，小心翼翼地凑上去询问一个正在休息的“水手”：

“先生，请问这是在干什么？”

水手看了他一眼，黑灯瞎火，序列9的夜视能力有限，他没看清对面是男是女，只看到是个打扮严实的人，而这样的打扮在贝克兰德的深冬并不罕见。水手随便挥了挥手：

“重修这座教堂。”

埃姆林按捺着激动的情绪问道：“这里不是以前大地母神教会的教堂吗？为什么要重修？”

被大晚上抓出来干活的水手已经有些不耐烦了，他不回答，准备直接训斥对方，然后起身换个地方坐着，让这人自己识趣赶紧走开。但当他看到那双红眼睛的时候，意识不易察觉地模湖了一瞬，不由自主地把自己知道的情况全都说了出来：

“……丰收教堂会重新修缮，以后还会有更多的大地母神教会的教堂。”

始祖啊！埃姆林的心差点从喉咙里跳出来，仿佛脚踩在棉花上，晕乎乎的同时又感到不可置信：

“为什么？大地母神教会获得在鲁恩的传教权了吗？”

水手点了点头：“大地母神和主成为了盟友，费内波特或许有可能加入鲁恩。”

听到前一句话，埃姆林的内心还有些雀跃，但是后半句话却陡然让他开始怀疑自己的耳朵：加入鲁恩？怎么加入？像伦堡、塞加尔和马锡那样变成几个郡来加入吗？如果是这样的话，那与其说是成为了盟友，不如说是大地母神加入了雷霆之神的麾下。国土合并跟盟友之间的互通传教权天差地别！

“这些是真的吗？”埃姆林抬头看了一眼，由于周围有不少被半夜惊醒的平民正在看热闹，那个队长摸样的代罚者还没有注意到自己这边。

“听说的。”

水手老老实实地回答，但是并没有让埃姆林感到放心。

“教会决定取消之前对大地母神教会相关邪教徒的通缉。”水手说着，回头看向修缮中的丰收教堂，“据说，上头已经制定了这座教堂的管理人，就是之前逃跑的通缉犯，叫埃姆林·怀特……”

……

“伯特利先生，要连着安提哥努斯一起攻击吗？”

“！

”

“该死的畜生！”

安提哥努斯和战神扭打成了一团，克来恩在意识里跟自己说话，混乱的场面和让人神志不清的嘶吼声环绕在伯特利的周围，让她艰难于视听。伯特利深呼吸，努力不让自己的表情变得那么狰狞。

首先她确实不能苛责一个看起来已经没多少理智只剩下本能和仇恨的狼，安提哥努斯没开口自我介绍说自己是诡秘之主就算她努力过了，其次她也知道克来恩这小子聪明归聪明但目前帮不上自己什么忙，最后，伯特利知道她们赶时间，而自己应该以一如既往的稳重、高效的姿态解决这件事情，所以她现在恨不得从自己的记录里找一个激光炮出来，把对面那两个扭打在一起的玩意一起给炸了。

仔细想想，好像也不是不行？

伯特利立刻开始翻记录。

战神和自己同位格，序列5是能够抵挡绝大多数伤害并且很难受伤的“守护者”，暂时不用考虑把她一击毙命的事情，但是自己一炮下去，安提哥努斯说不定就先死了。

“优先选择心灵方面的能力……”

伯特利的目光迅速从曾经属于亚当的“心灵风暴”，“巨龙吐息”，“龙威震慑”上划过。天使之王能够对真神产生一定的影响，但不能作为主要攻击手段。

也不用把安提哥努斯的“愚弄”当做战略的一环，她现在这样不给自己拖后腿就算成功。

至于战斗力方面，伯特利就宽松很多，或许没有什么是一个“空间撕裂”叠加“红祭司的殴打”叠加“审判者的禁止移动”再叠加“黑皇帝的贿赂和扭曲”不能解决的，如果有，那就再打一套。

无论曾经共同度过多少时光，无论曾经一起经历过什么样的事情，不要说朋友，即便是亲人，爱人，在序列顶端之争该动手的时候就要动手。全力以赴，不给对方下黑手和嘲讽你的机会，才是对待以成神为目标的战争的态度，也是对一路走到了现在的对手们的尊重。

何况安提哥努斯这个样子在现在的情况下已经是完全出局了，伯特利不介意把她俩一起送走。

——对克来恩也是一样。伯特利不会主动动手抢夺源堡、愿意给克来恩一个成神来平等地和她战斗的机会已经是最大的让步。至于放水，那是对双方的侮辱。

那么现在能困扰她的只有两个问题，那就是：

“如果战神先死，安提哥努斯是会心满意足地去死，还是失去所有抵抗能力变成诡秘？”

以及：“如果安提哥努斯在看到战神死亡之前先死，那她会不会孤注一掷释放诡秘的意志？”

伯特利不认为自己在某种程度上畏惧“诡秘”的存在是错事，相反，对本途径的“最初的意识”抱有最高的警惕是最应该做的事情。

失去人性只是力量的代价，这没什么不好理解的，毕竟你买东西也要花钱呢。

诚然，任何事物都有取舍，如果真的很难接受可以不晋升，停留在自己想要的状态就行。

在伯特利看来，人性只不过是获得力量、走向永生的代价之一。而“诡秘之主”这家伙的存在则是这个还算不错的交易里唯一的瑕疵。毕竟在你成为半神之前，没人会告诉你你获得的“神性”其实是这条途径的“意志”的一部分。等你知道的时候，你已经和一部分诡秘之主合二为一了。

为什么要存在这种家伙呢？

“最初的意志”的存在仿佛就是一座不可撼动的高山，告诉你得到力量的并不是你，而是你暂时借到了某个人的力量，并且最终要成为那些家伙的食物。虽然伯特利并不觉得最后成为某个人就等同于自己一直以来的努力都没有意义，或者是自己主动寻死，但凡人们和天使们为了力量和神位厮杀到最后，却都成为了黑暗中的眼睛观赏的戏剧，这不可能不让伯特利感到不满。