“万岁爷冤枉啊，奴婢怎敢欺骗您？”

张鲸忙屁股离了椅子，“噗通”一声跪倒在地，连连叫屈。

“谅你也不敢欺骗朕，起来吧。”

见张鲸吓得如此这般模样，万历皇帝得意一笑，抬手让张鲸起来。

张鲸松了一口气，原来万历皇帝是诈唬他的，吓得他浑身一颤。

张鲸爬起来，重新落座，不禁看了万历皇帝一眼，见万历皇帝一副和颜悦色的神情，他才真的放心了。

万历皇帝收拾脸上的笑容，认真地问道：“你去过辽东，可曾听说有关建州努尔哈赤他们祖孙三辈的事迹？”

“万岁爷指的是觉昌安、塔克世、努尔哈赤他们祖孙三辈吗？”

“嗯。”万历皇帝点点头。

“万岁爷为何忽然问起他们呢？”

“你师父当初为何一定要请建州女真族人努尔哈赤进京教学？堂堂大明帝国难道找不出一位精通骑射术的人才？”

“奴婢也不清楚。当时都觉得奇怪，恐怕也只有问奴婢的师父了。”

“你师父千里迢迢一定要请努尔哈赤进京，而这次努尔哈赤为了你师父又不惜率领学生游行示威连蹲监都不怕。他们两个可真是惺惺相惜啊！”

“万岁爷说起这个，倒是让奴婢忽然想起了一件事儿。”

“什么？”

“万岁爷，师父为了努尔哈赤，奴婢不明原因；但努尔哈赤为了师父，奴婢好像明白。这还得说到古勒寨之战……”

因为张鲸监军，所以他很清楚，于是将觉昌安与塔克世父子俩险些丧命于古勒寨一节娓娓道来。

“万岁爷，奴婢当时觉得奇怪，如此混乱之际为何要单单确保觉昌安和塔克世的安全？以当时的情况看，如果没有李成梁总兵的这道命令，觉昌安和塔克世必死无疑。后来就此奴婢特意问过李成梁总兵，他说这是师父的意思，原来师父曾再三叮嘱过太后娘娘和首辅申先生，说一定要确保觉昌安和塔克世的人身安全。”

“哦，”万历皇帝点点头，“你的意思是你师父救过觉昌安和塔克世？”

“是，这样的话，就不难理解努尔哈赤为何不惜一切代价维护师父，是因为师父对他们家有大恩。”

“你师父到底是因为什么与努尔哈赤他们家扯上如此亲密的关系呢？”万历皇帝喃喃地道，“按理说，你师父没有理由认识努尔哈赤他们啊！”

“外界不都在传师父有未卜先知的本领吗？”张鲸如是般解释道，“或许是因为师父早已料知觉昌安、塔克世有难，所以让申先生叮嘱李成梁总兵救人。”

万历皇帝吩咐道：“你去监狱里探望你师父吧，顺便问一问他。”

“好的。”

“如果不累的话，现在就去吧。”

“奴婢遵旨。”

这样，张鲸告别万历皇帝，出了西暖阁，朝着北镇抚司诏狱方向而去。

即便没有万历皇帝的吩咐，他也急着想去诏狱里探望朱翊镠。

……

张鲸的到来倒是在朱翊镠的意料之中。只是没想到来得如此之快。

师徒见面，高兴劲儿自不必说。

“徒儿叩见师父。”

张鲸与朱翊镠单独在一起时，总要行跪拜之礼，亲热地喊一声“师父”。

“起来吧。”朱翊镠一抬手。

“谢师父。”张鲸站起来，毕恭毕敬地侍立一旁。

“张家没什么变故吧？张家人都还好吧？”朱翊镠关切地问。

“没有，不过万岁爷对张先生的恨太深，对这件案子的判决恐怕很重，万岁爷要将张先生六个儿子发往边塞。”