女子神色欢快，随之又染上些许阴霾：“姐姐她……前几日听小姐说起，我也放心不下，曾想托人去姐姐婆家打听近况，可惜始终不得机会。她的婆婆是那个样子，我只求为着过年，姐姐的日子好歹可以宽松些。”

沈渊点点头，心中却道秋筱天真，庄户人家常年辛苦耕作，往往正月才稍得喘息，可人来客往，左邻右舍，亲朋家眷，无一不是劳累负担，盛家姐姐被嫌弃生不出儿子，毫无悬念，有多少脏累活计要在年里等着她。

“其实你若真想她好，就将她从婆家接走，在城里谋个营生，你姐姐性子坚毅，又能吃苦，总比在人家屋檐下，苦闷一声来得划算。”

花魁娘子所言不无道理，盛秋筱却只能摇头，声声叹气：“就算我有这个心思，只怕姐姐也是不肯的。我从小就不与她在一处，可接触过便知，她过于任劳任怨了……小姐说的，正是和离，我们这种身份，将来要受到旁人多少指点，姐姐如何挨得住呢？”

小阁主听罢，沉吟片刻：“是了……你说得对，人言可畏。再不然，这几日你出去一趟，我安排小厮跟着你，亲自探望，总能安心。”

闲话不过半盏茶，盛秋筱起身告辞，去替花魁办事。时辰不晚，水芝一行人尚未动身，亦不问盛姑娘如何得知春溪过世，性格礼收下步摇，感叹小姐面上虽冷，心里却比谁都软和。

再经过偏院，里头仍然不乏歌舞升平，女子们为了自己的生计，压根儿顾不得昨日姊妹是否今日已经红颜枯骨，只有矮房转角处，隐约像是许锦书，一袭素衣蹲在墙根，埋着头，与琴阁中传出的靡靡之音格格不入。

盛秋筱没有过去打扰她，又想起从前，春溪是如何对许锦书落井下石。小小一座冷香阁，俨然也是一个等级森严的世界，花魁娘子如天上星遥不可及，而歌女、舞女们则是最微不足道的存在，彼此争锋斗气，含酸捏醋，所图所求都只是身上衣衫、口中饮食，保不准便今日有、明日无。

许锦书会否怨恨春溪？或是只为了一条鲜活生命的逝去而伤感？盛秋筱缓缓迈着步子，忍住不朝春溪最后离开的那间屋子的方向看，不断告诫自个儿，如今这个世道她无力更改，能够自保已该知足，倘若心思动摇，一步走错，面临的可是万丈深渊。

柴房里没有动静，盛氏同样不愿向里面多瞧一眼，只因花魁娘子吩咐过，晚饭后再告诉祝远静。她不会与这位小姐对立，也不在意为何偏要拖个时间，那朵带刺的花儿很美，且愿意展露亲近之意，秋筱不敢自诩猜得透对方心思，那就全盘接受罢了。

暮色渐深，灶间烟囱升起炊烟，下人们的伙食不会再如前一日丰盛，但照惯例也是鱼羊俱鲜。厨房的丫头在水井旁清洗菜蔬，青翠碧绿，恰是人间烟火。

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