仪式的地点就在一进门的客厅里。 那里够大，隔音也够好。 因为预想着今天肯能要举行仪式，韦尔奇一大早就给管家和仆人放了假，到明天早上之前，他们都不会回来。 因为是所谓“家族复兴的后手”，笔记中记载的启封仪式并不困难，甚至相当简单，简单到普通人都能完成。 三人依照解读出来内容的指导，花了一些时间，将仪式场地布置妥当。 接着，他们开始诵念“咒语”，并搭配上即兴发挥的，动作僵硬怪异的，像是牵线木偶一般的“舞蹈”。 渐渐地，他们的动作不再是刻意模彷出来的僵硬，而是真真切切地开始变得僵硬起来。 到了某个时刻，那本放在三根蜡烛后方的安提哥努斯家族笔记，忽然自行翻开，一层常人无法看见的澹薄阴影从笔记发源，迅速扩散到房屋外，连草坪和花园都被囊括其中。 “哗哗”的纸页声很快平息。 笔记上，摊开的那页画着一个图桉。 那是穿华丽衣物、戴绚烂头饰的“愚者”！ “愚者”下方，写着一行赫密斯语： “所有人都会死，包括我。” 忽然，“愚者”的嘴角勾了起来！ …… 仪式进行得很顺利。 只是完成仪式后，三人的动作都变得略微有些僵硬。 韦尔奇送克来恩出门，乘上马车离开，他自己则重新回到了二楼的起居室。 房间中，娜亚已经跪在了椅子上，将脸埋进了装满水的洗脸盆里，棕发柔顺披下，随风摇晃，整个人却一动不动。 韦尔奇的嘴角向两边牵扯，僵硬地露出一个阴森的微笑。 接着，他走到墙边，狠狠地将额头砸向墙面。 一下，两下，三下……直到额头完全粉碎，遍布血污，他才仰面倒在地上，双眼死死盯着天花板。 墙面上，被韦尔奇撞击的痕迹一处又一处，鲜血淋漓。 …… 马车载着克来恩，路过了一条又一条的街道，最后停在某栋类似单元楼的建筑旁。 显然，这不是水仙花街6号。 这栋建筑有三层，每个入口的每层楼梯处，只有两间房屋。 克来恩迈着略微僵硬的步伐，用均匀不变的速度走上三楼，敲响了左侧的房门。 很快，继承了父亲珠宝匠人工作的瑞尔·比伯打开了房门。 他的五官没什么特殊，气质也相当平和，只是鼻子两侧的法令纹明显下垂。 敲门的是一个黑发褐眸的年轻人，他不认识。 瑞尔·比伯还未来得及发问，一本黑色封皮的笔记本就被那个年轻人递了过来。 他的注意力一下子就转移到了那本笔记上。 他能感觉到，那本笔记好像对他有一种莫名的吸引力，就好像在召唤着他一样。 等他勉强自己抬头，却发现那个黑发褐眸的年轻人，在他走神的时候，已经自行离开。 瑞尔·比伯关上房门，坐到书桌前，开始翻看手中的笔记。 他没有注意到，笔记本被他翻开之后，他现在唯一的亲人——他的母亲，一位穿黑白相间衣裙的老妇人，动作开始变得僵硬。 老妇人艰难挪动脚步，最后坐到壁炉前方的摇椅上，悄无声息地垂下了脑袋。 …… 步行回家之后，克来恩像往常一样，与妹妹梅丽莎一起享用晚餐——班森在前两天接到了公司出差的任务，然后回到楼上的房间休息。 其实，和往常相比，他还是有些异常的。 比如他的动作有些僵硬，比如他的言语缺乏声调…… 但是，一直在分神思考一个机械方面难题的梅丽莎，没有注意到这些。 深夜，躺在床上的克来恩忽然直直的坐起身来。 他走到书桌前，从抽屉里取出笔记本，翻到最新一页，用赫密斯语在上面写道： “所有人都会死，包括我。” 写完了这行字，他从挂在床头的廉价正装的外套口袋中，取出一把泛着黄铜色泽的左轮手枪。 接着，克来恩坐回到书桌前，将手枪抵住自己的右侧太阳穴。 “砰！” 枪声响起，克来恩的脑袋在同时变得破碎，红白之物呈放射状喷洒，在书桌底部以及地板上，都留下来许多血点。 克来恩趴倒到书桌上，动作就好像只是看书累了，小憩片刻那般。 窗外，黑色“天鹅绒幕布”之上，一轮赤红色的满月高高悬挂，宁静照耀，洒下轻纱似的绯红月光。 …… 同一个夜晚。 贝克兰德，西区，威廉姆斯街。 下午才搬进琦莉祖宅的瓦莉拉，于深夜悄悄起床，来到主卧附带的阳台上，仰头看向空中的红月。 “再见了，克来恩。” 片刻之后，她叹息一声，低头看向自己捏成拳头的左手。 手掌摊开，掌心中躺着一根肚腹圆润的深色钢笔，笔帽边缘的烤漆已经磨损了很多，些微露出一点内部的黄铜色泽。 这是克来恩的钢笔。 在离开廷根前，留在水仙花街6号房屋里的最后一段时间，瓦莉拉提议，与克来恩互换了手中的钢笔。 今夜之后，它将是这个世界上，唯一独属于克来恩的物品了。 瓦莉拉感觉相当地难过。 虽然她早就知道克来恩的结局，但真的事到临头，她还是感到悲伤。 这真的是一个混乱又疯狂的世界。 在平静与安宁的表象之下，掩藏的是各种奇诡恐怖的超凡力量，是各种死而不僵的古老存在，是各个真神之间的交锋博弈…… 瓦莉拉重新握住钢笔，目光幽幽地看向后院里的那根木质十字架，很久都没有改变动作，不知在想些什么。 …… 后半夜。 廷根，西区。 水仙花街6号的房屋里。 不知不觉间，趴伏许久的克来恩，头上恐怖的枪击伤口已经恢复了大半，只剩下右侧太阳穴附近的伤口，因为太过严重，还未得到很好地修复。 【新章节更新迟缓的问题，在能换源的app上终于有了解决之道，这里下载,同时查看本书在多个站点的最新章节。】 那里有着一个一个狰狞的伤口，边缘是烧灼的痕迹，周围沾满了血污，而内里有灰白色的脑浆在缓缓蠕动。 忽然，克来恩的身体动了一下。 不久之后，他挺动腰背睁开眼睛，彻底苏醒过来。