第101章 对弈（二）

官军根据约定，他们与景陵互相之间，应该早、晚各一报。

天亮半日，山口的军报还不见送来，而这边派出去联络的信使、探马，也个个如肉包子砸了母狗，有去无回。

联想昨晚流寇汉川赴京山等处的异动，余应桂不安起来。

他隐隐感到不妙，登山而看，雨小了很多，没了压顶的乌云遮光，应城的轮廓清楚许多。

从他这个位置，可以看到在绿峦层田的环绕中，细雨密织，旗帜沿城头排开，寒风中，有气无力地摇摆。

城中有几座细长高耸的突起，料来应是临时搭建的敌楼、高台。

一条长河自西北往东南蜿蜒如线，从城边流淌而过，一大片的旷野的南边，群山绵绵。

他更倾向流寇会走汉川入京山。

昨夜流寇的举动似乎证实了他的判断，可是如果流寇真的是想以南边为突破口的话，南城门外的驻军为何直到现在也没有军报送来？

一阵寒风吹卷细雨，斜斜洒落望楼，沾染了他一身。小雨滴顺着铁甲滑落，面上、虬髯湿漉漉的，他浑然不顾，脑子急转。

昨夜来攻山口的流寇，显然是疑兵。在他看来布置疑兵的目的，无非有二。一则掩护主力行动；二则令对方难辨虚实，拖延时日。

假设，流寇之意图在掩护主力行动，那么它的主力在哪里？汉川赴京山要道？山口？城中？

假设，流寇之意，在拖延时日。景陵遭困四五天了，它还拖延什么时日？它是守方，处在劣势，应该急着反击、急着解围才对。余应桂摇了摇头，正要否定这个假设，忽然心中一动。

骚扰山口、派军赴汉川、阻隔京山、景陵要道。莫非，……他越想越觉得有这种可能，急呼亲兵，扶着急跑下山，快马加鞭，赶到主帐。

来不及等亲兵通传，闯了进去。迎面一股热气熏来，却是因为风雨寒凉，地上潮湿，帅帐内沿边儿摆了一圈火盆。

“大人！”

“什么事？慌慌张张的。”

王梦尹本伏在桌案上研究地图，见他急急忙忙的，皱了皱眉头，抬眼问道。心想，怎会如此沉不住气。

余应桂顾不得解释，三言两语将自己的猜测讲出：

“贼子夜间诡异举动，大人有没有想过，很可能我军拦围不攻的目的已经达到。

流贼既然能打下武昌，汉阳十之八九已经全盘沦陷，官军南北两路分进景陵、京山皆受我阻，重压之下，他是否会弃城而逃了？

既然承天难攻，索性改变进攻路线，转入湖广南部。”他面带喜色。

之所以他们筑营城外二十里的山口，只拦路、围城，一方面固然是因为顾全大局；另一方面，也希望流寇没有长远的目光，不知道应城地位的重要性，就此退去。

能兵不血刃打下应城，得此一城，把流贼拦截成南北两部，各个击破，这当然好。

这句话来的突兀，王梦尹顿时猜到关键，问道：“派去联络南营和景陵的信使，还没有回来？”

“我军派去的不见回，南营的不见来。大人，通道肯定已经被流寇断掉了！两地消息不通，它就有从中活动的机会。

景陵方面先假意撤退，实则拦截我军与之联系的要道，成再攻景陵之势，昨夜攻营，末将猜测，它极有可能便是为了拖延时间，掩护主力撤离应城。”

王梦尹站起身，走了两步，捻着胡子道：

“流寇初来时，舍近处易攻之黄州府等地不要，偏敢以万人之众，急驰往南奇袭武昌，把自己置身最险恶之境。是有勇有谋、果敢坚毅之将，还是好高骛远、愚蠢之徒？”

两日下来的领教，只论应城之对弈，猜众贼之首，不会是愚蠢之徒。应城的重要性，他们知道，流寇应该不会忽视。

总结过对流寇将领的认识，他断然道，“此人绝不会轻易放弃景陵，不顾应城，退而远遁的。”

王梦尹说的有道理，余应桂暂且放下自己的判断，问道：“那大人以为？”

