沈渊其实也有些害怕，但更多是气恼，气这马儿如此乖张不服她主宰。她脚下一发狠，一脚踹在马肚子上，同时高高一扬缰绳当作长鞭，打出一个响亮的音符，“啪”一下两边同时落在马儿脖颈上。

一个小小的人儿，一连串动作不慌不乱，飒飒生风，连策马追去相救的骑手都看呆了。马儿挨了打，渐渐安静下来，打着响鼻，围着原地绕圈儿，绕来绕去又慢慢停下，嘶鸣几声，一甩头抖擞了几下鬃毛，终于低下头去。

以墨觞鸳为代表的一些人不知这是何意，仍为马背上那个小姑娘悬着一颗心，直喊着骑手快将她救下来。另一些熟知马儿习性的人，比如马场主，却振臂欢呼起来，他们知道，马儿这是被驯服了，真心认可了它的主人。

沈渊摸了一把马儿鬃毛，再次扬起缰绳，比之前柔和了许多，脱口而出一声高喝，马儿跑起来，载着她稳稳当当地驰骋在大草原上，马场的骑手们纷纷翻身上马追赶上前，簇拥着这一人一马，为之高呼喝彩。

围着场子跑了一圈，一群人策马归来，墨觞鸳早就等在最前，赶紧把沈渊抱下来，又是心疼又是着急，想训她几句又舍不得，只能一把搂着她在怀里，直问有没有吓着伤着。

“夫人放心，这位小姐天资过人，夫人好福气。”老场主爽朗地大笑着走上前来，以右手按左肩，向墨觞鸳——也许是向沈渊，施了一个当地的礼节。

那匹马儿甩着鬃毛，也挤到跟前来，低下头亲昵地蹭着沈渊，铜铃铛般的大眼睛亮晶晶的。老场主说，那匹枣红马儿叫“赤云”，自打出生起，从没人能驯服它，最好的勇士也被它掀了下去。老场主说，这个孩子眼睛里，有不同于常人的勇气和智慧，是难得的天之骄子之相。

墨觞鸳见沈渊玩得高兴，本想在西北多待一段时间，然后折回南下，去走一走百年前，苍梧建国之初，祖皇帝开疆拓土时的古道，可是忽然收到家信，墨觞老爷子身体抱恙，需要她们尽快回去。墨觞鸳一行人只能匆匆上路，日夜兼程赶回中原东南边的水乡栖凤，到家前两个月，沈渊刚好满了十岁。

后来的事情，便是一点都不美好了，沈渊十一岁时，墨觞老爷病逝后，墨觞家又遭了那一大难，才上京来经营起了青楼。或许是水土不服，又或许是受惊过度，沈渊的身子又坏起来。墨觞鸳自责不已，又遍请了陌京名医，这次却连好转之象都没有了。

沈渊不肯让养母操劳之间还要为自己分神，往往瞒下实情，又垂了层层纱帐遮掩面容，端坐高台之上弹奏琵琶，唱起一段莺啼燕啭的水乡评弹。最初那几段年岁里，沈渊的琵琶是冷香阁的招牌，又因她从不露面，坊间传来传去，愈发多了神秘之感。