潘季驯不可思议地望着朱翊镠，感觉那家伙不似说谎。

只是……张居正还活着？

这怎么可能？

朱翊镠再次确定地说道：“潘老，请相信我，我没有骗你。”

“潞王爷离京后的确去了江陵城哈？”

“嗯。”朱翊镠点头。

“然后寄居江陵城的张大学士府里，还在府里创办了朱氏集团哈。”

“嗯，没错。”

“老臣心中其实一直有个疑问，潞王爷今日相送至此，老臣斗胆一问，不知潞王爷能否为老臣解惑。”

“潘老请问。”

“当初为张先生主刀切割痔疮是潞王爷坚持的结果。而且还听说潞王爷信誓旦旦地保证能救张先生，可动完手术没过多久，便传来了张先生的噩耗，老臣猜想只是鉴于潞王爷的身份，没人敢提出质疑而已。”

“不知潘老有何疑问？”

“张先生去世得如此之急，难道潞王爷就不担心被人指证是你造成的吗？倘若果真如此，那潞王爷与张家该结下仇怨才对，潞王爷断不至于寄居张大学士府，张家也不容潞王爷。”

“对呀！”朱翊镠向四周看了一眼，见四下里确实无人，然后才认真地道，“所以我说张先生尚在人世嘛。”

“这确实是一个很好的解释。”潘季驯喃喃地道，“若果真如此，一切似乎就不难理解了，只是，只是……”

“只是什么？”

“只是张先生的死讯已然公告天下，皇帝还赐予了国葬之礼，倘若张先生还活着，那这又该如何解释呢？”

“如果我说是因为早已料到皇帝会清算张先生乃至查抄他的家，所以才与张先生一道决定诈死，潘老会相信吗？”

“……”潘季驯像没听明白似的，愣了好大会儿说不出话来。

朱翊镠也不着急，耐心地等着。

终于潘季驯忽然像想明白了似的讶然道：“如此一来，潞王爷与张先生岂不是犯了欺君之罪？”

“也可以这么说吧。”

“救张先生，救张家，甚至救大明。”

“可是潞王爷，皇帝不依然还是清算张先生又要抄他的家吗？”

言下之意，也没见救啊！

朱翊镠道：“倘若没救，张先生这时候已经死了，皇帝抄家时张家会死去十几条人命。潘老依然可以见到张敬修兄写的血书，但见不到他的人了。”

“让老臣如何相信潞王爷？”

朱翊镠没有回答，而是摸着自己的心口处。稍顿了顿，接着说道：“潘老现在已经被罢黜回籍，可以偷偷去一趟江陵城，我想张先生会接见你。”

“这个天大的秘密有几个人知道？”

“不出十个。”

“潞王爷一路跟随，就是要告诉老臣这个消息吗？”

“对。”

“为什么呢？”

“一来代张先生向潘老致歉，连累了潘老；二来想安慰潘老，不要因为皇帝罢斥你回籍就心灰意冷，咱朱明天下还需要潘老治理漕运河运呢。”

潘季驯摇头而叹：“潞王爷，老臣真的老了，已经力不从心。况且皇帝陛下已经明言，哪怕天底下黄河、长江、淮河所有江河一齐溃口，也要将老臣这不识好歹的东西革职为民。”

“皇兄只是一时气话嘛。潘老又何必当真耿耿于怀放在心上呢？”

“皇帝一言九鼎，岂能当做儿戏？”