“你说的不错，昨夜攻营，流寇的确是在拖延时间。但是其目的，绝非逃离，而是为了反击。

昨夜探马来报，不是有一军，约两三千人，从应城出来，增援汉川赴京山？如今南北通道又断绝，……”

王梦尹哼了一声，招余应桂近前观看地图。

“你看。流寇要反击，援景陵，只有富水一路可以快走。增援汉川赴京山、断绝山口通道两处，依我看应该是一虚一实。”

“如何辨明虚实？”

王梦尹沉吟，道：“汉川赴京山一路，回撤景陵军伍，集结双军之力，再起攻伐引我军往援，是明，为实；断绝山口通道，看起来为虚。

本官以为，流寇贼首应该知道我军能想得到，这是想要反其道而利用我军猜想，真实进攻方向，当在明虚暗实的山口。”

余应桂不赞同：“山口可是险地，……”

王梦尹哈哈一笑，“人人皆以为山口险地，人人皆以为侧翼好攻。你说，换了你，选哪个？”

他并非臆断，有事实根据，接着道，“从表面看，流寇似乎想沿富水南下汉川。它把大队分作小股，不一次性派出，一点点地增援，看似是为了隐秘。既然隐秘，又为何不避我探马耳目？昨夜探知的那路援军也许不假，但他们去援景陵之目的，绝然不真。”

他轻蔑嗤笑，道：“贼首也算有谋了。攻我山口、增援汉川赴景陵，拿两路疑兵，来配合兵力调度。”

估算昨夜来攻流寇到达的时间，得出结论，“应城流寇主力，定然已于昨夜出城，目的侧翼寻机，配合正面，冲击我山口要处。”

他的分析有理有据，余应桂要反对，无从驳起。

他只道：“山口险峻，大人也知道。卫所军虽力弱，但贼子当也不强，两千人把守，绰绰有余。流寇胆子再大，……”他不好直接反驳，换了种说法，道，“那是羊入虎口。”

王梦尹不和他争论。

流寇出城，想到这一步，他觉得自己已经猜透了流贼的心思。

不过不能急。他确信自己的判断，既然景陵方向没了危险，他想要进攻了，楚王受陷的罪名，唯全歼入湖之流贼可以减轻，可想出军，绕不开余应桂，没有确实情报为依据，不好说服。

他绕过桌案，在帐内走了几步，叫来亲兵：“速遣得力信使、探马，一往绕行远道至于南营，一去汉川赴京山。山口有无战事，汉川赴京山流寇多少，务必探知清楚。”补充，“山口若不能近，南营再出探马绕应城，探城中军马数量。”

应城军马，连带官军营，六千出头。

人马足够了，他攻汝宁府城时，应城官军不也才六千出头的兵力？

一千五固百人驻西门，他用来守南门的兵力更少；可现在不同于两日前了，南面敌军的人数，也不及他当日的多，只有半数。

邓方部右将军统率的人马，几乎被言侯尽数带出，只留下三个军的人马，一军带出，两军驻西城近门民屋，韩彬来援部尽数放在南城区休息，只休息，无须执行军务，城防皆交给了被赶上城头的民丁。

正面他派出去佯攻队伍，每次换帅增一军人，拖延两三天没有问题，两天天，就言侯方面行军了。

邓方早上遣来信使，仍在攻打山口中。官军战斗力不强，地势太险。正面强攻难度太大。

在杨开的计划中，攻克山口、稳守应城，是最关键的两点。这两点，有一个出纰漏，就万事皆休。

说他不焦急，那是不可能的。一个上午，出棚子了几回。拨调几架匠营赶制出来，为守城所用的简易投石车，命送去山口，助邓方攻势。

徐幼儿昨夜攻营，跟着上阵，累得不轻。回来休息了两个时辰，精力恢复，跟在杨开的身边。见他忧虑，安慰道：

“将军用不着担心，小人昨夜攻营，官军战力寻常。白有了弩车、石炮，不敢出营一步。遣了百十骑兵出来，也只敢绕行远处，拿弓箭反击，没有一点儿冲阵决死的勇气。

较之卢象升、秦翼明的军队，实力相差太远。要不是将军严命，小人真要实打实地去攻，不敢说破营，杀他个老鸟缩头断然没问题。”