“为什么说遇到潞王爷就发了？”士兵好奇地问。

小叫花子口若悬河地道：“如今，在荆州城已传得沸沸扬扬，都说潞王爷大方，乐善好施，朱氏集团每位员工都发三两银子的奖金，而你们负责守卫的兵爷则发五两……不知羡煞多少人！我们每天都盼望见到潞王爷呢。”

“难怪经常见你们在这里守着。”士兵恍然顿悟般，继而又呵斥但，“可潞王爷岂是你们想见就能见的？”

“我们只是希望，莫非你们连这个也要管？”小叫花子越说底气越足，“人生在世，谁还不抱着几个不能实现的目标不放呢？我们这些小乞丐难道不配吗？乞丐也是人，也有自己的人生。你们兵爷一个个衣着华丽，莫非穿成这样就以为天下之美可集于自己一身吗？”

“好你个小杂种！”士兵盛怒，“你这是拐着弯儿骂我们的。”

抬起手来又要揍人。

“慢着。”正在这时，朱翊镠出来了。

“潞王爷早！”

“潞王爷早！”

“……”

士兵们纷纷上前行礼问候。现在他们对朱翊镠不知有多崇拜。

见此，小叫花子露出一副无比欣喜的神情，当即识相地冲着朱翊镠跪下。

朱翊镠冲士兵们点点头，然后走到小叫花子跟前问道：

“你叫什么名字？”

小叫花子没有立即回答，而是歪着脖子问道：“你就是人人崇拜、乐善好施的潞王爷吗？”

“可以这么叫，我不在乎，但要知道潞王爷已是过去。”

“真是潞王爷，那太好了太好了！今日终于有幸见到潞王爷！能不能施舍给我们几个铜板？”

小叫花子倒是很直接，没等朱翊镠搭话，他又继续说道：

“刚才小的夸奖府上的灯笼，非但没有讨到喜钱，还被骂了一顿，又被那位兵爷扇了一巴掌，潞王爷请看，小的脸颊现在还生疼生疼呢。”

小叫花子一边诉说，一边歪着脸颊给朱翊镠看。

确实发现有一道鲜红的五指印。

朱翊镠心知肚明，小叫花子诉说了那么多，无非是要多讨几个铜板。

然而，朱翊镠也没有给，问道：“你们为什么要当乞丐？”

“我是孤儿，父母早亡，不当乞丐我们还能做什么？”

朱翊镠有心：“不知你们是否听说北京城有一座得时学院？”

小叫花子摇头。

朱翊镠又补充道：“得时学院是一座主要接受流浪孤儿的学院，在那里可以读书识字，可以学习骑射术。”

“潞王爷，可这里是荆州城啊。”

“如果你愿意，也包括其他孩子，便可以将你们送到得时学院。”

“那是有吃的，不会饿肚子吗？”小叫花子连忙问道。

“当然有吃的，不会饿肚子。”

“那我们当然愿意。”小叫花子顿时两眼放光。

“好！既然这样，我便交给你一个任务，你将荆州城街头流浪的孤儿聚集起来，看有多少个？又有多少愿意前往北京得起学院读书的？完成任务后，我会给你五两银子。”

“真的吗？潞王爷说话可算话？”小叫花子痴痴地问道。

“小混账东西！”这时一名士兵大声呵斥道，“潞王爷是谁？说话一言九鼎，岂能欺骗你这小叫花子？”

“多谢潞王爷！多谢潞王爷……”小叫花子磕头如捣蒜。

“起来吧！”朱翊镠一抬手，“现在可以告诉我你叫什么名字吧？”

“小的叫金龙鱼。”

“……”

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