兰竹恭敬应是，低头退出去。 她站在紧闭的门口，出了一后背的冷汗，风吹得冰寒。兰竹不敢多歇片刻，朝外面走去。 陆如琢的院子里很少有丫鬟伺候，平时也少见人影，夜深人静，兰竹一个人疾步走在长长的游廊里，两边挂着的黄灯笼光线昏昏，摇得鬼影憧憧。 快步穿过两扇月洞门，面前亮堂如白昼的院落让兰竹提了一路的心脏终于平稳落回肚子里。 “大人，小姐带过来了。” 兰竹抱着一个熟睡的女孩子出现在书房门口，声音轻轻。 案上一应书本纸张俱已收拾妥当，陆如琢嗯了声，吹灭了书房的蜡烛，从里面走出来。 小裴玉睡得熟，陆如琢接过来的时候她仍然没有睁开眼睛，鼾声轻微。 兰竹点燃桌上的蜡烛，烛光将黑暗的卧房微微照亮，她走到床前，将青色的帐幔一边打起。 陆如琢抱着孩子走进来，动作轻柔地放在床上。 女孩子却在此刻醒了，睡眼惺忪地叫了声“姑姑”，陆如琢温柔地回答她：“姑姑在。” 女孩子困倦地嘟嘟囔囔了两声，团进锦被里睡了。 婢女们夜里都住在别院，甚少有人敢闯到主家的院子来，更因为怕撞见一些会威胁自身生命的事，所以一到晚上，除了巡逻的锦衣卫，府里几乎没有一个下人敢出来走动。 原来陆大人晚上都是带着小姐一起睡的。 兰竹心中想着，脸上却不敢表现出任何猜测，恭敬地候在一旁。 陆如琢站起来，展开双臂，闭上眼。 “更衣。”临近子时，女子声音有些懒。 兰竹解下她的斗篷，再是外衣，执起木梳轻轻梳理过长发，慢慢放下散在背部，之后垂首退开两步。 陆如琢仅着雪色中衣，舒展了一下筋骨，吩咐道：“这院里其他房间都是空的，你自去挑选一间歇息便是。” 一般主子睡觉，贴身婢女都是在外间支一张小床，以便随时听候吩咐。但兰竹只是应是，趋步退出了卧房，在外面带上房门。 从用晚膳开始，她就一直在陆如琢跟前伺候，完全没有时间去别院把自己的行李搬过来，眼下再去是更不行了，主家已歇息，她再到处乱走恐怕要被当作刺客乱箭射杀。 兰竹站在门口打量了一下院落的布局，挑了一间离主屋不远不近的房间推门进去。 惊讶的是里面并非空置，家具一应俱全，被褥虽不是刚晒过的，却也没有异味。兰竹弦绷了一晚上，脱了鞋袜便上床睡了。 她是被院子里的刀剑声吵醒的。 她以为是第二日，睁开眼才发现外面仍是深夜。 这种声音在陆府的这一年丫鬟们时不时便会听见，兰竹蹑手蹑脚地爬起来，不敢发出任何动静，提着床边的鞋袜慢慢爬进了床底，躲好。 大概一炷香时间，短兵交接声停了下来，接着是拖拽物体，用水冲洗青石板的声音。 兰竹渐渐睡着了。 …… 翌日一早。 咚的一声，兰竹吃痛，捂着额头从床底爬了出来，顾不得浑身酸痛，兰竹粗略梳洗了一番，在朦胧的白夜中出门向距离最近的小厨房小跑而去。 刚出耳门，便撞到一个人。 来人嘶了一声。 兰竹借着淡白的天光辨认出来人，立刻跪下：“立春大人恕罪。” “你是哪个院里的人，怎么在这里乱跑？”上方传来的威严声音让人不自觉的感觉到压力。 “奴婢是主君院里的，正要去厨房打热水。” 兰竹抬起头，让她看清自己的面容。 立春打量她，眼神里的怀疑慢慢散去，忽然眼前一亮，道：“我见过你，你是那个……” 兰竹叩了一个头，回道：“一年前，奴婢误入主君院子，有幸见过立春大人一面。” “对，是你。”立春伸手扶起她，“行了，快去厨房吧，不用跑那么快，陆大人不会要了你脑袋的。” 兰竹福了福身，转身快步走远了。 立春看着她的背影，站在原地皱眉，过了会儿又摇头笑了。 想知道陆如琢为什么突然添了个贴身婢女，去问她不就好了，在这儿胡猜什么。 立春一只脚刚踏进陆如琢的院子，房顶上便响起一声婉转的百灵鸟叫。 立春停下脚，随手在墙角捡起一土块，掂了掂，朝房顶上用力扔去。 “啊”一声惨叫。 房顶上凭空钻出来一个人头，穿着银白色飞鱼服的百户揉了揉额头，拱手整容道：“立春大人，我等皆是听陆大人的命令。” “百灵鸟是这时候叫的吗？”立春说道。 “那不是立春大人你来了，咱们这院子便立时蓬荜生辉，春色满园了。”