万历皇帝焦急地踱着步子。

在陈炬看来，这不是皇帝应该表现出来的样子。且不说是否需要考虑他的感受，作为一国之主是否应该矜持一些呢？取得古勒寨大捷又不是张鲸第一大功，他只是一名监军嘛。要说戚继光与李如柏进宫觐见时，万历皇帝这样一副高劲儿还说得过去。

不过陈炬也只是想想，这番心底话肯定不能对万历皇帝明说。

“万岁爷，奴婢回来了！”张鲸人未进西暖阁，声先至。

“快给朕滚进来。”万历皇帝重新坐回御座，大声喝道。

“让万岁爷久等，奴婢真是该死！”

张鲸像一阵风似的冲进西暖阁，虔诚地拜倒在地。

“平身。”万历皇帝微微抬手。虽然他内心喜悦，可摆出一副严肃的神情。

“谢主隆恩！”张鲸爬起来。

“坐吧。”万历皇帝示意陈炬赐座。

“多谢万岁爷！”张鲸顺势坐下，情不自禁两眼已经湿润了。

万历皇帝看在眼里，但他什么也没说，只是冲陈炬一摆手：“陈炬，你先下去。朕与张鲸有话要单独说说。没有朕的吩咐，谁也不许进来。”

“是，万岁爷。”陈炬转身而去。

这样，西暖阁只剩下万历皇帝和张鲸两个人了。

沉默片许。

忽然，张鲸哽咽难鸣地说道：“万岁爷，奴婢去往辽东监军的这阵子，无日无夜不想念万岁爷。每天早上醒来，奴婢多么渴望自己变成一只小鸟，能够飞到万岁爷的身边。”

“你瘦了。”万历皇帝只说了三个字。

“万岁爷……”然而，就这三个字，让张鲸陡然间涕泪纵横。

“哭什么？”万历皇帝脸色一沉，以训斥的口吻道，“好端端的，哭什么？你的心意朕明白。别哭了，朕盼望你回来不是看你流泪的，是有许多大事要与你商量。如今朝局变了样呀！”

“多谢万岁爷的信任。”张鲸连忙抬袖将眼泪擦干，问道，“万岁爷说如今朝局变了样，不知万岁爷何指？”

“你累不？”

“奴婢不累。”张鲸摇头。其实都快累得虚脱了，硬着头皮说不累。

“那你饿不？”万历皇帝又问。

“奴婢不饿。”张鲸又摇头。其实一路奔波不止，饿得他两眼冒金花儿。

只是，如此渴望见到万历皇帝，让他一时忘记了饥饿与困乏。可因为要说话，口干舌燥倒是让他感觉到了。

张鲸主动开口道：“万岁爷，能否容奴婢自己倒一杯水喝。”

万历皇帝摆手同意了。

几个月前，本来伺候万历皇帝的就是他。如今回来，感觉这里的一切还是那么的熟悉。

张鲸实在渴得不行，他自己给自己倒了一杯水，然后端起来，仰着脖子咕咚咕咚，一饮而尽。

“朕看你不仅渴了，肯定也累了，还是先吃一些点心吧。”万历皇帝端详着张鲸，喃喃地道，“反正都已经回来了，不急于一时。”

“多谢万岁爷宽宏大量！”张鲸感激涕零地道。都说伴君如伴虎，可他为什么感觉只有在万历皇帝面前，才像一个有尊严的人呢？

一想着在辽东监军的日子，张鲸就觉得甭管地位有多高，只要是离开了皇帝的太监，那些军官压根就不把他放在眼里，堂堂秉笔太监也不过如此。

殊不知，张鲸想歪了。

以李成梁为代表的那些军官，根本就不是嫌弃他的太监身份，而是嫌弃他的站队：与冯保对立。

……

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