绯月应承着行礼退下，水芝半跪坐在榻沿，为墨觞夫人捶腿：“咱们小姐身子不好，却是愈发有主意，是能当家作主的样子了。依奴婢看，夫人也大可以放开手、放开心，由她自己斟酌着闯一闯。”

窗外的天色已渐渐暗了，日头照不亮霜白的糊窗纸，屋里没有旁人，独主仆两个打着不言而喻的哑谜。墨觞夫人没叫绯月起来，只伸手去拍拍她手背，似叹了口气：“你的意思……我当然明白。可她这点才干，全靠着手底下的人忠心又殷勤，正经打点一座内宅尚且吃力，如何能与那一位相抗衡。”

“不是还有将军么？”水芝犹疑，声音更加放轻：“沈家根基深厚，咱们做不成的事儿，将军还能不护着自己的亲妹？”

闻听至此，墨觞夫人欲言又止，手心摩挲着桌案边角，对水芝所言难以全盘否认，亦深明其中弊端：“沈家是沈家，沈涵……是沈涵。他们兄妹两个，背靠西北，听上去怪风光，实际呢，不过是一对无父无母的孩子，任谁想加害，轻轻松松便得手了——不到万不得已，还是别叫她哥哥插手。前几日，幸好沈渊去了山上，不在楼里，主子也只是来警告你我，根本摸不着她。”

冷香阁主说着万幸，提起来仍然心有余悸，挪挪茶盏示意水芝添炉火，将冷掉的茶水回温。州来山庄送进来不少好茶叶，沈渊当然喝不完，大半都转手孝敬了养母。跟前的小火炉熊熊燃烧，屋里随着暖和，连炭盆都可以省去，主仆俩说了许久的话，各自都心如明镜。

“奴婢也是随口一说，夫人别多心。”水芝噤声，侧脸眼神越过窗棂，朝楼后灶间的方向抬抬下巴：“不过，这就到年下了，柳渠阴迟迟不见动作，或许真的有意示好，也不是十分忠诚于主……”

大丫鬟的算盘打了个来回，难得开口，没说完就被冷香阁主坚决打断：“快别动这心思，她可以对别人阳奉阴违，同样可以对我们暗渡陈仓；上次，商妈妈的事还不算完，我们拿捏不到证据，可十有八九，柳渠阴脱不了干系。”

“夫人说的也对，只消她不害人，就该谢天谢地了。”水芝细想想，随即放弃了自个儿那不切实际的念头，“说起商妈妈，死者为大，奴婢本不好多嘴，也怪可怜的，本来就是个苦命的人，病急乱投医，怎么就跟在主子手下。”

墨觞夫人不以为意，叫大丫鬟过来陪自己坐着：“莫说了，人各有命，换成是你我，未必不会同她一般选择。想想咱们墨觞家，可说是何等的悲惨？我也幸亏是有了渊儿，膝下终究有个寄托，才没绝望了去。”

“咚，咚……”

故作轻快的敲门声实则令人惊乍，水芝清清嗓问来者何人，墨觞夫人却稳坐似了然：“进来吧。你还不知是她？”冷香阁主摇头看着自己的丫鬟，后者眨眼笑笑，显然那声问不过做做样子。