张鲸接着说道：“如果奴婢没有猜错的话，娘娘这是一次试探，或叫检验。娘娘不下懿旨，就是让文武百官自主决定：送还是不送张先生。此时，文武百官心里肯定要掂量：到底去还是不去？去意味着亲近张先生多些，不去则意味着亲近万岁爷多些。娘娘或许是想通过此事来检验一下文武百官对万岁爷的忠诚度。”

张鲸能够说出这样一番话，可不是光凭嘴皮子。

他是有依据的。

都说女人心海底针。女人其实是一种非常奇怪的动物：即便是面对她最最最信任的人，有时候仍然会动小心思来检验一番。

就像一个女孩，明知男孩很爱很爱她，她却偏偏不放过，恨不得每天不厌其烦地追问男孩一次：你还爱我吗？

哪怕聪明如李太后，也会采取这种检验方式。

别说对文武百官，就是对张居正都用过呢。

万历皇帝或许已经忘记了，但张鲸记得很清楚：就在张居正担任首辅之初，当时国库空虚，各地方积欠难收，京城里的官员连俸禄都发不起了，迫不得已，张居正只得请旨施行胡椒苏木折俸。

当时闹得很大，引起许多官员的不满和强烈反对。

在执行的过程中，还受到武清伯李伟、驸马都尉许从诚等人的状告。李太后一怒之下，让万历皇帝饶过内阁直接谕旨户部，取消了勋贵们的实物折俸。

这样做，势必会给张居正的施政带来很大的麻烦。

那一次，张鲸知道李太后是在检验张居正：一来，检验张居正对他们母子是不是真的竭尽忠诚；二来，检验张居正面对如此危局，看他如何运筹帷幄度过难关。

当时，李太后对张居正可谓是采取了打一下拉一下的手段。

“对像张居正那样的干练之臣，不可一味地笼络。”的确，李太后常常那样告诫自己：尽管对张居正抱有好感，但为了自己当皇帝的大儿子，她不得不收敛一己私情。

看，对张居正都可以检验，更何况对其他文武百官？

所以，这是张鲸说出那番话的依据。他将李太后的心思已猜得八九不离十了。

万历皇帝沉吟不语，将自己情绪隐藏得很好，看不出悲喜。

张鲸接着感慨地道：“娘娘对万岁爷的爱比天高比地厚，她宁愿牺牲、冷却张先生，也要为万岁爷树立绝对的威信，检验出朝臣对万岁爷的忠诚度！”

万历皇帝平静地问道：“那你说说看，文武百官会有多少个人去为张先生饯行？”

张鲸如是般回道：“奴婢猜想，超不过十个。”

“如此之少？”万历皇帝一副不可思议的神情。

“当然，这只是奴婢的判断，具体情况还得看现场。”张鲸保守地回道，“但万岁爷，奴婢可以肯定，为张先生饯行的官员指定不多。”

万历皇帝也没有提出质疑，只是喃喃地道：“原来娘亲不下旨，是这个意思呀……”

到得此时，他终于没能忍住，脸上浮现出一丝笑意。

见万历皇帝笑了，张鲸偷偷地跟着也是一笑。

万历皇帝忽然抬手吩咐道：“那你去张大学士府瞧瞧，看看你的推测是否正确。”

……

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