“淮安……”沈渊努力斟酌字眼，最后还是决定，无言的陪伴更能化解尹淮安的愤愤不平。对方却更加努力地让自己冷静，慢慢平复，偌大的一座地窖只有这二人沉默相伴，寂寂无声。

当初尹老庄主退隐幕后，颐养天年，尹淮安初初接手，千头万绪缠杂乱，肩上的担子一点也不轻。他也不喜欢红粉颜色，可偏偏就是那一天，沈家阿渊看上去太甜、太单纯、太过于美好，让他觉得手头的种种事儿虽然冗杂烦心，也不至于糟糕透了。

对于温梅，尹淮安固然有孩提的情分，更多的是懵懂时就建立起的责任。温施的态度很奇怪，从来不敲定两个孩子定下亲事，可总爱告诉尹家的少主，以后梅姑娘要托付给他。

那时梅姑娘还没褪去婴儿肥，白白净净的脸蛋儿总挂着无拘无束的笑。尹淮安喜欢爽快开朗的女子，对温家小姐自然有好感。从小，父母就告诉他，生而为男子，是应该有担当的。

可再有担当，也不该，更不能成为别人背弃的理由。

“即使在她被卖给牙婆之后，能想到的人是我，我至少可以善待她，让她后半生衣食无忧。”不知若久过去，尹淮安幽幽开口，手上悄然一翻，也捉住了沈渊一寸衣袖，“可她……她还是念着伯爵府的富贵，殊不知自己才是，被算计得透彻的那个！”

沈渊目光含悲：“我明白的，淮安，你没有做错。你能这样想，已经是很体谅她了……错的是温施，不是梅姑娘，更不是你。”

她没有青梅竹马，可是非常理解那种被人背弃、彻底遗忘在脑后的痛苦。儿时孤苦，沈渊觉得父母一定会来接她回家的，却一直都等不到。渐渐地，她也不再抱指望，忽然一日沈涵闯进了冷香阁，看见她就失声痛哭，她才知晓许多年里的曲折，对这个世道又生出点留恋。

尹淮安只手覆面，很长一段时间说不出任何话，牙根咬得咯吱作响。透过那按得发白的指缝，沈渊清楚地瞧见他眼角赤红，已经洇湿了一片。

“不……我有错……阿渊，你知道吗？阿渊……我，没管她……我当时气急了！那胡老八满脸不屑，我忽然也瞧不起阿梅了……”

啜泣喑哑，声声悲切，一向风流果敢的州来庄主卸下了所有防备，在沈渊面前仰面痛哭。不见得是哀叹梅姑娘的不幸，或是懊悔当时的不作为，更像在悼念一去不复返的少年时光，和那段清澈岁月里单纯直白的自己。

他一手捉着沈渊的袖口，隔着那样厚重的衣料，仍然抓得自己手心生疼。他很害怕，他不想对沈渊有所隐瞒，又怕她听了后面的事儿，也要和他生疏，再无往来。

奴隶市场里脏乱不堪，自然也有其好处，没几个人会注意到这方角落里的动静。胡老八懒得惹事，说完了该说的，继续倚着柱子剔牙。温梅被揭了底，也知道无可辩白，只是一味地哭，发誓今后死心塌地，愿意做牛做马、为奴为婢，报答尹家的恩情，但求昔日的青梅竹马能给自己一条生路。

她觉着，尹淮安是个重情义的人，一定会带她出去，好生照顾。她揪着他的衣摆，楚楚可怜，满怀希冀，可惜算盘只打对了一半。