尛札离开了皇宫，回到城南的一处私人府邸。在大花园中，屏退左右后，只有尛札与一老翁在湖中亭下。

“老师别来无恙。”尛札毕恭毕敬道：“朕今日与阿卜拉辩论今下时势，不知老师有什么看法。”遂把和阿卜拉的对话一五一十地给格温复述了一遍。

格温一头白色长发，白眉垂肩，长须飘飘，手持蒲扇，身披白色长袍，坐在一张枯木小椅上，扶须倾听。少顷，格温徐徐道：“阿卜拉的表述看似有理有据，但只是泛泛而谈，并无实至。”

尛札饶有兴趣地问道：“何以见得？”

格温呵呵笑道：“阿卜拉说格耳曼危险，却不知名利场上，众人趋利避损，服情理不服暴力。格耳曼掌握情报部，搜寻他人的把柄，无疑于用尖刀抵住别人脊背，乃人心所背也而亚弗乐善而好施，为人慷慨豁达，宫廷之内无人不受其恩泽，可谓人心所向。相比之下，格耳曼只是苔藓之疾，不足为道，亚弗反倒是心腹之患。”

“依老夫之见，无论格耳曼、亚弗、还是国之栋梁五大臣，都是反盖的牌，殿下在掂量着他们的同时，他们也在掂量着殿下。他们不会贸然翻牌，因为这是一场性命攸关的赌博，赌注就是他们的身家性命。窃以为首要之事，是分辨忠奸，以及左右摇摆不定的人。只有在这个前提之下，殿下才好扶持忠信之臣，力争中间摇摆人，翦除异党的羽翼。”

尛札点头称是。

格温接着说：“此后最优先的事，便是要了解对手的优劣势。比方说亚弗，他的弱点，便是过于依赖人脉。拉拢五大臣，把亚弗孤立起来，就是等同抹去他的优势，那样亚弗便再无任何威胁了。”

这时有侍女来到湖边，示意有重要人物来访，尛札摆手让她进来。

“是参谋长鲁道夫。”尛札说：“来得正是时候，赶紧让他进来。格温，我们到迎宾阁去会一会他。”

格温摇着蒲扇道：“万万不可。”

尛札又是一愣，问道：“这有何不可？”

格温反问：“殿下你怎么看呢，这个时辰接见大臣，利弊几何？”

尛札思索着道：“鲁道夫是五大臣之一，向来与亚弗交好。莫非他是为了探听朕的动向？若是这样，与之一会也未尝不可，我们只需以其人之道还治其人之身，反探他和亚弗的立场。”

格温摇了摇蒲扇，缓缓道：“非也。”

“不是吗？”尛札又陷入了思索。

“难道是行刺？从大门到这里来，要通过层层安检，绝无夹带凶器的可能。何况鲁道夫只是一文官，再不济时，还有格温你在，根本伤不了朕半根毫毛。”

格温叹了口气，道：“殿下终究疏忽了一点：登基大典。若是登基成为一国之君后，接见大臣，商议政事，那是再寻常不过的。但是在登基前便有大臣求见，无非有两种情况。情况一，忠臣来访情况二，奸人来访。中间摇摆之人是绝不会来的，因为亲临殿下的府邸，正是等于要向朝野公开表明自己的立场。”

这时有一个少女的声音从亭子外传来：“若是接见忠臣，亦即等于将其立场公布，把自己的牌面翻过来给所有人观赏。若是奸臣，倒可以召进来好好看看对方的试招。但目前无法断定其忠奸，因此最好的办法便是拒之门外，放个烟幕弹，其后另摘时日暗中召见。”

格温抚掌而笑：“所言极是呢，皇后娘娘。”尛札望去，正是莉德尔皇后沿着湖中曲桥徐徐而至：“格温师父见笑了，尛札你是一点长进都没呢。”

鲁道夫等候良久，忽地红木大门隆隆作响地打开，阿卜拉从门后出来，对他说：“殿下身体抱恙，不便见客，请回吧。”

“嗯哼，阿卜拉大人，恭喜呢。赢得了皇帝的信任，晋升骑士团团长一职，还被授予皇帝的贴身信物圣多拉佩剑…”

阿卜拉面无表情向前走到鲁道夫身边，鲁道夫微微一笑，对他耳语道：“…地点燕野村，时间是今晚凌晨两点…对方是亡命之徒，小心一点…被杀的话，亚弗殿下会很失望的。”

阿卜拉闭上了眼：“参谋大人过虑了。”

“郡王很器重你…”鲁道夫收起了笑容：“是绝对不能失去的，重要棋子，还请倍加小心。”