早在洪武初年，朱元璋就敕令在秦淮河畔建造十四家青楼以容纳官妓，风流天下，可谓盛极一时。

如今已经过去了两百年，到了万历年间，这秦淮河畔的莺花事业，越发的蓬勃发展起来了。

从武定桥到利涉桥，再延伸到钓鱼巷，迤逦以至水关临河一带，一家挨着一家的，里头住着的无一不是惊艳江南名噪一时的官妓。

这些女史们的居所称作河房，亦称作河楼。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽，雕栏画槛，丝幛绮窗，远远看上去宛如仙家境界。

秦淮河畔出名的河楼，虽然有十几家，可其中最叫响的，莫过于停云、淡粉、倚翠三家。

皆因这三座楼的主人，都是色艺双佳、技压群芳的当红名妓。

公子王孙、豪门巨贾，到了南京都想登门造访，一亲芳泽。

徐爵这次突然出现在南京城，是奉冯保之命前来求一串佛珠的。

他一来，就受到了应天府官员们的关注，首先他不是朝廷的什么官员，其次他也没有什么功名，来的时候却是拿着一张兵部堪合驰驿而来。

来的当天，权倾一方的南京守备太监就为他摆宴接风。

一打听，才知道原来这个人叫作徐爵，是冯保的大管家。

当官的尽管都知道，随着张居正的离世，冯保已经没有之前那么香了，可冯保在皇城屹立不倒也是事实，他仍然是司礼监掌印兼东厂提督。

在万历皇帝面前冯保或许不是大红人了，但在李太后面前还是。

无论怎么说冯保是大内第一人，根基之深毋庸置疑。如果能攀上他这个高枝儿，保不齐就是一条晋升之路。

因此，徐爵一现身南京，自然而然有官员各方打听。

这不，南京工部一名叫作石之亮的主事，便通过南京内府的管事牌子，与徐爵交换了名帖，决定今晚请徐爵来秦淮河畔逍遥一晚。

石之亮早就已经打听清楚了，徐爵是个正常人，有妻儿老小。

明朝的大太监一般都有自己的一套照应官人，被称之为“各家私臣”。这些私臣各有名衔，各掌其事。他们既可以是阉人，也可以是正常人。

石之亮要早于徐爵到达秦淮河畔。

徐爵的轿子刚一落定，石之亮便立马儿迎了上去。

因为年关在即，徐爵的时间非常紧迫，将佛珠一拿到手，就要立即赶着回京，所以没有给石之亮多少时间。

这样，就有了一个问题。

虽然秦淮河畔有几十家河楼，可最出名的就那么三家。

想要得到她们的眷顾，都得提前预约，那三家火爆的河楼主人，与她们的学会都已经订到一个月以后了。

石之亮有心请徐爵逍遥，无奈徐爵时间紧迫，临时临急的还没有订到一家有名的河楼。

但徐爵一路从北京到南京，着实也累，很想放松放松。

想着既然找不到香饽饽的河楼，那就随便找一家吧。

像他这样的老手，当然知道越是没有名气的河楼，里面的姑娘通常越是随便放得开，玩得也许还要开心些，反正灯一关，也差不了多少。

徐爵与石之亮一拍即合。决定先来秦淮河畔，然后再来寻觅。

天色黑尽，秦淮河畔各家河楼早已点起了亮丽的宫灯。

“徐爷来了。”

为了掩人耳目，虽然石之亮卸了官袍换了一身便服，可从头到脚一招一式看起来还是那官场的做派。

“嗯。”徐爵应了一声。

在徐爵眼里，别说是在南京城，就是在北京城，一个六品主事，他也不放在眼里。答应来一趟，仅仅只是为了放松，并不是给石之亮的面子。

徐爵放眼一望，只见各处河房前的大红灯笼都已经点燃，把个秦淮河畔照耀得如同白昼。河上画船相接，岸上楼阁参差，香雾缭绕，烛影摇红，箫鼓琴筝，不绝于耳。