俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。 王乐瑶醒来后，病好得快多了，只不过浑身无力，胸闷咳嗽，只能躺在床上静养。许宗文又亲自过府一次，调整了药方。 尚药局的典药奉御可是堂堂四品官，并且历来只给天子看病。 都城中能劳动许宗文几次登门的，也就王家独一份了。 王姝瑾被罚去城外的庄园思过，一年不得回都城。王允不许她穿华服，也不准人贴身伺候，更不准庄上的人将她当作娘子，打定主意让她吃番苦头，记住教训。后来还是姜鸾求情，才把竹韵派到她身边去照顾。 本来王姝瑾还打算参加春日宴，竞选临川王妃，连衣裳都已经备好了。 此番被连夜送出都城，哭得都快岔气了。 事后，竹君说：“幸好没让二娘子去选临川王妃，若是娘子跟她做了妯娌，恐怕宫里宫外都不得安宁。” 王乐瑶已见好转，一边喝着大补汤一边说：“她去了，未必就能选上。” “这倒也是。都城里的贵女那么多，相貌好，性情好的不少，二娘子也就仗着家世罢了。”竹君又说，“娘子，门房要见您的帖子都堆成山了，都不管么？” “就说我养病，一概不见。” 萧衍立后的诏书虽然还没下，但那些耳聪目明的人，早就听闻风声，知道王家的宗主房要出一位皇后，赶着上门巴结。旁系，族亲，打着各种名目求见她，甚至有人还从老家千里迢迢赶来，天天堵在大门外面。无非要她提携那些叫上不名字的兄弟，又或者是推荐不熟的姐妹入宫。 这些人想把她当成平步青云的踏脚石，着实可笑。 从前默默无闻时，也不见他们来关心，如今谁也别想沾她的光。 “娘子，桓家娘子和谢家娘子来了。”侍女在门外说。 桓曦和来过几次了，谢鱼这是第一次登门。 两个人到了门口，在外面好生拉扯了一会儿，迟迟不进来。还是王乐瑶开口：“阿鱼，既然来了，便进来坐吧。” 谢鱼这才进来，低头小声道：“瑶姐姐，我知道你不想见我。只是听说你病得厉害，本来想托曦和姐姐给你带平安符和一些补品过来，可曦和姐姐非要拉着我来……你若不开心，我这就走。” “阿鱼。”王乐瑶叫她，“就算两家的婚事不成，我们也是从小一起长大的情分。不是你的错。” 她们出生在士族高门里头，皆是身不由己之人，有些话不用说透，彼此之间都明白。 谢鱼听了，眼睛泛红，几步走到王乐瑶的床前，趴在她的身边，呜呜地哭起来，“我以为你再也不想理我了……” 王乐瑶摸着她的头发，柔声道：“怎么会呢？还想着你手巧，帮我绣两个大婚用的被面呢。” 谢鱼连忙直起身子，眼角还挂着泪花，“我，我可以吗？” 这套被面，以后是要放在显阳殿里的。一般是皇后家中的姐妹才有这个殊荣。 王乐瑶点了点头，谢鱼破涕为笑。 “好了好了，我早说过，阿瑶不是那么小气的人，就你想得多。”桓曦和坐在一旁，“我看阿瑶的病好多了，明日的宫宴，一起去吗？” 王乐瑶本来没打算去，但太后特意命人来探望了几次，强烈希望她能出席。她在家中窝了一阵子，正好趁此机会去透透气。而且，日后主持内宫，这样的场面是免不得的，趁早适应也好。 王乐瑶手指着挂在一旁的衣裳，“自然是去的，衣裳都备好了。” 桓曦和看了一眼，口中的水差点喷出来，“兰花？你居然准备兰花！” “怎么了？” 桓曦和嫌弃地说：“我未来的皇后殿下，你该不会不知道，太后一直叫你去参加宴会的原因吧？她要正式把你介绍给内外命妇和官家女眷。你倒好，配个兰花，你得配牡丹啊！” 王乐瑶皱了皱眉，牡丹是百花之王，只有皇后能配。立后的诏书毕竟还没有下来，牡丹太招摇了，她一向不喜欢那般张扬。 谢鱼也说：“瑶姐姐，曦和姐姐说的对。你知道吗？那个郗氏，明日也会参加的，你可千万不能输。” “郗氏？”王乐瑶不知，这又是从哪里冒出来的人。 桓曦和知道她近来关在房中安心养病，对于都城里甚嚣尘上的传言并不关心。所以主动说道：“你听说过陛下是怎么当上荆州刺史的吧？当年，正是郗氏宗主力排众议，推他上位的。郗公还想把女儿许配给陛下，两个人都已经谈婚论嫁了，郗氏女无故悔婚，这才没成。那郗氏老女，二十好几了，还没嫁人，这回搬到都城来，陛下还赐了清溪中桥的大宅，你猜是什么意思？” 前些日子，王乐瑶是听说清溪中桥那个大宅子有主了，当时也没太在意。未曾想，竟是郗氏搬进去了。