沈渊清楚地记得，是在灯火阑珊处，自己止了步，抿唇敛下神情，问了离雪城一句话。

“雪城哥哥，你要问你。”女孩莹粉面庞映着烟火灿烂，几有玉石一般的质感，“我阿娘与明姐姐做何种营生，你自是明白的。你这般待我好，当真没有一分介怀？”

不待对方回答，女孩又飞快地补上：“我有怎样的身家，自己心中最是明白的。或者说，假若哥哥当真毫无芥蒂，又是为了什么？总不能是为着，我生了这张平头正脸些的面孔？”

字字句句不可谓不极尽刻薄，直如风刀霜剑，诛人心扉，毫无避讳地逼迫在离雪城面上。眼前的小姑娘容貌秀美，目光却灼灼，透着不容人回避的决绝。

离雪城心头打了个颤，听着小姑娘追问自己，为何不回答。那一瞬间，他是有慌乱的。

他素来只知晓，冷香阁的明香娘子心智如铁，又姿容艳绝，是世间可遇不可求的奇女子，却不料跟在她身边的小姑娘也是如此。

“晏姐儿，你多思了。”离雪城暗暗咽了口气，尽可能平静地低下身，与小姑娘保持平视，“你和你姐姐，还有你阿娘，都是极好的女子。世人百态，或云高低贵贱，门户之分，可我自小便知道，与人往来最要紧的，是一份真心。”

少年目光清泓，与小姑娘形成强烈的反差。十来岁时的雪城清秀得如月下谪仙，似冰雪塑成，单单看着几眼，就足够让人动了心。

他的声音温平和煦，缓缓道来：“冷香阁是何种营生，我自然明白。可我更明白，若非走投无路，墨觞夫人与明姑娘，都断不会走这一步。当初你年幼，懵然不解人事，更是别无可选的。晏儿，你我相识这些年，我爱重的是你一颗赤子之心，无关样貌，更无关身家。”

愈入了夜，天冷下来，沈渊的心口却是热的，如月脸庞逐渐晕开淡绯，一双桃花眸子也变得柔和。其实她也说不出自己怎么了，对着眼前的这个人，忽然就有了陌生之感，仿佛相知相识的年岁都只一场梦。

离雪城的话语姑且叫她安心，至少可以稳上一稳，心无旁骛地受用过整个上元嘉夜。陌京城里大小饭庄酒肆林立，传承数代的桂花元宵可摘魁首。

馥郁味道扑鼻而来，盈盈水汽遮绕熏蒸，留在眼角一抹潮湿。水磨糯米皮儿细腻，薄如纸，小心咬破一点，滚烫的馅儿立时涌出，桂花香甜满当当沁进人脾胃。沈渊本就嗜甜，那时又孩子心性未脱，一碗桂花元宵足以扫走剩余烦忧。

“慢些吃，小心烫。”离雪城神情宠溺，叠了帕子为她擦擦唇角，特意将声音放轻许多，“晏姐儿，你明香姐姐如何，我不便多言。但你母亲孤身一人，她要养活你，才不得不如此。”

温热气息洒在耳畔，女孩面颊的绯色又深了几分，点点头“嗯”了一声。

彼时的情形历历在目，清晰一如昨日之事。沈渊已经不是小女孩的年纪，离雪城也不再待她那般亲密无间。身边的丫鬟犹懂得宽慰，道姑娘家年岁大了，总要避嫌。

无所谓了吧，沈渊侧躺过身子，如是想。

当年雪城说得不错，墨觞鸳无父无夫，家财散尽，膝下还有一无知稚女，便是有心保留几分傲骨，也不得不打碎牙齿和血吞。这般光景世道下，孤儿寡母熬了许多年，才有了眼下这点安生，也许真就是老天开了眼，不忍再发难了呢？