后来的事情，沈涵便不是十分清楚，只知道那苏姓国公凭着他家祖上在开国之时，舍命护驾换来的丹书铁券逃过了死罪，却也被夺了爵，毁了券，抄了家，全家全族沦为庶民，只没有没为奴籍，算是保了他家祖上一点颜面。

至于沈家……朝夕之间家破人亡，菀青夫人哭晕过去数次。二房沈秉道的寡妻更为凄惨，丈夫与亲子皆死，可二太太原也是行伍人家出身，好歹刚强些，强撑着打点后事，还能帮衬大房些许。

彼时的天家也不算太刻薄寡恩，对沈家满门忠烈并未薄待，亡者皆予追封赠谥。沈秉道追武靖青云大将军，沈澜追忠肃将军。沈秉德追武毅瀚云大将军，另特赐了丹书铁券，从此，沈家的后世子孙也永享免死赦罪之权。

若是一直就这么过下去，待沈涵成年之后袭了职位，一年一年安宁度日，沈家的伤痛也可以慢慢揭过。沈渊的失踪，无疑成了压垮大房的最后一根稻草。

弥留之际，菀青夫人病入膏肓，头脑混沌，已经说不出话来，只死死抓着沈涵的手不放，二房夫人跪侍在旁，泣不成声。菀青夫人辞世后，太皇太后本想将沈涵接回京里，亲自安置抚养，奈何她年事已高，逐渐开始整日犯糊涂，沈涵亦不肯离开故土，最终未能成行，由二房夫人代为照料。

那位二房夫人便是沈涵与沈渊的二婶婶，是边陲守军里一个把总的女儿，娘家姓叶。叶夫人与沈秉道原是青梅竹马，虽家世差了些，好在二人鹣鲽情深，沈家也未曾计较门第，故叶夫人对沈家心存感念。

当年，叶氏夫人刚过三十，在西北本也是可以改嫁的，她却总是不肯，一直照拂沈涵至其十五岁，袭了职，才放心回了娘家，与一位丧妻多年的郎中简单拜了礼，结了夫妻。

再旁的，还有一些细枝末节的事情。像如今的景王，因为与沈家有那一层血亲，也得了些器重。其长子与沈渊同岁，细算起来比她大几个月，还是沈家兄妹的表兄弟，战乱平息时，他尚且是孩童的年纪，就破例早早封了世子，先景王姬妾所出之子孙中无人敢啰嗦置喙。

当年之战虽惨烈无比，却也为西北沈氏立下了赫赫威名，江湖庙堂皆无人不称赞敬服，北境各国更传“切莫招惹苍梧沈氏”。饶是如此，沈涵从不以此为荣耀拿来自恃身份，反觉是种重负，每每听人提起，总会忆及年少失孤、手足离散之悲戚，故自袭了职，他只肯自己上阵拼杀去取得功勋，直至如今满身功名，官至从二品镇远将军，皆是实至名归，无可指摘。

西北沈氏，苍梧沈氏，别人倒是惯会扣高帽的。沈渊听了只是一笑而过，为自己家族感到骄傲，也深知雨露雷霆皆为天恩，就像那苏氏满门，遥想当年，也必定是风光无限吧？便是得意忘了形，结果盛极必衰了。

这一切，沈渊都只能从沈涵处听来，从未能亲眼看一看沈氏的盛景。如今到了梦里，虽只能看清眼前方寸，沈渊也是知足的，至少看清楚了亲爹娘，被爹娘抱过哄过，也算是安慰了这么多年来，堵在心口的一块血瘀。

可是梦里也不那么安宁的，娘亲忽然急匆匆地抱起她，出了屋门不知道要去哪。爹跟在后面，竟然追不上娘亲一个抱着孩子的妇道人家。她看到娘亲眼中有满满的眼泪，爹脸上尽是不舍。

不知走了多久，到了一间大厅，娘亲放下她，慈爱地摸了摸她的发顶，捂着嘴哭着拉走了爹，将她自己留下。沈渊四处张望着，看见正前方的座椅上，整整齐齐地放着一套冠服样的东西。