此番他将经由大运河，乘坐船只，一路前往河南开封府，调查当地粮仓中实际存粮的数目，与账册中所记载的数目，是否吻合。

码头早已戒严，闲杂人等，尽数被驱逐离开，到处都是神色肃穆手持武器的士卒，不时还有一队侍卫从旁经过。

暗处，还有几双眼睛，一直在留意着码头上的一举一动，任何风吹草动，都逃不过他们的法眼，他们便是嘉靖派来护卫海瑞周全的锦衣卫。

当海瑞从轿子里下来后，此行负责护卫其安全的侍卫连忙上前迎接，脸上满是恭敬之色。

“大人，小的肖二，此番负责护卫大人安全！”

“嗯。”

海瑞对此，并没有作太多的表示，只是微微颔首，神色平淡。

码头上，停放着大概七八艘船，除了海瑞乘坐的那一艘外，剩余的几艘船上，除了随行的胥吏，其余的便是全副武装的侍卫，人数大概有七八百人左右！

海瑞将目光收回，旋即在肖二的引领下，踏上了船。

海瑞一上船，就直奔自己的船舱，先前赵贞吉曾经提醒过海瑞，若是陛下有什么额外的吩咐，一般来说，都会遣人将书信放至他的枕头下面。

海瑞在枕头下面一阵摸索，很快便找到了一封书信。

在确认无人注意后，海瑞将书信拆开，信上的内容很简单，只有短短的一句话。

“必要时，可以调遣当地的卫所士卒！”

海瑞将信上的内容又反复地看了好几遍，良久，只见海瑞将信封小心翼翼地收好，看着紫禁城所在的方向，跪伏于地，沉声道。

“陛下圣明！”

……

紫禁城，养心殿。

此刻，只见吕芳急匆匆地来到养心殿门前，轻声唤道。

“陛下！”

不多时，从养心殿内，传来嘉靖那古井无波的声音。

“嗯，进来吧！”

吕芳听闻，没有丝毫犹豫，旋即迈步进入了养心殿。

其刚一进入养心殿，便来到嘉靖身旁，轻声道。

“陛下，海瑞已经出发了！”

嘉靖在从吕芳的口中得知这个消息时，脸上并无太多意外之色，淡淡道。

“嗯，朕知道了。”

随后，只见嘉靖话锋一转，向吕芳询问道。

“对了，严嵩那边如何了？”

吕芳见此情形，当即将自己了解到的情况，没有一丝一毫的隐瞒，尽皆说出。

“严阁老一直没有得到您的回复，整个人坐立难安。”

“昨夜，严阁老将他的儿子严世蕃叫到书房之中，向其询问递呈于您的奏疏，究竟有没有送到，二人商议了许久！”

嘉靖闻言，将目光从吕芳的身上移开，点了点头，旋即开口道。

“嗯，朕知道了，还是让严嵩再等几天吧！”

随后，嘉靖仿佛是不放心似的，又向吕芳确认道。

“冯保那边，你都交代好了吧？”

吕芳听闻此话，当即神色一凛，毕恭毕敬地回应道。

“陛下放心吧，奴婢早已将事情安排妥当，绝对不可能出现任何纰漏！”

嘉靖闻言，点了点头，吩咐道。

“这件事情就稍微委屈他一下吧，明面上不要赏他什么，至于暗地里如何赏赐，你看着办吧！”

“是，陛下！”

(本章完)