这种感觉，就像，就像是一个原本心如死灰的人，突然又见到了火星溅射，死灰复燃了一般！

当晚，在九龙堂一众人围在篝火旁大口吃肉大口喝酒的时候，却唯独不见南宫明的身影。

赵瑾寻遍了山谷，最终停下了脚步，他抬头向远处的山顶看去。

穹顶之上，有人影斜坐，手持竹笛，圆月相伴。

当阵阵若隐若现的笛声传来时，赵瑾感受到一股说不出的寂寥，愣在原地出神久久。

南宫明，究竟有着什么样的故事？

.........

凌州，琮邢府。

龚恒被灭口后，按理来说失去线索的官府，再想追查些什么，应当十分困难。

准确的来说是知州唐浩很困难，就算他抓住一两个小喽啰，那也是于事无补，顶多拿来充当给朝廷的交代。

千里迢迢从京城奉命赶来的皮休是这样想的，凌州的胥吏与绅缙同样也是。

所以，他们以一种看戏的姿态，坐看唐浩派人在凌州翻箱倒柜甚至掘地三尺，都在嗤笑此人终究只是个武夫。

然而很快，他们就发现，唐浩追查的对象似乎并不是灭口龚恒的人，而是将刀口对准了他们这些内鬼时，终于再也坐不住了。

“咚咚咚！”

知府衙门前，一阵隆隆鼓声响起，没过多久就吸引来了一帮百姓围观。

当百姓们看到擂响怨鼓的人时，纷纷奇怪起来。

“这不是秦员外吗？怎么来了衙门，还亲自敲了冤鼓？”

“嘿！真是奇了怪了，平日只见咱们百姓擂鼓喊冤，没想到鼎鼎大名的秦员外也有冤情？”

“莫不是他家小妾与人通奸？哈哈，不过我瞧秦员外这擂鼓的架势，不像是不行的样子啊？”

围在衙门前的百姓越聚越多，而平常早该上前驱赶百姓不得聚集挡住衙门的差役们，此时却一个个不动如山，好似没看见一样。

“呼哧呼哧！”

“知府大老爷，秦某有......”

“我知道你有冤！”

秦员外擂了几通鼓后气喘吁吁，刚提起一口气喊话，就被一道声音打断了。

他本就心中不忿，这会儿被人打断，无名怒火骤起，自己好歹也是在整个凌州地界，那也是数一数二的人物。

平日都是他打断别人说话，这被人打断还是头一遭。

秦员外瞪起眼珠子，转头怒视过去，然而下一息就萎了。

因为来的人正是凌州知府杨安国！

杨安国徐徐从街上走来，径直走到秦员外面前。

这让秦员外有些出乎意料，没想好是知府大人亲自出面，他赶紧调整情绪开始诉苦。

“府尊大人您是不知道，老朽这几日寝食难安，每日都有官府的兵丁找些什么借口到老朽府上搜查，府中女眷都受到了惊吓。”

“想我秦某人良善之家，虽然是个卑贱的商贾，但也为朝廷出过力，捐了个员外还被人嗤笑也就罢了，怎么勤勤恳恳经营家业，还要被官府污蔑？”

秦员外抹了把眼泪继续道：“那，那些官兵竟说我秦家和贼人勾结，老朽忍无可忍，这才来衙门擂鼓喊冤的啊！”

演技真不错啊，老小子！

杨安国略带一丝怜悯的看着秦员外，若是放在别的州，或是以前，似秦员外这样的人，那可都是大大的好乡绅了。

毕竟这老小子平日里对待家里的佃户也还算得上良心，至少比那些鱼肉乡里欺男霸女的恶绅要好些。

可是现在？

他眼神冷冷盯着秦员外，既然决定和唐浩一起调查，就不会再给凌州的乡绅什么好脸色了。

如若较真起来，这些绅缙地主，哪里有一个屁股是干净的。

就算真的没和贼人勾结，也能查出其他的腌臜事来。

“官兵搜查？你想好了，污蔑官府那可是重罪！”

杨安国登时厉喝一声，吓得秦员外一哆嗦，他一脸茫然的试图在杨安国脸上寻找着什么。

这剧本不对啊，杨安国任凌州知府这些年，不一向都是个老好人吗？

对待自己这些地主乡绅都是视为座上宾的，今日怎么跟换了个人似的？

“这...这...老朽哪儿敢说谎啊，真是官兵呐！”

“哦？既然你如此肯定，那就说说是谁派去的官兵吧。”杨安国好奇的问道。

秦员外怔了一怔，咬牙冲不远处的知州衙门方向指道：“不敢瞒府尊大人，搜查老朽府邸的，正是知州衙门的兵。”

杨安国重重的点了点头，却没有像秦员外想的那样安抚他，反而是眯起眼睛大声喝道。

“既然是知州唐大人派去的兵，自然有理有据，哪会凭空污蔑你？！”

“反倒是你这老贼，无故擂鼓喊冤，还想蒙骗本官挑起知府知州之争！”

“来人呐，给本官就地拿下！”

杨安国一声令下，从衙门内冲出几个衙役，当场就把秦员外按在了地上。

这一幕，不仅让在场围观的百姓目瞪口呆，还让知府衙门内的胥吏瑟瑟发抖。

只因为他们都知道，按这架势抓人的话，很快他们也跑不掉！

凌州的天，变了！

凌州的天确实变了，根源自然是在知州衙门内。

“大人，有个姓秦的员外到知府衙门前擂鼓喊冤，现在让杨知府拿下了！”

参军的声音由远到近，唐浩表情如一，对着面前的地图摩擦着下巴。

“我没记错的话，凌州西南有不少土人吧？”

土人，就是世代居住在本地的人，他们的首领则称之为土司。

对于唐浩的这个与当前事情毫无关联的问题，参军一脸懵逼。

“是，是啊，大人，怎么了？”

唐浩摇了摇头，见他没有别的话了参军便很识相的退了出去。

土人？？？

大人怎么会突然问起这个？

参军挠着头朝外走去，而在房间里唐浩深吸一口气，缓缓吐出。

他不关注秦员外的事，并非这事这不重要，恰恰相反这很重要，这是他追查贼人所开辟出的一条蹊径。

只不过这条路满是荆棘，困难重重，但最终他还是选择了硬闯。

若是没有京师的支持，若是没有陈平的回信，若是没有那一夜死去的十几个生死弟兄，或许唐浩就选择按兵不动了。

“陈平，你到哪儿了？再不来的话，他们可就要掀桌子了...”

秦员外的擂鼓是个信号，唐浩猜到凌州的这帮胥吏乡绅会这么做，不过他有京师的支持作为倚仗，还可以强压一段时间。

至于之后，就得看这个一路闯到京城，夺下会元桂冠的小子了。

感谢书友、花湖的月票支持，各位推荐票的支持。

二合一。

今天开始出差，天津、北京得六七天，下周末回来加更。

有票票的支持一下，感谢！