在码头接到顾云霁之后，同知陈循洲扫了眼他的随行家眷，发现其中只有两个年轻女子，而且一个还是婢女打扮，明显是另一个人的随身侍女。 陈循洲收回目光，意味深长地对顾云霁道：“我看顾大人此行，倒是没带多少家眷啊。” 顾云霁没想太多，道：“父母兄弟都在京城，我来叙州府上任，山高路远，不好劳累他们千里奔波，所以只带了拙荆和小女。不知我的官宅在何处？我想早点过去收拾收拾，尽快安顿下来。” “顾大人放心，这些我们都安排好了。”陈循洲说着，伸手招了个年轻后生过来，“这是我本家的一个侄子，叫做陈培时。虽没多大的出息，但好歹认得两个字，人也算灵光，刑名等日常公务多少都会一些。” “叙州府通判一职空缺多年，原先的师爷早就不在了。我们想着顾大人初来乍到，肯定有很多不清楚的地方，这小子从小在叙州府长大，对本地事务无有不通，今后就任凭顾大人差遣，什么时候顾大人要是找到了更合心意的师爷，直接把他换了就是。” 陈循洲话音刚落，他身旁的那个后生就上前来朝顾云霁行了一礼：“小的陈培时，见过顾大人。” 陈培时看着二十多岁的样子，说话干净利落，一双眼睛又圆又亮，确实是个机灵相。顾云霁正好缺个“本地通”，当即也不推拒，直接收下了他，对陈循洲颔首道：“那就谢过陈大人好意了。” 陈循洲道：“小事而已，顾大人不必言谢。顾大人奔波千里而来，想是劳累异常，我们就不在这里耽误你的时间了。培时，带顾大人去他的官宅休息。” “是。”陈培时应了一声，对顾云霁道，“顾大人请随我来。” 顾云霁向严正谦和陈循洲一一告辞后，便带着徐书华等人跟着陈培时往官宅走去。顾云霁走后，陈循洲也不再多逗留，借口府衙还有事离开了。 看着众人远去的背影，严正谦脸上的笑容慢慢敛起，用下巴指了指顾云霁的方向，问师爷庞福：“感觉怎么样？” 庞福回想了一下，沉吟道：“感觉……说话还挺有规矩的，没我想象中那么趾高气扬。这个顾云霁可是堂堂一甲进士出身，面对陈循洲这种靠花钱捐出来的挂名监生，他都是客客气气的，这一点倒挺难得。” 严正谦笑了笑，道：“他当然得客气了，陈循洲是土生土长的本地人，陈家在叙州府势力颇大，方方面面都绕不开。而且他是‘代同知’，不受官员的任期限制，指不定要在这个位置上一直坐下去，顾云霁想要这官当得安稳顺利，就得和他搞好关系。” “还有这个陈循洲，惯是个见风使舵的，人家才刚到，就忙不迭地塞了个本家侄子来，真是巴结的心思都写脸上了。你信不信，待会儿他还得送人过去。” 庞福问道：“那咱们要不要也这么做？毕竟是京城过来的官，怎么也要给他留个好印象，总不能让陈循洲抢先了。” “算了吧。要我说，陈循洲这都是无用功。”严正谦不赞同地摇摇头，不无讥讽地道，“人家顾云霁不仅是一甲进士，还是当朝刑部尚书的亲堂侄，出身于松江顾氏。” “这种来头不小的公子哥儿能派到我们这种地方，一般都是来历练的，镀一层金就直接回京入中枢，根本就待不长，只怕陈循洲花出去的成本还没见到收益，人家就被调走了。到底不是走科举道路当上的官，果然见识短浅。” 说着，严正谦打了个哈欠，一边往回走一边漫不经心地道：“咱们也不用刻意巴结顾云霁，只要面子上过得去，不结仇就行。反正这是我最后一个任期，只要安安稳稳地度过这三年让我顺利升职，我就心满意足了。” “这个顾云霁年轻气盛，又没当过地方官，我也不指望他将来能帮上什么忙，就把他当个吉祥物摆在一边就好。希望他自己也能有吉祥物的自觉，老实待着熬资历，不要总想着做什么轰轰烈烈的政绩出来，否则事情没办成，还反而连累了我。” —— “……这条街的尽头，就是咱们府城里最大的一个菜市场，里面的菜可新鲜了。那边是叙州府学，虽说主要归提学官管，但知府大人和同知大人都比较关心学务，您也可以常去看看。这里是叙州府衙，您以后就在这上值办公。” 陈培时一边带着顾云霁往官宅走去，一边沿途给他介绍各个地点场所。如陈循洲所说，这小子口齿清晰条理清楚，人确实很灵光，看得出来以后可以成为一个好帮手。 顾云霁观察了一路，发现这叙州府城虽然远不及杭州府、松江府等江南州府繁华，但城内布局规整，安排合理，基本没有什么老破小的地方，看起来像是新建没多少年。 这样想着，顾云霁问：“府城是近年才选址修建的吗？我看这些建筑还挺新的。” 陈培时笑道：“大人好眼力。府城确实是近年修建的，也就过了七八年吧。叙州府下辖的几个县中，宜宾县是发展最好的，从前府治所和县治所都在一处，后来朝廷海贸政策宽松了些，河运也就连带着繁荣起来。” “当时码头离府城比较远，交通很不便利，后来便干脆重新选址，依托于码头建了现在的府城，原来的旧城区就成为宜宾县城。也是从那时候起，府治所和县治所才分开。” 顾云霁见他说得头头是道，对叙州府的历史了如指掌，问道：“那你是从小生在宜宾县城，后来府城修建好才随你叔叔陈大人他们搬过来的吗？” 陈培时不好意思地挠挠脑袋：“说是本家侄子，那是陈大人抬举我，其实我是偏房所出，跟同知陈大人血缘挺远的，顶多称他一声族叔而已。我一直都是宜宾县人，我爹娘现在还住在县城呢。” “也就是听闻大人您要来，缺一个对本地熟悉的师爷，最好与您年纪相仿，如此才方便沟通。族中同辈子弟里只有我中了秀才，陈大人这才将我带到府城，让我跟着您。” 顾云霁意外地看了他一眼：“你还中了秀才？你这么年轻，为什么不接着读书，争取中个举人？” 陈培时叹了口气：“哎——大人您不知道，我们这里学风凋敝，已经好多年没考中进士了，就算是中了举，也就在叙州府内还算不错。出了叙州府根本没法跟人家那些江南籍的士子比，哪怕是候补官职也争不过人家，往往是熬得半截都入土了也轮不到自己。” “所以我们族中的子弟，一般中了秀才之后就安排到府衙或者县衙做吏目，虽然不是正儿八经的官职，但好歹也是吃公家饭的，实实在在地做事，总好过一年又一年地熬。” 说到这里，陈培时还有几分骄傲：“我运气好，遇到了大人您，跟在您一个探花郎身边，我日日夜夜都能沾染些文曲星的学气，说出去也有面子，您都不知道我那些族里的兄弟有多羡慕我。” 闻言，顾云霁无奈笑笑，没说什么。 一行人穿过大半个府城，最后停留在一处宅子外，陈培时介绍道：“到了大人，这就是您的官宅。”