大川国位于大安朝西部，境内多高山大河，交通不便。大川国王亲小人、远贤臣，官贪吏虐，盗贼横行，民不聊生，周边强国虎视眈眈。

在大川国西北部有一座古老的小城利州，利州县令张东辰向来以正直、敬业、爱民著称，在他的治理下，古老的小城，虽无莺歌燕舞的楼堂馆所，繁华热闹的街衢，但是山清水秀，民风淳朴，生活安定，往来的商旅乐而忘返。

小城在平和悠闲的外表下，透露着安祥和满足。这正是乱世百姓人人期盼的美好生活。

天气很热，空气就像着了火，呼吸的气流仿佛能把喉咙烫伤。夏蝉却非常高兴，一树的枝叶就是它们的避暑胜地。一个个躲在阔大的树叶下面，紧紧地贴在树枝上，畅快地啜吸着清甜的树汁，喝饱了就振动翅膀起劲地嘶吼，“吱了，吱了”搅动的空气更加燥热了。

田间地头，一位老农正拄着锄把，满脸笑意地看着脚下丰满的稻穗，亮晶晶的汗珠顺着脸上纵横的沟壑流淌着，眼前一片片稻穗长势喜人，每一个稻穗粒中都灌满了浆汁，辛勤劳作一年就要换来丰收的果实，自然是一件高兴的事。炎热的天气也不再那么恼人了。

旁边一位老农，提起粗黑的陶瓷罐子，倒了一土碗水端了过来，“大人，累了一天了，歇歇脚，喝口水吧。”

傍晚的热风把空气搅动得燥动起来，田间的热气更加蒸人，大股大股的汗水把粗布短褂、短裤浸透了一遍又一遍，喝水正是现在迫切的需要。

老农口中的“大人”接过土碗大口大口地饮着，完全没有一点大人的架子。

老农看着“大人”饮完，笑道：“大人，再来一碗否？”

“大人”抬手抹掉嘴角的水渍，笑道：“可以了，把其他人都喊来喝点水、歇歇气吧。”

老农伸长脖子大声吆喝，不一会儿，从茂密的稻田里立起七八个身子，“来了、来了”一边走，一边应和，个个都是黝黑的皮肤，敞开着短褂，露出结实的胸膛。

老农满上几大碗水，几个人对着“大人”一一行礼后，端起碗一气喝个精干，吧嗒吧嗒嘴巴，团聚在“大人”的身边。

原来这位“大人”正是县令张东辰，身边的人都是县衙中的官员。张县令带着一班官员、衙役亲自开荒种田，几年下来，原来的河滩荒坡现在已成了良田沃土，一班父母官种自己的田、流自己的汗、吃自己的饭，从未有过盘剥民脂民膏的行为，县令成了田倌，所得的俸禄大多用来扶危济困、救助乡民。

因此，身处大山里的贫瘠的小小县城，被张县令治理的路不拾遗。俗话说，穷山恶水出刁民，而此地却民风淳朴，很多人都有古道热肠。

盛夏时节，天气黑得晚，大家趁着天还亮又回到田间继续劳作。两个壮汉抬头看了看大家都弯着腰、低着头专心伺弄庄稼，就一边挥锄，一边往一起移动，渐渐地就走到了一起，趁着大家伙没工夫抬头，两人蹲下了身子，坐在田埂上，悄声说着话，高大茂盛的稻谷遮住两人的身形。

“这种苦日子何时是个尽头？”一人抱怨道。

“想当年，我俩办个案子，哪次不弄俩钱花花，可现在竟然落得要自己种田了，也不知他当官为了啥？”一人满腹牢骚。

“干脆我俩离开这里算了。”

“千万不能离开！”

“这也不行，那也不行，你是当哥的，总得想个法子吧！难不成你想过这样的日子？”

“慌什么慌，现在唯有耐心等待时机，你给我听好了，不可冒失。”

“现在世道不甚太平，国中多有贪图享乐、视财如命的大官，咱们这位老爷的做法迟早会与这些大官发生冲突，下台是迟早的事，我们现在只能等待机会，决不能贸然行事。”当哥的继续教训弟弟。

弟弟闷着头不说话，憋了好一会儿，说道：“那你说，现在咋办？我实在受不了啦，天天吃着粗茶淡饭，嘴里淡出鸟来了，还要自己种田，我们当官的与那些农夫有啥区别，还不如改名叫田倌！”