“如今是你风光得意，我穷困潦倒，可你别以为我会和你低头，墨觞晏，你自诩清高，人前端着矜持的架子，背地里却和多少男人不清不楚！”观莺说话激动起来，头肩跟着猛烈一晃，鬓角垂下的碎发糊了脸颊。

这话忒刻薄，好人家的闺阁姑娘听了不说恼羞成怒，也要气得直哭。绯月脸色已然变了，眼瞧着要按捺不住还击，沈渊却不为所动，抬手示意自个儿丫鬟莫着急，挑眉打量观莺一眼，朝对方脸上扬了扬下颌。

“你红口白牙，想说什么都可以，可有人会信你听你？观莺，当初好歹同在冷香，为了芝麻绿豆的好处，周旋盘桓在恩客之间，谁才是那头一份殷勤的？便是你要学作清高，也得有人肯买账。”冷香花魁的言辞向来少粗鄙而多犀利，一语点破他人最痛处。

果不其然，瞬间变成观莺涨红了脸，腮帮子鼓鼓的，齿关发颤，竭尽全力忍住不喧叫——她齐整衣衫之下，遮掩的是遍体鳞伤，就算想发作一通，也要顾及会不会扯开伤口，再受多一重的罪。

“觉得不服气，对吗？”沈渊收起咄咄逼人，目光从昔日娇娥脸上挪开，解下腕上的檀香珠串盘玩，“你巴巴儿地要见我，总不能是为了拌嘴逞强，那就开门见山吧，你想如何。绯月，去把炭盆熄掉一个，屋子里这么热，身强体健都要捂出病来了。”

绯云尚未归来，绯月依言称是，找了火筷子拨炭灰，垫着巾子端出去。屋子里只剩两人对坐，照以往观莺的火爆脾气，必然要借机发泄愤恨，而如今除了行动不便，连言语上也先吃了一亏，叫她好不痛快。

“花魁娘子好大的胆色，你把人都支出去，也不怕我要害你。”观莺弯弯嘴角，隐约还能窥见几分从前姿色，似是嘲讽，又更像自嘲。

沈渊顺手将珠串旋成两轮，眼皮也不带抬一抬：“有什么好怕。你想害我的时候多了去，哪一次得手过？观莺，你是有一点小聪明，却登不得台面，经不起反将一军。”

“我随便你说什么，墨觞晏，我知道斗不过你，可我没想到我已经这样，还是逃不出你爹手掌心！”观莺努力转过身子，不顾赤脚坐在床边，正面与花魁相对，“你真的想羞辱我，大可以将我扣在冷香阁一辈子，任由我自生自灭，匍匐在你脚下，烂在土里泥里。你，还有你娘，已经把我丢去春檐巷了，为什么还要设这么个局，让我再绝望一次！”

声调高了不过些许，观莺喉咙便干涩欲裂，刚喝进去的几口药汁味道随之涌上来，搅得心头叫苦不迭。房间里少了一个炭盆，果然也没有寒冷透骨，甚至呼吸顺畅许多，不似从前憋闷。

桌上放着沏好的茶水，离床榻只有三两步之遥，观莺口干得挠心，只恨跟前没有东莲，自己又走不动路。花魁好端端在面前坐着，倒杯水只是举手之劳，可她张不开这个口，无论如何不想被夙敌看见软弱。

“想要什么，你就得说出来，解渴的茶水如此，你喜爱的金银珠宝、锦缎丝绸也是如此；要不然就藏得严实，不要让人看出你的心思。”沈渊松开珠串，抬腕斟茶，浅棕褐色茶汤缓缓淌下，落在瓷杯里淙淙有声。