玉琳琅的戏不会唱到很晚，半出奏罢刚刚月挂梢头，跑堂小厮已经传着多谢各位客官捧场。茶楼东家端端正正谢了个礼，目送宾客起身，二话不多说，钻进后台更衣洗漱去了。

仆从提前兑好了温水，摆上香胰巾子，玉琳琅不喜欢别人插手，自个儿脱了斑斓戏服，披上宽大的墨绿旧衫，一点点擦洗去脸上厚厚的油彩胭脂。水银菱花镜价值不菲，烛火照得亮堂堂，映出昔日名伶眉眼如画，乌油油的檀木簪子随手挽发，雌雄莫辨。

刚擦干了眼角，玉琳琅靠在扶凳上，正琢磨着会客是否再备下宵夜，门被推开，小厮从前头小跑进来，奉上个四角如意匣子。

“东家，三爷手下人递东西进来，说是特意赠您的。”

“嗯？东西送到了，三爷也不留下和我喝盏茶？”玉琳琅瞥瞥眼，心中想的却是幸好那位走了，省得自己还要找借口推辞。打开一看，匣子里头装的上等药茶，对他养嗓子好处颇多。

小厮回道，那位三爷称府上有事，先走一步。玉琳琅挥挥手，打发小子到厨房去，叫人烧几道家常小菜来。

“不拘什么，只消快点做得送过来，别弄那些腻的，记住了，少说要有一样点心，一样汤粥。”

玉琳琅的要求看似不多，实则叫人头痛，小厮连连应声，搭着毛巾向厨房一溜小跑，暗道万幸自己不是厨上人，只管卖卖力气就得了。

前面厅堂的宾客陆续散尽，余下三两茶友犹在。沈渊按住不动，一直等着旁边厢里的人去尽了，方才戴好兜帽，扶着丫鬟的手慢慢向外走。冷香阿晏与世欢楼玉琳琅，许多年前是棠棣院的金童玉女，一样只偶尔串场，一样备受瞩目。

他们很久没有见，头次还是盛秋筱的好日子，玉琳琅去冷香阁捧场，却不得一面之缘，花魁娘子在后园里痛哭流涕，酣畅淋漓醉了一场，玉哥儿空与墨觞夫人说了整场的话，只见到母女两个精心推出来的红姑娘任人开价，落得感叹。

玉琳琅下了帖子，没想到墨觞花魁真的会来。她穿得素净，银白大氅上身也不见臃肿，微微露着留仙裙角晴山蓝，整个人和几年前的辰光相比，明摆着清瘦了太多。他记着，墨觞夫人明明说，阿晏是愈发好了的，这一下亲眼看见了，才知这话不够真。

台前人多嘈杂，两个人看见彼此，只是默默点头，小厮引着女眷去往位置最好的隔间，沈渊却自挑了个偏僻角落——“本来是你们东家的场子，我只是占了一点交情，哪好耽误他待客做生意。我在这儿听就行了，好地方留给人家特意赶来的罢。”

登了台的玉琳琅专注于戏折，没留意花魁娘子在哪儿，直到照例盈盈一眼赠宾客，才发觉醒目处不见熟悉身影。若非小厮回话，他还当自己唱得太坏，连故友都听不下去了。

夜幕下的炊烟不甚明显，小厮跑了个来回，道说厨房掌勺备了豌豆羊羹和什锦杏酪作宵夜，依着吩咐，可添一味烫干丝、一味鱼圆子焖玉兰片。

“东家，师傅说，实在是白日里不晓得要加菜，咱们的东西新鲜不过夜，一时间也来不及采买，还望东家见谅。”

小厮弓着腰，替厨子捏着汗，意外听见玉琳琅丝毫不恼，搁下茶碗说如此便也罢了，叫厨房用心烧了来：“简单些简单些，不许再给爷敷衍着糊弄，今儿招待的可是贵客。你出去的时候瞧一眼，别让墨觞小姐等急了。”