京城的递夫往来络绎，若事出迫切，即使千里之遥也转眼数日可达，却接不得一封加急密函。其实果真为万全计，沈渊应该定下心性，等兄长归来再当面行商议，不过沈、尹两家一体，州来山庄的车队脚力不俗，也是花魁娘子可堪信任的后盾。

沈涵远在西北，本就饱受风霜，沈渊真不知，自己的亲兄长看完这封书信会作何反应，会否懊恼当日在花厅，没能一眼识破凌三皇子的伪装？真要掐指算起来，他们甚至是远方的表亲——上辈的千丝万缕数不清、理不明，女儿家只知道个大概，更细致的，还得等沈涵来和她讲。

未及动笔，冷香花魁自己心里先乱了阵脚，恍惚间指尖一松，笔杆滑落，砸进砚台，她连忙伸手去捞，却差点将素白掌心扣在乌黑墨汁上。幸而绯月及时拦住，自己的袖口反被染脏了。

“姑娘不知会夫人一声么？这事儿惊人，奴婢实在惶恐。”彼时沈渊心中千头万绪，浓墨蘸在饱满笔尖，久久想不出从何叙起，绯月为她重新换了纸笔，在旁伺候茶水，亦是惴惴不安，“万一，万一日后他……三皇子又登门，姑娘准备如何应对？”

屋子里重新点上安神香，却听了顾锦川的意见，换成味道清新淡薄的香兰薄荷，吸进喉咙里凉凉的，头脑仿佛开阔许多。大丫鬟总能说到点子上，同样也是自家主子心里所想。

红尘中人长遭非议，可拘在一座冷香阁中，花魁娘子仍可以做一只骄傲的小孔雀：“他不主动和盘托出，我就尽管假作不知，否则，捅破了这层窗户纸，尴尬不算什么，少不了我要对他毕恭毕敬、俯首帖耳，保不齐，他还要新仇旧账一并与我算，让我如何自处？”

丫鬟张张嘴唇，想来无从反驳，低下眉眼将墨汁研得均匀绵厚：“是这个道理，虽说王公贵胄之家，流连烟花柳巷的不少听闻，如他这般……奴婢也是第一次见着。”

兹事体大，沈渊落笔沉重，偏生手上没有力气，字迹便迟钝凝滞，全然失去往日行云流水：“好姐姐，你比我还年长几岁，我难道就是第二次见了。你且看着吧，他出手帮我料理沈离枝之事，借盛秋筱让我知道，怎甘心做了好人又悄无声息，我和这位爷，可还有再见面的时候呢。”

“奴婢冒昧，生出不尊重的念头。”绯月忽然低低躬下身，蹲跪在地：“奴婢心想，假使真像闲话所言，三皇子对姑娘有意，或许就不会对您不利，凭他是谁，咱么都不必担惊受怕。”

“啪嗒”一声脆响，花魁手中才换的狼毫被丢回架上。“愚蠢……”椅背垫着柔毯子柔软厚实，病美人坐下也觉得吃力：“即使两情相悦，如同，如同许锦书那般，也免不了猜忌一场。这个世上，真心少得可怜，他对我见色起义，根本就没有心。更何况，他是什么身份，我又是什么身份，岂能同日而语。”

“您是西北沈家的嫡长女，哪里配不上他。”绯月脱口而出，随即意识到荒谬，立刻双膝跪地请罪：“奴婢情急，口不择言，奴婢该死！”