万历皇帝虽然无言以对，但不断地摇头以示拒绝。

其实，万历皇帝的心态，冯保早就猜到了。

而且对朱翊镠还明确提醒过。

朱翊镠自己也打心里承认，让万历皇帝降旨贬他为庶人，绝对是在为难万历皇帝。

此刻，皇极殿里空气凝滞了般安静得让人可怕。

除了万历皇帝极力忍着，其他人都是屏气敛息。

朱翊镠接着劝道，但准确地说是请求：“皇兄，我两岁时就被封为潞王，养尊处优的日子实在是过足了过够了，现在真的很想很想做回一个普通人。求求皇兄成全我吧。”

朱翊镠又摸着自己胸口道：“皇兄，这是我内心真实的想法。”

“不行。”万历皇帝道，“即便是你内心真实的想法，我也绝不会答应的。皇弟，你在娘亲面前尚未袒露过自己的心迹吧？”

“还没有。”朱翊镠如实回答。

“皇弟觉得娘亲会同意吗？”万历皇帝问。

“我觉得会。”朱翊镠不假思索，肯定地回道，“第一，娘亲会尊重我的选择；第二，我这么做有利于朝局的稳定。”

“皇弟如此肯定？”

“嗯。”朱翊镠笃定地点了点头。

万历皇帝沉吟不语。

对朱翊镠这个决定，在场各位无不感到震惊。

包括六科都给事中，都没想到朱翊镠竟自求贬为庶人，但隐隐之中似乎也明白了，为什么冯保暗中授意他们的奏本一定要那样写。

申时行受过朱翊镠的恩，加上他本来就是一个和事佬，见万历皇帝和朱翊镠都不说话，不禁劝道：“潞王爷千万不要意气用事，若潞王爷执意要接受惩罚，可从长计议啊，也不必急于一时。”

朱翊镠抬手说道：“申阁老不必多言，我已经想清楚了，并不觉得委屈，只要皇兄答应我的请求，我还得感谢他。做王爷难道就一定比做一个凡人快乐吗？”

申时行不说话了。的确，王爷有王爷的好处与快乐，但王爷也有诸多的约束与不便，做一个凡人确实不见得就比做王爷开心，尤其是在永乐皇帝之后的大明王朝。

“皇兄，反正我也不要朝廷的俸禄与各项奖赏与补给，那当王爷与做凡人有甚区别呢？皇兄，你就满足我这个心愿吧？”

万历皇帝依然摇头不依，感觉脑子有点乱，嗡嗡作响似的。

这时，冯保唯唯诺诺地进言道：“万岁爷，既然这是潞王爷的选择，他又断定太后娘娘会同意，那不妨让奴婢现在就去慈宁宫当面问问太后娘娘的主意吧？”

万历皇帝稍一沉吟，“好，大伴立马儿去慈宁宫。”

冯保起身：“是，万岁爷。”

当皇极殿门口的付大海听到万历皇帝说出一个“好”字时，连忙撒腿就跑，方向当然是慈宁宫。

他比兔子跑得还快。

……

慈宁宫。

李太后心神不宁如坐针毡。

正思忖着，未见付大海的人，却听见付大海要了命地嘶声竭力地喊道：“娘娘不好了，娘娘不好了。”

李太后脸色陡然一变，豁然站起，问：“怎么了？”

只见付大海跌跌撞撞地跑进来，上气不接下气地道：“娘娘，潞王爷，潞王爷逼迫万岁爷，收，收回`潞王`的封号，并贬他为庶人。”

“你说什么？”李太后一惊非小。