谢家的园子，在都城里有名的清雅，嶙峋的太湖石，独具匠心的亭台楼阁，占尽了金陵的风情。谢邵在时，许多朝臣慕名而来，他们在园中抚琴纵酒，名士风流，好像都被雨打风吹去了。 这几年，谢夫人深居简出，一心在园子里侍弄花草，还养了一只橘色的小猫。 那猫被养得十分肥嫩，须长毛厚，经常四脚朝天地躺在谢夫人的身边撒娇。 谢夫人拿手指挠着它的脖颈，它眯着眼睛，舒服地发出“喵呜喵呜”的声音。 旁边的下人都说，这猫都给夫人养成精了。 谢羡和谢鱼走进园子里，谢鱼不停地拉扯谢羡的袖子，谢羡却不理会她，沉着脸走到谢夫人的面前。 谢夫人看他的脸色不对，抬手命左右带着猫退下去。 “三郎，怎么了？” 谢羡敛衽跪在地上，“孩儿不孝，敢问母亲，对阿瑶到底有何不满？” 谢夫人严厉地看了谢鱼一眼，谢鱼躲在谢羡身后，“阿兄逼我说的。” “母亲还打算瞒我到几时？莫非要等相看好了，直接让我娶进门？”谢羡冷冷地说。他一向是温文尔雅的，待人接物都十分循礼，这样的口气和神情，已经是怒极了。 谢夫人不以为忤，反而轻轻地问道：“三郎，你看看周围，觉得我们谢家的园子，如何？” 谢羡哪有心情回答这个问题，“母亲为何避而不答？难道在母亲的眼中，儿子的心意，一点都不重要吗？” 谢夫人慢慢地站起来，走到湖边，几棵垂柳掩住了她略显瘦弱的身影。 “孩子，并非母亲心狠，也不是王家的四娘子哪里不好。你看看你父亲留下这偌大的家业，凭你兄弟二人，能守得住吗？” 谢羡怔住，他离家三年，刚刚回来，对于家中的情况一无所知。 “你兄长虽居宗主之位，但是谢家根系庞杂，不服他的人甚众。大梁建立以后，旁的三大姓宗主，要么加官晋爵，要么提携子侄，只有我们谢家并未加恩。固然是你兄长年轻，又无寸功，但如果宗主房压不住你二叔，四叔那几房，那么这园子，宅子，早晚是要易主的。” “儿子要入仕了，一定会努力做官……” 谢夫人摆了摆手，脸上挂着苦笑，“孩子，且不说，你在前朝那样以士族为贵的时候，做个上品官要花几年时间。且说如今陛下是寒门出身，大力提拔寒门，打压士族，就算你能爬上高位，还来得及吗？唯有与权贵联姻，才是帮你出头，帮我们守住宗主之位，最好的法子。” 这么多年，因为父亲和兄长的纵容，谢羡一直都是个无忧无虑的谢三郎，想做什么，喜欢什么，家中都顺着他的意思。可是当父亲忽然撒手人寰，谢家如高楼坍塌，他才明白那些年父亲肩上背负的，究竟是什么。 “王家是四大姓之首，表面看起来，的确花团锦簇。可是，长公主只余空名，王家的手里还握着北府军，那是陛下的心头大忌。还有废太子夹在里面……自古权臣，都没有好下场。为娘的，亲眼看见你父亲平步青云，又看着他跌落成泥，怎么忍心再看你往火坑里跳？” 谢羡垂头，他俊雅的眉眼染上一层霜色。 可那是他心爱的女子啊，他一直等着她长大，然后娶她为妻！ “你应该听说了，近来陛下频频与四娘子接触。今日，她被太后带入宫中，又在中斋跟陛下独处许久。出来的时候，是大长秋亲自护送的。你知道这意味着什么吗？” 谢羡知道，他只是刻意没往深处想。皇帝要夺他的妻，他又能如何？皇帝是军中出身，手段强硬，根本不受礼教束缚，他连前朝的皇室都要杀，才不会管王谢两家订立的婚盟。 谢羡的心口隐隐作痛，仿佛有一股血腥味上涌。 谢夫人本来不想说这么残酷的话，看到儿子如此神色，更是于心不忍。她走过来，蹲在谢羡的面前，将他抱在怀里，像儿时一样轻拍他的肩背，“儿啊，你是最像你父亲的。你父生前，也对你寄予厚望。王家四娘子，注定不属于你，长痛不如短痛，听娘的，放下吧。” “母亲，母亲！”谢鱼手指着谢羡，惊恐道，“阿兄，阿兄流血了！” 谢夫人忙松开手，抓着谢羡的肩膀，看他吐出一口血。 “痴儿，痴儿啊！阿鱼，快叫郎中来！不，你拿我的帖子，去尚药局请个御医来！” 谢羡的眼中，最后映入一片残荷。那是去年盛夏留下的，花朵未谢尽，今年终究是不会再开了。 王乐瑶回到沁园，竹君服侍着她沐浴。 她坐在浴桶里，也不说话，眼睛虚空地望着一个地方。竹君很担心，又不敢多言。娘子到底在宫里遇到什么了？ 身上看着也没什么异常，就是下巴有些红。 “竹君，你说，出生在高门，真的是一件好事吗？”王乐瑶忽然开口。 竹君想了想说：“婢子觉得是好事。外面好些人，过得颠沛流离，食不果腹。至少我们有王家的庇佑，日子过得安定舒心。” 是啊，是她不知足，奢求得太多。想要自由，相爱的人，平静的生活。