“是，师父。”张鲸忙接道，“对于其它的许多物种，当尚未成熟却摘下它的茎与叶时，的确会影响它们的繁殖与成长，可是番薯不一样。”

“你们看。”张鲸一抬手，“当番薯快速繁殖时，其茎与叶疯狂地生长，我们摘下它一部分，反而会让地底下的果实吸收更为充分，从而长得更加旺盛，所以诸位不必担心会影响番薯的生长，反而这是番薯成长过程中我们采取的必不可少的一道程序。”

“番薯叶可以吃，茎也可以吃。”张鲸顺手摘下一株，一边示范给大家看一边介绍，“把叶子摘下来，茎也可切成一段一段炒着吃，如果感觉茎有些粗老，还可以像这样剥了皮。总之，无论是茎还是叶，吃着都香，关键是有营养。这份礼物值了，你们将是除了我与师父享受番薯叶的第一批人哦。”

听了朱翊镠与张鲸的介绍，都恨不得马上摘一小捆回去炒着尝尝。

朱翊镠接着说道：“其实番薯的茎与叶最大的神奇之处，还不是它营养高味道美，而是它们超强的繁殖能力。除了这御花园，白云观那边也有种植，但当初从福建运回来的物种并不多，而且有些还在途中已经腐烂，你们可知为什么现在却有那么多吗？”

朱翊镠也顺手摘下一株，不过比起张鲸刚才摘下来的嫩茎与嫩叶，他摘下来很大的一株，得有一米多长。

“看，将番薯茎折断插入土里，它们会繁殖，并长出果实来。”

大家一副犹然不信的神情。

然而眼前的现实，又让他们不得不信，尤其是冯保，当初番薯物种运回来时，他可以亲眼所见，确实不多。

可现在这一大片……而且白云观那边听过还有比这多不知多少倍。

番薯茎都能繁殖，那这繁殖能力太神奇了，难怪称之为神器呢。

朱翊镠接着道：“可以说，番薯浑身是宝，其茎与叶刚才介绍过，果实更不用说。煮着吃、烤着吃、炒着吃、炸着吃、晒干了吃、榨出淀粉吃……反正怎么吃都香，马铃薯性质也差不多，其繁殖能力与亩产量比番薯还要强。”

申时行作为文武百官之首，无比喜悦地道：“陛下，照您这么说，种植这两种神器，那我大明百姓不是再也不用挨饿了吗？”

“理论上是。”朱翊镠点了点头，“但番薯与马铃薯不像稻谷、麦子，尽管它们繁殖能力超强，又不挑种植土地，而且亩产量惊人，可它们都有一个致命的弱点，就是不易长时间保存，只要弄破皮很容易腐烂。”

“那从吕宋运去福建，又从福建运来京城是怎么做到的呢？”

“不易保存只是相对的，稻谷、麦子保存一两年都没问题，可番薯与马铃薯肯定不行，但只要不将它们皮划破，放到适当的环境，保存两三个月甚至小半年也可以做到。”

“哦，那就好。”申时行喜上眉梢，接着又问道，“既然两种粮食作物都不挑种植环境，那是否意味着边关乃至荒漠地带也可以种植呢？”

“当然。”朱翊镠确定地道。“像马铃薯，随便往地上一扔，甚至往水里一扔都可以成活呢。待马铃薯成熟收获，朕再专门给你们讲一讲。”

听了无不欢欣鼓舞。

尤其是申时行刚提出的两个敏锐问题，其意义之深远无以言表。

不说大明再也没有饥民，但至少不会有那么多了吧？

“大家就等着丰收吧。”朱翊镠忽然又想起一茬儿，郑重其事地提醒道，“哦，对了，朕把番薯马铃薯夸到天上去了，相信朕这御花园没人敢来捣乱偷吃啥的，白云观那边也是朕钦点的种植基地，可不允许任何人以任何方式掺和，搞破坏。”

“不敢，不敢。”

“不会，不会。”

大家纷纷摇头表态。

朱翊镠一抬手吩咐道：“小鲸，给大家送礼，每人一小捆吧！”

“是，师父！”张鲸把手袖一卷，裤脚往上一提，便开始动手了。

看着昔日的大红人张鲸，今日俨然变成一位干活儿小能手，大家不禁纷纷感叹，只是感叹的内容大相径庭。

……

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