枯藤老树，没有昏鸦。 狂风乱雪，也没有人家。 离开黄集小镇，李辰安一行在这官道上走了足足四天。 天地间死寂一片，仿佛走入了一个错乱的空间。 李辰安心里是觉得有些怪异的。 这一路而来，并不是在崇山峻岭之间。 虽有丘陵忽现，但绝大部分依旧平坦。 为什么就没有人家呢？ 被雪覆盖的那大片的地方，也不知道是田地还是荒原。 若是田地，这得有多少顷？ 若是荒原，开垦出来一年得产出多少粮食？ 他第一次意识到宁国的人口之稀少。 在这样的一个极为落后的时代，人，才是最大的生产力。 一个国家想要人口得以大幅增长，首先就必须稳定。 其次是要让所有百姓吃饱、穿暖、无忧……这晚上也没别的夜生活，他们自然就会生娃。 可现在…… 现在的宁国处于兵荒马乱的边缘！ 四面有强敌，各地有匪患，内部还有更凶恶的奸贼。 京都的官员虽然被彻底的洗了一遍，但五道七十二州和它们下面的那些县郡的官吏，却还一个没动。 这就像一个全身都是病的人，虽然换了个脑子，但手脚依旧都是脓疮。 这必然需要在全国来一次大清洗。 而江南之地，是整个宁国重中之重。 这第一刀，就必须落在江南。 不管是江南的江湖还是江南的官场！ 李辰安在颠簸的马背上完善着江南之行的计划，萧包子似乎已习惯了腰间紧紧环抱的那双手，她依旧眯着眼，这样能让她将前方看的更清晰一些。 她就这么感受着后背传来的那个男人的温暖，她轻轻的挥舞着手里的马鞭，忽然觉得这样骑马比骑驴来的更舒服一些。 暮色降临。 前方有一片昏暗的灯光出现。 那是广陵州与平江州交界的一座城池。 它叫望江城。 到了这里，距离周庄大致还有五天脚程。 李辰安一行老老实实交了入城税进了这座城。 五人五马慢慢悠悠的走着望江城的街道上，不多时，李辰安看见了一处颇为气派的客栈，他顿时一乐—— 它又叫悦来客栈！ “就住这了！” 五人下马，已有小二极为热情的迎接了过来。 “客官，一路辛苦！” “好俊的马！” “客官，将马交给小人，小人保证将它们侍候得好好的！” 说着这话，他从萧包子手上接过了缰绳，冲着里面吼了一嗓子：“老板娘，接客！” 他话音刚落，一个三十余岁颇有风韵的妇人一脸喜意的从客栈里冲了出来。 “哎呦，稀客！” “哎呀，好俊俏的公子小姐……快快快，里面请，外面这么冷，可不要将这娇滴滴的小姐给冻坏了！” 瞧瞧，大地方就是不一样。 这应该不会再是什么黑店了吧。 一行人走了进去，顿时感到一股扑面而来的温暖。 李辰安打量了一下这大堂，妆点当然算不上考究，不过也还大气。 整个大堂除了一侧的柜台之外还摆着六张桌子。 此刻的人却并不多，仅仅只有两张桌子前坐的有人。 其中一张坐着六个人正在喝酒。 一看，似乎都是江湖中人。 因为他们背着剑，也或者在桌上放着刀。 最里面那一张桌子是个例外。 那张桌子坐着一老一少两个男子。 老的背朝着李辰安看不出年岁，那少年面色白净，穿着一身青色棉袍儒衫，还戴着一顶儒冠，十七八岁的样子，估摸着是个秀才。 他们没有背剑，也没有挎刀。 那老者背上背着的是一口琴匣，估摸着是那少年的仆从。 李辰安收回了视线，那老板娘已站在了柜台后面，笑眯眯问道： “公子，本店正好还有上房三间，你们五人……您看如何？” “行，多少钱一间？” “公子，便宜得很，一间上房也就二两银子。” 似乎看到李辰安脸上的惊讶，她连忙又道：“公子，可值了！” “咱这上房里开窗便能看见秀江，秀江冬景那可是一绝！” “另外，咱这上房十二时辰的炭火不断……公子一瞧就贵不可言，当不知道今岁的炭价可不便宜。” “还有咱这上房呀，随时供应热水，公子只需要吼一声，自有下人给你们送到房里来……若是还觉得不够暖和，还可再添被褥。” “放心，可都是崭新的。” “瞧公子们这一路……从广陵那边来的吧？那一大段路数百里可都没有人烟，莫要说像公子这么斯文的人，就是江湖中的那些侠士从那边来到了这里也累的够呛。” “二两银子，舒舒服服的洗个热水澡，再吃上一顿咱这厨房里的好酒好菜，再往那温暖的床上一躺……这小娘子是公子的夫人吧？” 萧包子没有否定，老板娘顿时舌灿莲花： “一看就是！” “好有夫妻相！” “小两口往那被窝里一滚……啧啧啧，那当真就是神仙！” “不，还赛过了神仙！” 一张如簧巧舌嘴，说得萧包子心花怒放。 她的话音刚落，萧包子已从怀中取出了一锭十两的银子。 她放在了柜台上。 她的那双细长的眉眼微微一挑，极为淡定的说道：“就三间上房！” 又豪气的补了一句：“不用找了！” 女老板顿时眉开眼笑的取了那锭银子，“原来是少夫人主内，极好，旺财又旺家还旺后人！” “这往后呀，公子夫人定然儿女满堂洪福齐天！” “公子夫人稍等……” 她转头冲着二楼上吼了一嗓子：“天字上房三间，小不点，快来带客人上去歇息！” “好咧！” 一年约十二三岁的小姑娘蹬蹬蹬从楼上跑了下来，李辰安却忽的向那老板娘问了一句： “那一段数百里的路，有山有水有田有地，咋就没有人烟呢？” 老板娘看了看李辰安，又四处张望了一下，这才低声说道： “抽丁！” “前些年朝廷要人打仗，一家伙将壮年男丁给抽了个干干净净。” “而后又来了一股土匪……” “从黄坪小镇那地方开始，到咱们这望江城，那条山叫土龙山！” “这两年那山里有一股足足百余人的悍匪！” “那些村落里就剩下些幼童老弱和女人，这哪里挡得住土匪的抢掠？自然也就都搬走了。” “公子你们也是运气好，许是这大雪封了山，不然呀……走这条路，若是不请了镖局的人护送，多会凶多吉少！” “哦……” 李辰安若有所思的点了点头，随着那个叫小不点的小姑娘上了二层楼。 坐在堂子最里面的那个少年此刻扭过头去，看了看李辰安等人的背影。 他对面的那个老者也抬起了头来看了一眼。 而后一老一少二人又若无其事的喝酒，吃菜。 另一边那一桌的那六个彪悍的江湖中人此刻端起了酒杯，彼此会意的对视一眼，大嘴一张，一碗酒下肚。 眼里放出了精光： 肥羊！ 一群没有江湖经验的肥羊！ …… 江北。 景宁山下。 宁楚楚看着一地的尸体，还有那足足百余辆马车的粮草，以及那些战战兢兢的车把式们。 她也咧嘴笑了起来。 “肥羊！” “还是辰安说的对，要想暴富，果真不能去走寻常路！” “走走走，继续找肥羊！”