百户一下破功，哈哈说道。 旁边的屋顶上也冒出几个人头。 “快滚。”立春笑骂一声，又道，“还有你们，瞎瞧什么热闹，一会把陆如琢吵起来，通通罚去宫门值守。” 几个人头咻的一下都消失在屋顶后，仿佛从来没有出现过。 …… 一同上完早朝，立春跟着陆如琢回府蹭饭。 丫鬟们端着托盘把朝食一一摆上来，施礼如云般袅袅退下。 立春看了一眼站在陆如琢身后的兰竹，朝陆如琢挤了挤眉毛，揶揄道：“这个，是怎么回事啊？” 陆如琢夹起一筷软酪，咬了一口，细嚼慢咽后，方道：“贴身侍候的，怎么了？” “我还不知道是贴身侍候，我问的是……”立春凑近她，用兰竹听不到的声音在她耳边道，“有多贴身，嘿嘿。” 陆如琢停下筷箸，静静瞧着她。 立春连忙低头吃东西，一口酥一口杏仁茶，吃得不亦乐乎。 “好吃啊，兰竹，再给我来一杯。” 陆如琢忍不住道：“你好歹也是个千户了，也有自己的府邸，天天到我这蹭饭，也不脸红。” “我哪比得上陆大人你圣眷正隆，连厨子都是陛下御赐的宫中御厨，家里的饭没有你家的好吃。”立春塞得两颊鼓鼓，接过兰竹递来的茶。 陆如琢无奈地摇头笑。 “大人。”有轻柔的声音响起。 陆如琢偏头，看到兰竹也给她倒了一杯茶递过来。陆如琢伸手，不知怎的却没有接稳，指尖刚碰到茶杯，杯子便直直跌落下去，眼看便要摔碎在地。 说时迟那时快，兰竹手上一抄，一眨眼那茶杯便稳稳落在她掌心。 立春张大了嘴巴，酥渣掉在桌上。 兰竹后知后觉地一骇，再抬起头，陆如琢正看着她盈盈笑。 “你早就知道她会武功？”书房里，立春从五屉柜翻出陆如琢珍藏的上好茶叶，泡了两杯茶，好奇地问道。 “谢谢你啊，还记得给我泡一杯。”陆如琢接过来，吹了吹茶面的热气，道，“没有早知道，只是有所猜测。” “那你为什么要收她呢？” “因为她想。” “……” 立春一言难尽地望着她。 陆如琢笑了笑，道：“她一个家门落魄的贵女，没有自暴自弃，也没有惶惶不可终日，而是想到我身边伺候，为她的母亲和妹妹创造更好的生活。我为什么不答应？” 立春神情恍然。 当年女帝重启锦衣卫，言明是不拘性别，但自古女子比男子矮一头，敢报名的寥寥无几，便是比武艺，能够入选的女子亦屈指可数。陆如琢是例外，校考时以一敌十敌百，惊动了女帝，女帝凤颜大悦，亲封百户，御前听命，从此青云直上。 立春本是草寇出身，家人在官府剿匪中丧命，她无依无靠，流落到京城，遇到骑着马带队巡街的陆如琢。 街上的百姓纷纷避让，立春不认得锦衣卫，也饿得没力气避让。 她倒在巡街的队伍前。 再醒来已经在一间有淡淡香气的房里，桌上摆着饭菜，香气就是从那里传来的。 立春扑到桌前狼吞虎咽，把碗底舔得比她刚洗过的脸还干净。 一个容貌昳丽的年轻女子推门进来。 立春看痴了，呆呆地问：“你是谁？” “我是陆如琢。” “陆如琢是谁？” 陆如琢把她怀里紧紧抱着的碗拿出来，给她倒了杯热茶，看着她微微一笑。 “我是锦衣卫。”她说道。 “锦衣卫？”立春有了些印象，点头道，“我知道，你们杀的人比我们黑虎寨都多。” 陆如琢忍俊不禁。 “是，也不是，以后我同你慢慢讲。”她问，“你愿意当锦衣卫吗？” “管饭吗？” “包吃住。” “好，我当！” 立春从官兵剿匪中浴血杀出，作为黑虎寨唯一幸存的山匪，武艺自是了得。通过了初选，之后顺理成章被陆如琢带在身边成为她的心腹。 立春手肘支在桌案上，两手捧着脸，若有所思道：“所以你是为了让她一家都能吃饱饭，有住的地方，才收的丫鬟是吗？” 陆如琢：“……” 她顿了顿，莞尔道：“你这样想倒也不错。” 立春咬着手笑。 “知道，你大善人嘛。” 陆如琢摇了摇头。 “不止这个原因。” “那还因为什么？” 立春歪着头看她，陆如琢却端起了茶杯。 她慢慢地吃完了一盏茶。 茶杯轻轻搁在桌上，陆如琢伸出自己的右手，抬高到自己眼前，五指在光下剔透如玉。 “我原也是个千金小姐，让人伺候惯了的。”她微微叹了口气，说道。