七日后。

官道上，一列延绵的马车车队不疾不徐地前行。随行护送的亲兵们骑着骏马，不时警惕地扫视四周。

出了青州境，路上就没那么太平了。官道路旁不时有些饥民流民。

这些流民多少不等，个个面黄肌瘦，或几十人凑在一起，或上百人。一看便知是整个村子或家族遭了灾, 一起逃出来，顺着官路走，想搏一条生路。

徐靖一行人兵强马壮，流民们不敢招惹。倒是有一些悄悄跟在后面，至少能躲过土匪们的掠劫。

徐靖生平第一次出远门，也是第一次见到这等情景，忍不住低声道：“怎么会有这么多流民？”

“前年蝗灾，去年大旱。”答话的人竟然是孟御史：“百姓们卖儿卖女卖地, 最后就只剩逃荒了。就连他们自己, 也不知道要逃往何处，才能吃一口饱饭。”

路途漫漫，整日枯坐在马车里气闷无趣。赵夕颜三日前邀孟御史一同对弈，孟御史本就喜爱下棋，立刻应邀而来。

来了之后才发现，讨嫌的北海王世子也在。来都来了，也不能掉头走吧！权当陪小姑娘下棋打发时间了。

……然后，孟御史就被打脸了。

自诩棋道高手的孟御史, 和赵夕颜对弈第一日，连输三局。

第二日，输了两局，平了一局。

今天嘛，倒是侥幸赢了一局。孟御史却没心情高兴，远远看着跟在车队后衣衫褴褛的流民，心情沉重极了。

赵夕颜停下手中动作, 探头看一眼, 叹了口气。

徐靖心里有些憋闷：“朝廷难道没有赈灾吗？”

孟御史看一眼不识人间疾苦的世子：“国库年年空虚。根本无力赈济。前年下了一道旨意，让受灾的郡县自己救济灾民。结果可想而知了。”

“这世道, 富贵人家一顿饭就能吃数十道菜肴。殊不知，这已经够穷苦百姓裹腹半年了。”

徐靖：“……”

徐靖难得被噎得哑口无言。

赵夕颜抬眼，看向一脸愤世嫉俗的孟御史：“孟御史久居朝堂，应该很清楚朝政弊病。”

“国库为何不丰？是因为先帝喜奢华，建了许多行宫别院。昭陵一修就是十几年，掏空了国库不说，还征用十几万民夫。百姓家中少了壮劳力，种地谋生艰难，所以流民愈来愈多。为了吃一口饭，去做民匪的比比皆是。”

“朝中众臣，文武对立，争权夺利，只顾着结党营私。有几个真心为百姓着想做事？”

“孟御史是忠臣，不肯说先帝的不是，是好官，不愿说文武百官的过错。倒将这满腔怨怼迁怒于世子头上。”

“莫非世子顿顿吃馒头喝凉水，就能天下太平百姓富足了吗？大晋到了这一步田地，都是一个十几岁从未出过北海郡的藩王世子之过错吗？”

孟御史：“……”

孟御史脸孔涨得通红, 额上冒出汗珠。

这一席话, 字字如刀剑，刺人心扉。

赵夕颜和孟御史对视，缓缓说了下去：“我敬佩孟御史的才学，敬重孟御史的人品。不愿见孟御史心胸狭隘嫉世愤俗自己钻进死胡同。”

“今日多有冒犯了。”

孟御史额上冷汗涔涔，痛苦地闭了闭眼，很快睁开。

他站起身，双手抱拳作揖，向徐靖赔礼：“下官失言，请世子见谅。”