这世上之事本来就是公平的。老天给了她衣食无忧的生活，势必就会拿走这些东西。 想通这点，好像也没那么难过和不能接受了。 沐浴后，王乐瑶穿上衣裳，靠在榻上，让竹君熏干头发。她随手拿了一本书，半天都没翻动一页。萧衍说要出面解决婚约，他打算怎么解决？他那个莽夫，估计就是威胁谢家一番。 她是要解除婚约，不想耽误谢羡。但那个武夫心思难测，行事出格，谁知道会做出什么事来。想到以后要跟他朝夕相对，王乐瑶就有种被掐住喉咙，无法呼吸的感觉。 等竹君为她梳好头发，余良亲自过来，说王允等人在前面的厅堂等着她。 如果王允要单独见她，便会在书房。既然选择在厅堂，就证明还有别的人在。士族在宫中都有眼线，而且那个苏唯贞亲自送她出宫，宫中所发生的事，肯定已经小范围地传开了，想瞒是瞒不住的。 王乐瑶并不想逃避，逃避也解决不了问题。 厅堂是王家会见外客，举办宴会的场所，面阔七间，门口的匾额上写着“春华秋茂”四个大字，是她祖父所书，还盖着大齐皇帝的御印。 厅堂里真是坐着不少人，有她的伯父王允，长公主姜氏，堂叔王赞，还有堂婶陆氏，以及王竣，王端两个兄弟，甚至连堂叔家一个庶出的妹妹也在。 王乐瑶依稀记得她好像才十四岁，单名一个芙字。 这个妹妹是堂叔所有女儿中，长相最为出众的一个，弱柳扶风般的姿态，跟她还有几分相似。就是被陆氏管制着，不怎么出来见人。 在王乐瑶来之前，堂上的几个大人已经讨论过一番了。但皇帝的中斋，谁也不可能安排进眼线，所以还需要王乐瑶亲口确认。这件事，关系到王氏今后数十年的运势，所以王赞才拖家带口地赶过来。 陆氏看王乐瑶的目光也不冷淡了，甚至炙热得巴不得贴上来。 陆氏原以为二房这个，就是嫁给那不顶事的谢家了，翻不起什么巨浪来。怎能想到，她竟入了皇帝的眼！皇帝到底要赐给她一个什么位置？九嫔，还是三夫人？不管是什么，就凭她那相貌，日后得宠也是意料之中的事。对于家族来说，她可是块香饽饽了。 王乐瑶却是一副宠辱不惊的模样，向长辈一一见礼。 “阿瑶，你坐吧。”王允抬手道。 王乐瑶坐在下首的位置，陆氏立刻问道：“阿瑶，你快说说，今日到底发生了何事？” “今日我们被太后带进宫，太后向陛下求情，陛下答应放了前朝的公主和未生育的后妃们。” 姜鸾不由地松了口气。这已经是很好的结果了。 陆氏又殷切地问：“陛下不是将你单独留在中斋了吗？他就没说什么？” 王乐瑶深吸了口气，慢慢地说：“陛下要我进宫。” 她特意没说萧衍许的是皇后之位，而是留了余地。 堂上几人都露出果然如此的表情，连王允的脸上也有几分喜色。只王端看着王乐瑶，他觉得四姐姐并不开心。宫里有什么好？那么多女人伺候一个男人。而且四姐姐这样的相貌性情，嫁给一个寒门武夫，实在糟蹋了。 王允道：“既然陛下开口，那么与谢家的婚约自然是不成了。阿瑶，你得有个准备。” 从宫里出来之后，她就一直在消化这件事，期冀着家中长辈能问一问她自己的意思。可他们却连开口的权力都没有给她。 身为士族女子，联姻是宿命。不论被送到谁的手里，只要对家族有利。 就像个货物一样，挺可悲的。 “我一直都说，阿瑶是个有福气的孩子。”陆氏喜滋滋的，给站在身旁的庶女递了个眼色，“愣着做什么？还不快去你四姐姐跟前行礼？” 王芙十分惧怕陆氏，连忙走到王乐瑶面前行礼。 她是非宗主房的庶女，在王乐瑶这个宗主房嫡女面前，硬生生地矮了一大截，跟侍女似的。 “妹妹不用多礼。”王乐瑶抬手。 陆氏自顾说道：“这孩子没什么心眼，素来也挺乖巧的。我想着阿瑶将来入宫，身边没个自家人帮衬着也不行啊，不如就把阿芙带着吧。” 姜鸾原本正在喝茶，听到陆氏的话，冷笑了一下。 这么迫不及待就要往宫里塞自家人了？怎么说人也是从他们宗主房出去的，哪里轮得到她？ “你也太心急了些。”姜鸾慢悠悠地说，“阿瑶进宫的事还没定。就算真要入宫，身边的人也有我们来选，不劳你费心了。” 陆氏阴阳怪气的，“长公主说这话就见外了。难道您舍得将自己的亲生女儿送进宫？舍不得的话，应该把机会让给我们才是。有道是肥水不流外人田。” 陆氏最近飘得有点厉害，姜鸾本来就瞧不上她，而且当着小辈的面，吵起来也不好看，便忍了忍。 王赞和王竣都警告地看了陆氏一眼，陆氏虽然心中不满，可也收敛了些。 “伯父，关于今日的事，我还有话说。”王乐瑶开口，她要当众揭穿那个圈套。 王允点头，示意她说。 “父亲！”王姝瑾突然从门外闯进来。