“也许，”他说，“他们原本的目的就是‘学习如何像普通人一样生活”。就像是……某种训练。”

只不过因为意外被敏感的约妮塔发现，开始采取行动，甚至开始寻求外界的帮助，才让他们也不得不有所行动。

但如果真是这样的话，情况对他们就很不利了——那些人，如果只是为了抹掉自己的存在，以免暴露更大的秘密，那约妮塔和娜娜她们的生命，对他们而言，就不那么重要了。

“……我要去绑架国王。”泰丝说。

她顾不上什么周全不周全了！

在她撸起袖子准备干回老本行的时候，机器人有了回音。

不止是“回音”，瓦提埃直接飞到了维维尔。当它出现在泰丝眼前，如果不是那张脸的五官轮廓一模一样，大概谁都不会以为它是那个机器人。

那看起来就像是……它的金属外壳变成了真正的血肉，而它也变成了一个活生生的布瑞坦人。

“我知道这看起来有些奇怪，”它在众人惊讶的视线中露出一丝让它更像真人的局促，“但如果不这样的话，我没法儿进入这个国家。”

泰丝伸出了一根手指。

“我可以摸一摸吗？”她问，“你从哪儿给自己弄了这么个壳儿？这是个……克隆人的壳儿吗？”

不怪她这么想，她最近脑子里绕来绕去的全是克隆人。

“不是。”瓦提埃回答，“这个躯体，是像制造机器人那样制造出来的，只是使用了特殊的材料，虽然看起来像是真的肌肉和血，也有纹理和温度，但事实上并不是，它只是……一种模仿。”

如果不这样，有很多地方它是去不了的。

它之前出来冒险的时候，飞船上就载着这样一具躯壳，可惜在飞船坠毁的时候掉进熔岩里烧没了，这一具，还是它特意返回机器人的地盘弄回来的。

“你们很擅长做这种……模仿品吗？”阿尔茜好奇地问。

瓦提埃点头。

“有一段时间，”它说，”我们之中有人觉得，如果我们拥有了像普通生物一样的躯体，我们就能与他们和平共存，而不是一直被当成某种被制造出来的工具。“

“但你并不这么认为？”伯特伦听出了他的言外之意。

“是的。”瓦提埃坦率地承认，“我们的确就是被制造出来的机器人，这一点，无论我们用了什么样的外壳都无法改变，换一具躯体，不过是欺骗别人，也欺骗自己。而且，我们分明已经拥有了自我，却仍要把自己假装成我们并不是的东西，那我们拥有的‘自我’，到底又有什么意义呢？”

它会使用这样的躯体，不过是把它当成容器，为了行事方便，就像布瑞坦人给自己换上一件合体的衣服。可它想要得到的“承认”和“接受”，那主体必然得是真正的它。

或许……就像现在，它在独角兽号上的人们之中所得到的一样。

“那你这样来这里，除了掩饰自己，也是为了告诉我们，我们以为是克隆人的那些家伙，也很可能像你这具躯壳一样，是被制造出来的吗？”泰丝两眼放光，只想冲回去再一次检查一下奥罗尔的尸体，然后又突然想到了另一件不太妙的事：“或者……这件事其实跟机器人有关吗？”

瓦提埃愣了愣。

“不是。”它回答，“我并不知道……”

泰丝这才反应过来，她还没有告诉瓦提埃关于克隆人的事。

“据我所知，除了机器人，星域之中并没有其他势力掌握这种技术。”瓦提埃说，“因为这对他们来说，用处不大。你们所遇到的伪装者，是克隆人的可能性更大一些。”

泰丝有点尴尬地挠了挠下巴。她是太急了……她很少犯这样的错误。

“我来这里，”机器人体贴地把话题继续下去，“是因为我觉得，如果外界找不到任何消息，那么娜娜，还有其他失踪的人，很有可能还在这个星球……甚至还在这个王国之内。也许我能帮你们找出他们。”

它的双眼，总能看见一些别人看不到的细节，并且不受任何情感左右地，做出更加正确的分析和判断。

他们当然不会拒绝这样的帮助。而伊斯觉得，他或许应该去找找阿米斯特……或辛加，毕竟，对于克隆人，他们应该会有更多的了解。

但在他离开之前，伯特伦叫住了他。

“虽热我对你们的机器人朋友也很有好感，”他说，“但我觉得，也许我们应该更多地考虑一种可能，就是泰丝刚才所说的，这些事，或许与机器人有关。”

泰丝得出这个结论是因为错误的前提，所以大多数人也会自然而然地在意识到这个错误之后，就认为结论必然也是错误的，但伯特伦却另有想法。

“瓦提埃说，机器人曾经尝试过用类人的躯体以得到其他种族的接受，”他说，“而你之前也觉得，那些克隆人，似乎只是在学习如何当一个普通人，把这两者联系起来的话……”

伊斯明白了他的意思：“你是说，这些克隆人是机器人创造出来的，然后他们把自己的意识植入其中，希望能借此成为真人……或者让自己变得更像真人一点？”

“有这种可能，不是吗？”伯特伦咬咬烟斗，“即使是为了别的原因……比如用这样的伪装混进更多地方，打探消息，了解这个星域的各种情况……机器人，不可能永远把自己封闭在星海的一角，我想它们自己应该也明白这一点——如果它们真的拥有了‘智慧’的话。”