然而，虽然申时行看到一线希望，但他眼里流露出来的疑虑也很明显。

朱翊镠轻轻地问：“申先生觉得除了朝廷，大明王朝哪一类人最富有？”

哪一类人最富有？皇室宗亲？官僚阶级？地主豪绅？还是商贾？

申时行脑海里一一飘过。

但想来想去，他还是觉得总体说来皇室宗亲该最为富有。那一类人可真的是不用劳动就能无限聚财。

其他人都是坐吃山空，而皇室宗亲则是越坐吃那座山越高大。

“陛下，恕臣直言，本朝最富有的人该是皇室宗亲吧？”申时行虽然以疑问的语气，但心里头已经确定了。

“朕也是这么认为。”朱翊镠道，“所以朕之前就说过，如果突然对皇室宗亲断粮，他们是不会饿死的，只是眼下朕还不能这么做。但朕可以先给申先生提个醒，终有一天朕会这么做。”

“但是陛下，各路藩王是否真的很富裕，好像也不能凭猜测吧，需要证据才行啊！”申时行小心翼翼地提醒。

“这个朕知道。”朱翊镠点了点头，继而又条分缕析地说道，“可这个还需要证据吗？本朝对各路藩王虽严格限制，但他们在自己领地内外依然能够圈地，依然能够称霸一方并积蓄自己的势力，依然能够垄断地方的资源并疯狂敛财，依然可以一边领着朝廷的俸禄一边危害地方，各藩王都是地方上的大地主，却从来不用交税……他们能不富裕吗？试问大明王朝，还有哪一类人可以像藩王收入那样更为稳定？还有能像藩王那样聚集财富更多的人吗？对各路藩王诸多限制是实情，但他们由于自身的优势，很富有也是事实。朕说的可对？”

“……”申时行一个劲儿地点头。这些他清楚不过。不过这是明太祖朱元璋推行的国策：朱姓皇室天下养。

后来明成祖朱棣又变本加厉了。

如今，皇室宗亲已经成为朝廷供养的一个庞大的集团。张居正之所以准确地用“尾大不掉”来形容也是基于此。

总之要在皇室宗亲头上动刀，一个字儿：难。说得难听点，朝廷的政策或者说目的，就是让他们成为一头肥得流油的猪，只要他们不生事儿。

“本朝的皇室宗亲过得太安逸了。”朱翊镠接着又幽幽然地道，“他们只会向朝廷索取，一个个长得膘肥体壮的，是该考虑放他们血割他们肉的时候了。”

“……”申时行听了不敢吱声，但感觉朱翊镠形容的好像就是猪。

“好了，申先生请回吧。先将东番的问题解决了，然后好好琢磨琢磨朕所提及的皇室宗亲的问题。”

“臣遵旨。”申时行躬身而退。出了东暖阁才敢大松一口气。

“陈公公。”朱翊镠忽然抬眸。

“万岁爷。”陈炬忙答应一声，刚才朱翊镠与申时行谈话时他一直都在，只是在旁听着没敢插话。宦官无权干预朝政只是一方面，但另一方面朱翊镠提及皇室宗亲改革的问题，他的确也不敢胡乱发表意见。

“朕刚才说的话，你都听清楚了吧？”

“万岁爷，好像听清楚了。”

“也能明白朕的心思与决心吧？”

“万岁爷，您果真要对皇室宗亲下手吗？”陈炬弱弱地问道。

“君无戏言。”

“哦，奴婢明白了。”

“你觉得这时候将朕的口风故意放出去，可行吗？”

“会不会引起皇室宗亲的恐慌？”

“朕正想拎出来一两个典型，他们不恐慌不闹事儿，朕从何下手？”

“如果万岁爷这样想，那奴婢觉得可以一试。”陈炬小心翼翼地道。

“让东厂的人通知下去，各地方的镇守太监务必随时关注地方上的动态，并随时向朝廷汇报消息。”

“奴婢遵旨！”

“哦，对了。”朱翊镠欲言又止。