“你是不是觉得，自己很了解我？”沈渊不爱听这种言论，丝毫不客气，给了州来庄主一个下马威。对方的脸色便要尴尬，又没办法与个女子计较。

“自然不敢，”他道，“沈家儿女历来聪慧，足智多谋，哪是我等庸人能相提并论的。”

夕阳西垂，落日洒晖，两个人都沉默了。沈渊还是选择折回脚步，不愿再与观莺照面。尹淮安已然安排下去，晚饭时候会请观莺同坐，套一套她的心思。

主客分头而去，沈渊回到属于自己的那方小院，尹淮安另有琐碎庄务。州来的每个人各司其职，忙碌拥挤表象之下，实则是一派平和。昌平手忙脚乱来请花魁娘子时，她正坐在秋千上，慢慢欣赏沿墙根新栽的红梅花。

“什么意思，观莺找不见了？门上的看守也没见着？”沈渊怀里抱着雪白狮子猫儿，听见小厮来报，难不诧异：“东莲呢？她是贴身伺候的，也没听见、瞧见什么异样？”

尚未开始的劝说被意外打乱，观莺竟然走丢了，在固若金汤的州来山庄遍寻不得。昌平道，东莲从前面厨房回去，发现屋子门是敞着的，进去就发觉观莺姑娘不在房里，架上的披风外袍也随之不见，丫鬟大惊失色，立刻禀告了庄主，谴下人分头去寻找，终无所获。

“门上的弟兄说，还没到换班的时辰，他们一直守在门口，并没看见有任何人进出。”听沈渊问，昌平回话道。

“罢了，你先去跟着你主子，我稍作些打算。”沈渊暂且理不出头绪，只得先叫小厮退下。绯月正从屋里端了填好炭的手炉出来，跟着听见一星半点，不由得咋舌：“怎就出了这样的事？这位观莺姑娘，还真是一刻不得消停。”

沈渊勉强扯出个冷笑，鼻腔微不可察哼了声：“刚说完她可怜，就开始嫌麻烦不够，淮安还是救了她性命的，真就一点不懂感恩。”

这边主仆几个女子还没想出应对之策，那厢州来庄主已迅速安排下人手，到山庄附近仔细地搜找，庄里的偏僻角落也不能放过——观莺自从进来，就是昏昏沉沉的，哪里辨认得清楚道路。

只一位薛妈妈左右为难，领着灶上众人着手备饭，已经安排好大半，忽然听说出了变故，还不知晚饭要推到几时。好在准话很快传过来，正桌上少观莺一个不少，庄主和小姐总不能为了她一起饿着。

老方管家的两个儿子分带内外，山庄里头先被找了个遍，并没有发现观莺的踪迹，天色已晚，附近都是茂盛山林，愈发乌沉沉辨认不清方向形影。尹淮安留在内书房，听着下人汇报，眉心也越拧越深了。