小丫鬟冷不丁受了冷脸，不知自己做错了什么，嗫嚅着嘴唇，手足无措呆立在原地，目光游移在其他几人之中，试图有人可以出言替自己开解。

秋筱此状异常，沈渊十分不解，然而不需深究也知道，不过是不想见那些来人，能拖延一时是一时。稍一思索，花魁挥挥手打发绯月带水芸先退出去，方才起了身，亲自拉过秋筱到跟前。

“能出去是好事，你还磨蹭什么？”

花魁在明知故问，盛秋筱可不愿将场面话说圆：“当初狠心卖了女儿，多少年没有半点音讯问候，这会子又做起什么血浓于水。要我高高兴兴去相见，然后又要如何？”

秋筱紧紧捏着帕子，目不斜视盯着沈渊，一双剪水鹿眸晶亮，透着前所未有的刚硬：“小姐最是水晶心肝，见识广又清楚，你便告诉我，等下我一去了，那起子人会如何说、如何做？”

沈渊默然，未几侧脸轻叹一记，牢牢按着秋筱坐下，随着瞥了一眼绯云。后者会意，叫小菊从随身的小布兜里取出把篦子，接过来递到小阁主手中。

牛骨质地光滑，比之竹篦更有言语难表的天然触感。沈渊从前在秋筱发髻上瞧见过，小巧玲珑的一把，镶嵌着无数细若粟米的珊瑚珠，组成栩栩如生的赤红牡丹花朵。

是很珍贵的物件，饶沈家姑娘司空见惯了金石富贵，也讨要了下来，仔细观摩一场。盛秋筱全然不在意，只说是七夕那一夜，竞了她去的的客人所赠。

“别傻了。别人会说什么、做什么，哪里是我能猜测的。”沈渊没拆秋筱的发髻，直接顺着乌亮发丝的走向，篦齿抵着头皮，轻轻地梳上几道：“都说蓖头发能宁神静心，我替你按一按，再叫小菊帮你匀了脸，既然上门来寻你，好歹先去见一见。”

秋筱安静地坐着，忽然侧身，一把握住花魁手腕，满目楚楚：“我知道你为了我好，你对我有恩，我听你的。”

沈渊莞尔，拍一拍她手心，又将牡丹篦子妥善装点在秋筱发髻间，轻刮她鼻尖：“你最是个爽利的人，哪里需要我来劝。你去吧，万事且还有夫人做主。”

门外绯月已经安慰好了水芸。盛秋筱整齐了衣衫面容，跟着小丫鬟向前楼去了，小菊一同随着。沈渊不许彩云懈怠，饮了半杯茶，驱走睡意，亲自继续盯着她练习，也好将方才的事儿细细思量。

事出突然，沈渊就算有意照拂秋筱，也没有插手的时间。

她不只是沈渊，更是墨觞晏，冷香阁的少主人，最不应该白白发散情感，为风月女子们的命途多舛而叹息。这个世上，女子要想要的不过是终此一生安稳宁静，太平和顺，可就是“家道中落”四个字，足以压垮太多深厚也好、浅薄也罢的血脉亲情。

花魁忽然想起来，就在短短几个月前，那有名的富贾，城北温家，也将亲生女儿梅姑娘卖与了牙婆。墨觞鸳私下也告诉她，刘牙婆这回做了亏本生意，几次三番转不出手，才硬着头皮上门来，要将那温家小姐送入冷香。