四月下旬，每年三月抽条的柳树终于开始有绿意冒出。

但一年比一年漫长的冬季和一年比一年大的积雪，使得整个魏国北方陷入了大饥荒之中。

朝廷几次颁布旨意，要求各省赈济灾民，也象征性地往各省调拨了些粮食和银两。

但湖广、河南这两个魏国最重要的产粮区，去岁动荡不安，使得漕粮北运比往年少了四成，各省的税收也因为战事，早就被花了个七七八八。

开春后，内阁只挤出十三万石粮草和七十万两白银分发诸省用以赈灾。

粮食不用说，这些连杯水车薪都算不上。

七十万两看起来很多，但实则分到各省，可能连省城附近的赈济都不够。

也就是因为花费太巨，使得沈翰不敢对明军用兵，一旦大军开拔，可能还没到地方，士卒就要哗变了。

最近这段时间，朝廷上招安明军的奏本突然多了起来。

起初还有人反对。

但很快，就连大学士窦开都亲自上疏，请求对明军招安。

说到招安，那总要有拿得出手的条件。

最后吵来吵去，张璨拍板，给贼首朱厚熜新安侯的封号，徐阶等人俱给世袭锦衣卫千户。

虽然大家都知道，用一个无权无势的侯爵与几个锦衣卫千户衔是不可能让对方投降的。

但张璨却想着先用谈判稳住这些反贼，待到今年秋天……，最少也要等到四省总督徐万壁在湖广、江西、河南南部重新将卫所整顿之后再翻脸。

但出发时，派往贼营的人选却让张璨和一众阁臣们犯了难。

最后张璨想起翰林院编修，上一科的探花高鹏。

最后，张璨升高鹏为翰林院侍讲，让他带着诏书前往河南。

……

花开两头，各表一枝。

就在魏廷不断调整部署，准备应对明军之时，明军这段时间也是动作不断。

对外宣称，已经“驾临”北直隶顺德府的明皇朱厚熜，此刻正在豫北和山西的交界处，一个名叫林县的小城中接见山西来的客人。

朱厚熜今年三十多岁，身材不胖不瘦，面容看上去很有威仪，最让人印象深刻的就是他的那双眼睛。

在这双眼睛微微眯起时，朱厚熜的眼角鱼尾纹是微微上翘的，让人感觉他似乎是在笑，但面容上却一点笑意都没有。

这使得他天生给人一种温和又不失庄重的感觉。

此刻朱厚熜的下首坐着他的几位阁臣，身边不远处还有个五十多岁的老人。

他正前方不远处跪着一人，正在向他禀告山西泽州的军情。

“陛下，周将军已经从各地招纳流民三万余人，其中最先招募的一万余人已经操练得差不多了，但我来时，周将军说了，他现在最差的就是兵器，很多士卒都是在用木棍操练，如果再不发给兵器，可能会耽误咱们下一步的行动。”

朱厚熜没有说完，依然微微嘘着眼睛盯着来人。

这时，高拱道：“告诉周于德，武器他自己想办法，朝廷也招募了一万余众，他们都还没拿着削尖的木棍当枪使呢！”