“求万岁爷不要赶奴婢出宫。”

“朕没说要赶你出宫。”

“多谢万岁爷！”

“当初若不是你，朕也不会得到那么多关于皇兄的消息；若不是你里应外合帮朕，朕与淑嫔也不会如此顺利，你是有大功的人，朕不会忘记。”

朱翊镠不紧不慢地回忆道。

周佐感激涕零地道：“多谢万岁爷还记得奴婢对您的好！”

“朕不是一个忘恩负义的人。”朱翊镠语重心长，“可你也要承认，是不是仗着你立有大功，最近飘了？”

“是。”周佐点头道，“现在想来，奴婢肠子都悔青了。万岁爷，恳请您再给奴婢一次机会吧。”

“这一点，你当向伴伴学习。”朱翊镠道，“朕能坐到这个位子上，论功劳你不及伴伴一半，可伴伴的表现刚好与你相反，懂得收敛，你该反省。”

“奴婢谨遵万岁爷的教诲！”

“朕决心整顿内廷，你犯了错，理应受到惩罚，这次评估又为`下`等，乾清宫掌作一职，你暂且卸下，服吗？”

“可否恳请万岁爷开恩？”周佐虽然已经感觉到无力回天了，但他还是抱着几分侥幸的心理央求道。

然而，现实总是充满骨感。

朱翊镠摇了摇头道：“朕答应不赶你出宫，已是最大的仁慈了。”

“奴婢，奴婢还想继，继续服侍万岁爷呢……”周佐一把鼻涕一把泪。

“服侍朕的方式与途经有很多，不是非得担任乾清宫掌作。”

“那不知万岁爷要安排奴婢去哪儿？”

“先跟随小鲸一阵子吧，看你表现如何。”朱翊镠决定道。

“万岁爷，可奴婢不懂栽培种植……”

很明显周佐极不情愿。

但朱翊镠坚持：“不懂可以学嘛，当初小鲸还不是一样不懂？朕要看你是否用心，是否能沉得下来心，明白吗？”

“万岁爷，奴婢，奴婢……”

“收起你的眼泪吧，不是朕不相信眼泪，而是眼泪解决不了问题。如果你觉得朕这样的安排不合你心意，你也可以选择出宫，朕不怪你。”

“奴婢，奴婢还是决定留下来吧。”周佐心如死灰地回答。

“好，待你伤势康复之后，便去找小鲸带你搞种植吧。这一样是孝敬朕，也可以像小鲸一样名扬天下。”

“多谢万岁爷！”

“吃一堑长一智，朕希望你从今往后诚实做人踏实做事。”

“奴婢谨遵万岁爷的教诲！”

“朕就说这么多，去吧。”

“奴婢告退！”

周佐怏怏退出东暖阁，头脑一片空白，他都不记得自己怎样回到自己的府邸，只记得自己什么都不是了。

……

朱翊镠这样安排周佐的去处，可不是随口一说。

相反，他是经过深思熟虑的。

不仅要对周佐这样安排，接下来所有不合格的内廷中，除了女人，第一去处都将是张鲸那里。

这样既给他们指明一条活路，没有将他们一棍子打死。

同时也增加了务农种植人员——而这在任何时代都不可缺。

如今张鲸逐渐组建了一支团队，专门负责种植、传授经验。

团队将不断扩大最后分布全国，这是朱翊镠的大目标之一。

兴农计划负责人张鲸在努力。

官儿大责任大，朱翊镠这个师父更是在努力。

……

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