园子里自有小厨房，听说小阁主腾挪了住处，后院的何嫂子起个大早，天不亮就开始烧火揉面，精心准备了两样点心，装了食盒等候在园门外，瞧见绯云出来淘洗杯盏，赶紧笑脸迎上去。

“一点心意，劳烦姑娘跑动，帮我送进去。奴婢伺候小姐有段日子，不敢说有功劳，只盼着小姐换了屋子，吃住都习惯舒服。顶皮酥用的鲜果子馅儿，配着梅花汤饼，暖胃又好克化。”

比之夏日里，何嫂子明显富态不少，早起霜寒，绯云一打眼，见她穿着一身厚实的栗色夹棉大袄，脑后别了根扁玉簪，碧莹莹的水头很足，显是好物件。

“何嫂子有心，早起屋里燥，正好用些汤汤水水。”绯云接过食盒，与何嫂子客气道：“顶皮酥好说，只这鲜果子馅儿难得，要切碎丁子熬煮，汁儿收尽了的才香甜，瞧这时辰，嫂子莫不是五更便起了？”

何嫂子搓着手，口中称着“本分罢了”，眼角细纹攒成两朵初绽的菊花：“当初多亏小姐提拔，奴婢才一日一日熬出头来。小姐若是喜欢，还望姑娘帮衬，美言几句，往后小姐若有吩咐，奴婢随时准备着伺候的。”

没有很将与某个人的约定放在心上，沈渊贪睡了一会，绯月打发小丫鬟们去灶上先生火淘米，自己提了篮子，准备去园里摘些嫩花苞，做成腊梅糖霜粥。

“亏得我回来了，没叫你白跑一趟，有了汤饼，粥就等下顿吧。”

绯月一手才掀开门帘，两个大丫鬟迎面撞上，绯云见她换了外裳，还当是要去楼里取东西，彼此通过气才知道缘由，都笑说幸好。

小厨房已经升起炊烟，两个人一起拐过去，嘱咐小丫头们停了活计。米已经淘好，洁白一瓢搁在灶台上，绯云略想一想，不多时有了主意，叫两个小丫头端出研钵来。

“去那边慢慢捣，不用太细，不很着急，夜了我给姑娘做个粉蒸。”绯云点点一个空旷角落，如是道。

天光亮透，冷香阁中酝酿许久的事儿却毫无动静。当事人被关押在陋室，不通消息，不辨时日，全然不觉自己最恐惧的命运即将降临。门板打开，来送饭的丫鬟她认得，是后院的粗使小翠。

“真是稀罕，今儿怎么了？是不是那位吃撑着了，剩下这许多，没人要才有我的份儿？”

离枝被放出去之后，没了可以挤兑的人，消停了些日子，观莺的嗓子恢复很多，出口讽刺也不忘尾音打个弯儿，像在唱戏似的。