风沙漫天。

伊斯不得不拉起长袍遮住口鼻，眨眼时觉得自己的睫毛都红了。

事实上，眼前整个世界都是红的。

脚下红色的荒漠犹如凝固的血海，无尽的波涛沉默地起伏，连绵至天边，在风起时似乎仍挣扎着向前翻涌。

可它们已经死了。

大地之上，深蓝天空里红日高悬。它极大，大得几乎占去了一半的天空，却已奄奄一息，只余一点黯淡的红光，照出这一片恢弘又苍凉的景象。

不是不美……但伊斯实在无心欣赏。

这里的沙尘极细，风一扬便无孔不入，让他觉得喉咙里都是一股发腥的土味儿。然而即便浑身发痒，甚至感觉鳞片都快要在这干燥的空气里脱落，伊斯也并不后悔拒绝了独角兽号那身密不透风的“制服”。

绝不后悔！

他这会儿披了身燿星界西南荒漠里的沙匪常穿的褐色长袍。说是“袍”，其实就是一大块布，染成了像是被水打湿的黄沙的颜色，看似粗糙，却很柔软，拿来从头裹到脚，只露出一双在郁闷和烦躁中愈发明亮的浅蓝色眼睛，那气势汹汹的样子……也很像个强盗。

而在他身后几步之外，一直叽里呱啦停不下嘴的尼亚在连吐了几口“带血的唾沫”并且大惊小怪了一番之后，也终于安静了下来。

但也就安静了一小会儿。

“嘿！小姑娘！”他对着身边的女牧师语重心长：“好不容易来到这样一个奇妙的新世界，却连一丁点儿皮肤都不露出来感受一下它真实的空气……这可不是真正的冒险精神呀！”

快三十岁仍被叫做“小姑娘”的阿尔茜半点不恼，微笑着回答：“您说得对。但我是来执行任务的呀。”

反正，她是绝不会打开面甲的。

尽管为了合群，她也裹了件褐袍，但褐袍下那身被伊斯嫌弃的制服，有魔法在她脸上覆盖了无形的盔甲，隔绝了干燥的空气和扑面而来的沙尘，让她看起来干干净净，神清气爽。

尼亚又一次在她温和谦逊的笑容和真诚无比的语气中败下阵来，忍不住腹诽：谁说这家伙不像她那个狡猾的曾外祖母啦？骨子里简直像了个十足好吗！

爬上一个高大的沙丘之后，伊斯停了下来。

沙丘下方，一片广阔的平原围绕着一个形如半月的湖泊铺展开来。

它依然是荒凉的。湖泊小得仿佛随时都会彻底干枯，零星的植物颜色暗沉，并不曾带来多少生机，散乱而破败的建筑七零八落，没有任何风格或美感可言，更像是一只只金属巨兽在疯狂的厮杀后留下的尸骸，偶尔穿梭其间的小小身影脚步匆匆，在血色的阳光下，亦飘忽如幽灵。

向左看，视野的尽头有一片高大的砂岩，被风侵蚀出怪异的形状，如一座血色的宫堡般默然耸立。一些更为高大却残破不堪的建筑夹杂其间，嶙峋的骨架上偶尔仍有微弱的闪光——那是它们曾经辉煌夺目的外壳留下的一点残骸。

向右看，却全然是另一种景象……几乎像是另一个世界。

那是一片茂密的森林，没有半点缓冲，极其突兀地从荒原上拔地而起，郁郁葱葱，随风摇曳，浓绿的树冠上笼着一层金色的光芒，犹如精灵传说中的圣境。

从高处看过去，森林的另一边有繁花盛开的草原，有纵横交错的河流，有如明镜般点缀其间的湖泊，有奔腾的兽群……以及，一棵高耸入云的巨树。

尽管已经从另一个角度看过了许久，伊斯仍是忍不住盯着那棵巨树看了好一阵儿。

它本不该存在。

至少，在达里埃尔所得到的记忆里，它是不存在的。

.

他们来到这个世界并不是意外。

达里埃尔，那只会造梦的巨大蝴蝶残留的意识，以及它所留下的空壳上那两条没有被炸飞的飞船残骸，对独角兽号，甚至对整个燿星界而言，都是巨大的宝藏——哪怕它所得到的记忆只来自三条不同的飞船，却向他们展现了十几个不同的世界和不同的文明。