关系一直很好……尼堪外兰原来可是女真族人呢。李永芳思绪飞驰，这一问让他怎么回答？

关键不知道皇上的目的。

但此时此刻必须尽快作出回答，好在尼堪外兰已经入籍大明了，不然还以为他勾结外族领袖。

李永芳小心翼翼地道：“陛下，臣与尼堪外兰其实算不上朋友，之前只是认识，他经常带族人来抚顺关交易，久而久之就熟了，仅此而已。”

“眼下有多少兵力镇守抚顺关？”朱翊镠接着又问。

“回陛下，之前是六百，后来增至两千。”李永芳回道。这一问简单，实事求是回答便是了。

“依李将军看，两千够吗？”

“这个……”李永芳稍一犹豫，不禁又看了李成梁一眼，兵力够不够也不是他说了算，不是该问李总兵吗？

“倘若有敌兵来犯，情况紧急，在没有其他援军的情况下，李将军认为两千兵力，镇守得住抚顺关吗？”

“……”李永芳头有点大了。本来他就胆战心惊，皇上问的问题又没有标准答案，让他怎么回答？

回答镇守得住吗？可敌兵来多少也不知道，万一镇守不住，将来不是要打脸了？以抚顺关的地理位置，外族侵犯的可能性太大。

可让他回答镇守不住吗？那还要他这个游击将军作甚？

所以，李永芳又愣住了，不知如何回答才好，虚汗直冒。

朱翊镠一直在仔细观察李永芳的神情变化，接着又道：

“要不这样问还是好回答一些，倘若蒙古族或女真族出动三万精兵袭击抚顺城，李将军明知寡不敌众守不住，死守的代价便是城破民亡，乃至整座抚顺城都将成为一片废墟，在这种情况下，李将军该如何抉择？”

李永芳心里头真个有一万头草泥马飞奔而过，若非问他的是当今皇上，他都要跳起来破口大骂了。

这种假设性的问题让他怎么回答？

皇上到底想干什么？

考验他吗？

关键这个假设性的问题，皇上想考验他什么呢？他该如何回答？

明知守不住，倘若负隅顽抗，将面临屠城之灾，都得要死嘛；可若放弃抵抗，就要向敌人缴械投降，势必会被千夫所指骂他是懦夫。

如何抉择？

关键是皇上希望如何抉择？到底是爱惜子民？还是爱惜名声？倘若皇上爱惜子民胜过爱惜名声，那只有开城门投降了，否则只能选择战死。

皇上怎么想呢？

李永芳头疼似裂，感觉脑子里嗡嗡作响，太难太难了。

“无非两个选择嘛。”朱翊镠不急不躁地道，“要不弃城投降以保城民，要不抵抗到底至死不渝，结果就是所有将士和城民都与李将军共存亡，实话实说，李将军倾向于哪个？”

情急之下，李永芳道：“陛下，恕臣直言，臣不知如何抉择。”

朱翊镠依然不急不躁地道：“李将军镇守抚顺，负责一城之安全，跟随你的将士与城民，生死都系于你之手，假若果真有敌兵来犯，你需要第一时间做出抉择，岂能不知？你若不知，让跟随你的将士与城民怎么办？”

李永芳额头上黄豆般大小的汗珠直往下落，坐立不安神情沮丧。

朱翊镠望着李永芳，忽然爽朗大笑起来，说道：“见李将军满头大汗，想必此刻内心十分纠结，到底是爱惜自己的名声，还是爱惜手下的将士与城民的生命呢？足见李将军是个善良的人。这很好啊，很好很好！”

李永芳强颜欢笑，听不出来皇上到底是赞扬他还是嘲讽他。

而王象乾与李成梁似乎也没有听出来，但对皇上刚才问李永芳的问题，他俩心中都已经有了答案。