至于黄佐、刘锐麾下的降兵,这种时候不值得信任,被白祺扔去围困沅江县城。
明军列阵之后,并不急于进攻。
阵前那一排木炮,同样也让钟全、刘衡心悸。
双方要打决战,却又临阵对峙起来。
终究是缺粮的楚军先熬不住,鼓声大作,令旗挥舞,派出前军过来试探性进攻。
这些楚军害怕遭到炮击,各队之间分得很散。
白祺让范汝为带领和尚兵,应付侧方那些辰阳守军,并且还给范汝为分配了三千淮南新兵。
又派数千淮南新兵,前去跟楚军前军正面交战。
楚军是精锐不假,可他们这些日子都没吃饱,肉眼可见的脸颊凹陷下去。
在几轮弓箭互射之后,双方前军打得不分胜负,直接在战场中央胶着起来。
而且,楚军用的也是鸳鸯阵,这玩意儿已经被钟相学去了!
白祺摆出防御姿态的牝阵,却实际又在进攻,牝阵两端的突出部全是木炮。
大阵整体向前缓慢移动,钟全大军如果不动,其前军很快就要陷入包围。
楚军的左右军迅速向前,明军的左右军也抬着木炮加速。
“轰轰轰!”
木炮实心石弹齐射,射程不远,也就百米上下。
正在行进中的楚军,没有受到太大伤亡,但阵型却出现小范围混乱。
彼此距离更近,木炮换上霰弹,小石子天女散花般飞出。
开阔地形,木炮杀伤力真的有限。
“咚咚咚咚!”
鼓声大作,白祺的左右两军,在轮换炮击之后,冲上去跟楚军接战。并立即取得战果,因为他们的敌人被木炮轰乱了阵型。
钟全见状连忙投入更多兵力,好歹把左右军的阵型给稳住。
侧方,范汝为和刘衡也交战在一起。
直到此时,白祺的精锐还没投入战斗。
其中三千精锐,在白祺的中军阵中。另外三千精锐,由林冲率领着搞大迂回包抄。
前几天夜里,林冲就带兵离开了,分批坐小船顺着沅江进洞庭湖。又乘坐水师战船到辰阳以东三十里,在洞庭湖岸边扎营,足足养精蓄锐三日。
昨天晚上,又从洞庭湖坐小船往西,接着弃船在夜间赶路,摸到战场以南六里外,潜伏在沧水河边的树林中(沧水和浪水汇聚成沧浪河)。
如此小心翼翼,是害怕被百姓发现,当地农民会给楚军报信。
“呜呜呜~~~”
辰阳城头吹响号角示警,楚军终于发现西南面有大量敌人赶来。
战场周围全是稻田,但水已经干了,甚至出现细小裂缝,再不灌溉很有可能绝收。
林冲带着三千精锐,先是顺着田埂小跑。
他们一个个都穿着三十斤重的铠甲,在烈日之下热得快要晕厥。
在距离战场两里处,才纷纷跳入稻田列阵,蹚着齐膝深的稻草徐徐前进。
林冲出现的位置,是楚军大阵的侧后方。
此时双方正处于胶着状态,而且楚军已经落入下风。主要是军粮不够体力下降,又遭到了两轮炮击,受到重创的左右军已撤下来三支部队。
楚军士气,本来就直线下降。
林冲从侧后方杀入战场,立即让敌人军心大乱。
钟全紧急调动预备队和民夫过去,试图阻挡林冲杀向中军大阵。
白祺也让身边的精锐投入战场,却是去配合福建和尚兵,打算先解决侧面的辰阳守军。
刘衡的辰阳守军缺粮更严重,城外百姓都逃进了城里。城内外百姓每天都得吃饭,也不能白养着,干脆征召大量青壮守城,口粮已减到一天两顿稀的。
体力不足之下,本就被和尚兵压着打,蜀中精锐突然杀出,刘衡只能带着亲兵上去抵挡。
双方刚刚接战,临时招募的一股辰阳楚军,毫无征兆的开始溃逃。他们不仅又累又饿难以持久,而且扛不住战场压力,纷纷朝着县城的方向逃散。
就在这时,楚军主力的右军,也有一股部队崩溃。
那是刚刚换上去的民夫,他们本就士气低落,又发觉主力侧后方在作战。这些民夫不知道什么情况,只知道主力被包抄了,心慌意乱之下只想逃回老家。
楚军的正面、侧面战场,几乎同时出现缺口。
“发令,让巩义带兵撕开敌阵!”白祺终于抓到机会。
巩义是巩休的次子,去年被调去成都做骑将,依靠西南战马训练出六百骑。今年是临时调过来的,上个月才抵达洞庭湖。由于水土不服,仅有五百三十余骑恢复,军营里还躺着许多病号。
这数百骑抓住空档冲过缺口,在干涸的稻田狂飙突进,撵着那支溃逃的敌军而去。
追赶一阵,又回头冲击射箭,配合步兵搅得楚军右军大乱。
楚军这边没有成规模的骑兵,只有一些零星哨骑。阵型完好时不怕骑兵,此刻却是难以抵挡。
不到半刻钟,楚军右军各部接连崩溃。
靠近右军的辰阳楚军,士气也受到影响,出现第二支、第三支溃散部队。
“咚咚咚咚咚!”
白祺亲自擂鼓,下令全军出击。
在震天的喊杀声中,楚军征召的乡兵和民夫争相逃跑,数万溃兵朝着沧浪河方向飞奔。
“王爷,快走!”
亲兵拖着钟全撤离,再不走就别想跑了,因为钟全的中军已被林冲给突破。
钟全仿佛失去了灵魂,面若死灰望着战场,任由亲兵把自己拖走。
(本章完)
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