刘胜没有屈服。

即便来者是匈奴八柱之一、右贤王最忠实的臂膀、单于本人最信任的护卫队长：当代呼延部族族长，刘胜也依旧拒绝了匈奴单于庭的所有要求。

拒绝和亲；

拒绝承认春天的战争，是汉匈双方之间的‘小误会’；

拒绝接受挛鞮军臣那极具挑衅意味的‘礼物’；

当然，也拒绝向匈奴单于庭，继续发出保护费性质的‘礼物’。

——交了保护费，那总得被‘罩着’吧？

过去这些年，汉家的保护费那是一点没少交，可挨揍的事儿也是一点没减少！

偏偏汉家挨得揍，罪魁祸首也正是保护费的收取者：匈奴人。

这还说什么？

交保护费要挨揍，不交保护费也要挨揍，那还交个棒槌？

很显然，对于汉家的反应，整个匈奴单于庭，都没有做好足够的心理准备。

对于太皇太后如此信任刘胜，愿意放权给刘胜独自处理这次外交交涉，匈奴单于庭没有准备；

对于少年天子如此强硬的姿态，匈奴单于庭没有准备；

对汉室上下的众志成城、对东宫两位太后之间的相敬如宾，匈奴人，也同样没有任何心理准备······

在刘胜明确表达‘你白来了，滚回草原去吧’的意图之后，呼延屠也并没有就此作罢。

一步步退让、一点点妥协，从最初的趾高气昂，到后来的小心翼翼，生怕又刺激到刘胜这个愣头青；

到最后，呼延屠的请求，已经只剩下‘按照过往惯例，再行和亲’。

甚至就连保留节目：陪嫁货物，呼延屠都在自己的权力范围内，做出了很大的让步。

但最终的结果，是然并卵。

刘胜已经铁了心，要关闭和匈奴人之间的官方交涉通道。

准确的说：刘胜，已经不打算在和匈奴人，于谈判桌上谈了······

“陛下，将会是汉家的亡国之君。”

丢下这样一句话，呼延屠便无奈的打点好行囊，一步三回头的离开了长安。

和来时一样：匈奴使团两手空空，什么也没带来，也就什么也没带走；

和来时不一样的，则是来时趾高气昂，恨不能用鼻孔凝视世界的匈奴使团，在离开长安时，却是千篇一律的愁容。

有人在担心使命没有完成，会在单于庭挨挂落；

有人担心这次没有带回成果，会为自己的部族，招来单于庭的怒火和恶意。

当然，也有的人，比如正使呼延屠，在担心一个更该担心的事。

“汉家的小皇帝，似乎和过去的汉皇帝不一样······”

“明明是个耐不住性子的愣头青，偏偏又让人根本不敢轻视······”

“如此鲁莽的决定，居然让人，生不出丝毫‘敌人真蠢’的喜悦······”

带着这样的思绪，呼延屠，回到了河套草原。

毋庸置疑：未来的汉匈交界，恐怕并不会很太平。

而作为右贤王的臂膀、匈奴单于庭对汉战略的重要执行者，呼延屠，必须带着自己的部族早做准备······

·

“陛下绝和亲之念，实在是早该如此！”

“自太祖高皇帝开始，我汉家几可谓岁岁和亲、岁岁陪嫁，送给匈奴人的钱粮、布帛，都不知够多少农户终生不愁吃喝；”

“结果吃饱了、喝足了，反让那北蛮匈奴更有力气，到我汉家烧杀抢掠？”

“这是什么道理？！”

长安西郊，一处废弃的校场之外。

三两做文士模样的年轻人，正躲在柳树下躲避夏日炎炎，又实在耐不住寂寞，便你一言、我一语的交谈起来。

如今，已是夏六月中旬；

已经到了一年当中最热的时候，就连长安城内的街道之上，都已见不到多少行人。

——太热了······

关中今年的夏天，实在是太热了······

热的就连沟渠纵横交错，根本不愁灌溉用水的渭北，都已经在过去这两个多月的时间里，数次组织人手疏通水渠，以增大水利设施利用效率。

渭北尚且如此，为难就更别提了——丞相府已经在派人查探后断言：较之于去年，渭南地区今年的粮产，将至少下降四分之一！

如此高温，自是让老农们焦急万分，又各自将目光撒向距离自己最近的市集。

粮价，还稳在五十钱一石。

如果说今年，有什么事是能让关中的百姓稍感到心安的，便是粮价至今为止，都一直稳定在五十钱一石。

急归急，又实在没有什么好办法，老农们也只能在田边徘徊、行走，最终，却也只得回家避暑。

连最能吃苦的农人，都被这闷热的天气赶回家中避暑，长安城内的达官贵族，那自然就更不用多说了。

——过去十数年，都始终不曾离开长安，只在天子往甘泉宫避暑时，留在长安看顾朝堂的窦太皇太后，都被刘胜软磨硬泡，由贾太后陪着去了甘泉山避暑！

至于功侯贵戚、高门王族，那更是好似举族迁移般，带着一堆生活用品，便争相钻进了甘泉山下的庄园。

刘胜没走；

刘胜要留下看顾朝堂，也实在没脸去甘泉山。

朝公百官没走；

职责所在，他们需要留守工作岗位，和刘胜一起，挨过这炎炎夏日。

而在今天，这几个明显有些娇生惯养的文士公子哥儿们，之所以会聚集在这长安西郊的废弃校场外，则是因为六月初一，丞相府所贴出的那纸政文露布······

“也不知那丞相府，为何要将考场设在这里。”

“离长安那么远，附近又没有丛木遮阳，真要在这里考个三五日，我等还不被晒成人干？”

见匈奴人、和亲这样的话题无法吸引身边人的注意，那衣着看上去稍有些寒酸的文士便又转过话头，开始吐槽起了眼前的考场。

没错。

这处废弃考场，便是此次，即将于天子胜新元元年，秋七月初一举行的考举考场。

很显然，对于眼前这处仍残破不堪，除了‘大’便一无是处的考场，聚在一起的几位年轻人，大都颇有微词······

“曾听说当今，是和太宗孝文皇帝、先孝景皇帝一样，崇尚简朴之风的明君。”

“却未曾想，竟有过之而无不及？”

这都还是比较委婉的；

既是自命不凡的文人，自也就有那不知天高地厚的狂生，用一些更激烈的措辞，来抱怨自己即将遭遇的‘不恭’。

什么‘今天下税赋每岁数以万万钱，陛下对我辈何其薄也’之类的话，只惹得周边人纷纷皱眉，却又碍于体面，而没有轻易开口打断。

直到最终，一位明显看上去非富即贵，且气质也极为儒雅的年轻人站出身，不着痕迹的插了一句：“想来，是找不到这么大的地方了吧······”

“毕竟此次考举，乃是前所未有之事，听说光是关中，便有数千士子应考；”