谁知，南溟却说：“你是不是怀疑，这些钱大都入了官员的口袋？并非如此。挖矿的人手，是我亲自挑的，确保找的人能做事，钱自然也是交到那户人家的手里。至于为何还要走官府那道，理由你也能理解，我既做这生意，自然要给当地父母官面子。”

风澹渊面露诧异之色。

南溟苦笑一声：“我的确不是什么好人，可我也是从小苦过来的。官府是如何剥削穷苦百姓，我比谁都清楚，既然如此，我自然不会去做曾经我最厌恶之事。”

风澹渊看着南溟。真话假话，他分得出来。

南溟这话，未作假。

“你给那些官员多少钱？”他直白地问。

“县衙每年二百两，州牧五百两。边疆之地，这也不算小数目了。”

风澹渊沉默。南溟给的钱，少于他和魏紫在县衙看到的，也远远少于补缴给户部的那部分税粮。

风澹渊想到的，南溟也想到了。但他也暂时无解。

风澹渊又问：“你有去北疆和西域碎叶国买人吗？”

南溟点头：“有的，北疆和西域那边更便宜，只要一两黄金。”

“你方才所言，还有一部分人仅仅是途经漠城，你有留意过他们去哪里吗？”

南溟略一思忖，回道：“起初没有，后来因为来漠城的人多了，我便也留意了下，主要是往北疆方向而行。”

“那些人是孤身前来，还是拖家带口结伴而来？”

“都有，也没有特别奇怪的。”

问到这里，风澹渊几乎能肯定：西北边疆人口失踪之事，不仅有预谋，而且有计划，用各种措施做了隐瞒。至于南溟在里面究竟是什么角色？他未下定论。