那个宅子的位置非常好，闹中取静，前几年才在将作大匠的主持下大修过，废帝和废太子有时也会在那边小住。 萧衍把这么个风水宝地赐给郗氏，足以表明看重。 毕竟没有郗氏宗主，也就没有他的今日。 高平郗氏是前几朝有名的大族，只不过没落了，无法与如今的四大姓相提并论。这位郗氏宗主倒是慧眼识珠，只怕连他自己都没有想到，竟然提拔了一位开国皇帝，光是凭借这点，就够他们风风光光地重回权力中心了。 王乐瑶想，难道郗氏女也要入宫？以她父亲之功，倒是一点都不难。既然以后要同在宫中，更需会会此人了。 翌日，天公作美，万里无云。王乐瑶很早就醒了，精神爽利，病好像都去了大半。 虽然桓曦和与谢鱼再三劝说，但王乐瑶并不想成为春日宴的焦点，更没有同郗氏女争锋的意思。她仍然穿那套早就备好的水色大袖衫，袖子和衣摆各绣着浅色的兰花，清雅若出空谷。 竹君觉得不满意，就把陛下赐的那条合浦南珠的项链给娘子戴上。珍珠色泽圆润，既不会太招摇，又显得贵气，衬娘子的身份刚刚好。她正要把妆奁收起来，王乐瑶看到那块水明玉，拿出来看了看。 “娘子要配这块玉吗？跟您今日的装扮倒也相衬。” 这水明玉据说能够解百毒，延年益寿，想必有过人之处。 “带着吧。” 竹君便蹲下来，帮她系在了腰带上。 昨日，王乐瑶三人已经说好在宫门相见，一起入宫。桓曦和是个急性子，谢鱼也守时，为了不让那两人久等，便要提前出门。 她现在出入自由，已无需向长公主报备，但还是遵礼，遣竹君去公主府说了一声。 都城中水系众多，权贵大都住在清溪，潮沟两侧。贵女们入宫，御街是必经之路。这回，太后只给都城中未嫁的嫡女发下帖子，家世差些的也轮不到，所以今日赴宴的人不算太多，没有上巳节时道路堵塞的情况。 不过沿途，还是会碰到别家的牛车堵住去路。家世差的要让着家世好的先行，这是几朝几代下来的规矩了。 王家的牛车所过之处，没有哪家敢不退让的。琅琊王氏本就是甲族之鼎，高高在上，如今还要出一位中宫皇后，只差陛下的一道诏书了。其余贵女虽然眼红，但王家四娘子先前在洛阳馆与北魏高手一战成名，此事早在显贵圈中传开了。人家有那般容貌才情，母仪天下，她们自是无话可说。 小掖门前立了彩楼，装饰鲜花和红绸。 头簪花的宫女们早在彩楼底下列队等候，轮番迎接从牛车上下来的各家娘子。王乐瑶的身子弱，所以裙裳外还披了一件风帽，扶着竹君慢慢下来。她生得雪肤花貌，弱质纤纤，又有种清贵无双的气质。众人的目光自然都聚集过来。 未来的皇后，怎么抱了盆君子兰来？不是应该配牡丹吗？明白人都知道，这回的春日宴，她们都是给王家娘子做陪衬的。花中魁首，非她莫属。 不过就算没有百花之王的加持，她也已经美冠群芳了。怪不得陛下挑来拣去，终于肯立后。如斯美眷，只怕男人都无法拒绝。 路过的几个贵女都同她见礼，她也一一回礼，丝毫没有摆未来皇后的架子。 真正的高贵，从来都不是盛气凌人的。 一个女官连忙过来引路，“桓家娘子和谢家娘子都在那边等着您了。” 王乐瑶望去，彩楼底下，凌霄抱着一盆山茶花，梅意抱着一盆水仙，在花团锦簇中，显得异类。她们这是为了配合自己，故意都选淡雅的么？ 王乐瑶走过去，谢鱼拉了拉身边的桓曦和。桓曦和很少正经地穿女装，她本来就英气高挑，一袭水袖长裙，胸前结的绦带飘扬，特别惹眼。 “这裙子真麻烦，我好久不穿了。”桓曦和一见面就抱怨，“我母亲昨夜唠叨了我一宿，要我注意这注意那。我好歹也是四大姓之一的桓氏宗主房之女，被她说得好像没进过宫，没教养一样。” 谢鱼用手中的团扇轻掩着嘴，“夫人大概是想让你努力做成临川王妃。” “我才不要做临川王妃！”桓曦和猛地摇头，“临川王要娶个贤内助，我呢，还是喜欢在外面跑。再说了，我跟他年纪差不多大吧？我还是喜欢老一点的。老男人有味道。” 王乐瑶见她口无遮拦，暗自摇了摇头，也不知道将来谁能治得住她。 “请姑姑带路吧。”王乐瑶对女官说。 太后的寿康殿，在内宫靠西的地方。从小掖门进去，且有一段路要走。所以宫中备了几抬肩舆，眼下只停着三顶，自是得先让家世好的先乘。 建康四大姓，地位尊崇，还有未来的皇后在，其余贵女纷纷退让。 王乐瑶身体还没好全，也不推辞，正要与桓曦和她们坐上去，身后便响起一个声音。 “等一下。”