那来传旨的太监没看见老太太的身影，便问道：“府上的老封君不在么？”晋保忙说道：“母亲卧病在床，方才也试着想起身接旨的，实在起不来，还望恕罪。要不，下官让人扶着她老人家出来？”那太监便摆摆手道：“不必不必，咱家也就是问一声，皇上可说了，不可劳累老太太的。”然后便摆出了架势，宣读圣旨。淑宁在后头跪着听旨，只觉得浑身上下怎么都不舒坦，那圣旨的内容也是骈四俪六，辞藻华丽，晦涩难懂。淑宁听了半日，只略摸估计着是在说自己家祖先如何如何，立了什么功劳，然后祖父在世时如何如何，父亲他们兄弟几个又怎么怎么出色，家风又怎么怎么好。总体上就是在夸他们家。 最后，皇帝老儿鉴于他们家的情况，就让长子晋保承袭父亲爵位，当上二等威远伯；然后四子容保任侍卫尽忠职守，封一等轻车都尉；三子张保为官出色，又孝顺，封二等轻车都尉；次子兴保，也得了个骑都尉的爵位。希望这几兄弟能够体会皇帝的用心，忠于朝廷，好好干活。 全家上下磕头谢恩，接过圣旨，便请那太监进屋里喝茶。那太监笑着推说还要回去缴旨，那拉氏忙道：“公公此行辛苦了，这么热的天还特地跑咱们家来传旨，好歹喝杯茶凉快凉快再走，绝不会耽误了您的差事。”那太监便依言进屋上座。 晋保夫妻陪着他说些闲话，又旁敲侧击地打听皇上下这些旨意是什么意思。那太监笑意吟吟地坐了半日，一点风声不露，最后怀兜着几样精致的小玩意走了。 他们的身影一消失，原本在厅中安静陪坐的兴保忽然变了脸色：“这是怎么回事？莫非你们做了什么手脚？” 晋保皱皱眉：“二弟又怎么了？难道有什么不妥之处？” 兴保铁青着脸。道：“大哥袭爵，咱兄弟也就认了，但皇上给我们兄弟几个封的爵位。我却不服！老四在宫里当差就算了，可老三如今连官都不做了。凭什么他能封个轻车都尉，我却只是区区地骑都尉？（注）还要是最后一个封？！” 容保发话了：“二哥这话说得未免造次，给谁封爵，封什么爵，都是皇上说了算的。难道二哥认为皇上错了？” 兴保一瞪眼：“老四，你休要讹我，我几时说皇上错了，我是问你们是不是做了手脚？不然为什么我的爵位是最低地那个？” 晋保板起脸，道：“做什么手脚？皇上的旨意合情合理，老四已是从三品，老三是从四品，封个三品地爵位很正常。你本就闲赋在家，只捐了个五品龙禁卫在身。有一个四品骑都尉的爵，已经是皇恩浩荡了。你休要这此大吵大闹，万一有人把你方才的话传到外头去。你让皇上怎么想咱们家？！” 兴保气鼓鼓地闭了嘴，甩手走人。索绰罗氏一甩帕子也跟了上去。 早在兴保开始发作时。李氏便扯了庆宁一把。将弟妹们都带下去了，因此淑宁并没怎么听见叔伯们后面的争吵。倒是发觉婉宁有些心神不定。她跟那个传旨的太监似乎是认识地，方才还低声跟他说过几句话，然后便一直沉默。旁边的媛宁见她这样，便冷笑一声，回房去了。因贤宁不停喊热，淑宁便把疑问丢下，拉过哥哥抱起弟弟，赶回了槐院。 她安置好了弟弟，换回轻快的衣裳，便来到上房跟哥哥闲聊。不一会儿，父母回来了，又是一番手忙脚乱换衣服的大工程。等换上家常夏衣，张保才松了口气，对妻子儿女道：“方才可把我热坏了，在大太阳底下跪了半天，又不敢动，难为他们还吵得起来。” 佟氏笑道：“虽然热些，倒也值得，如今咱们也有爵位了，每年的俸银和米粮虽不多，好歹子孙后代都能受益，只要节省些，不愁养不活自己。” 淑宁好奇问道：“这个二等的轻车都尉，每年有多少银子？”佟氏答道：“只有185两，虽然不多，却有185斛的米，这可是千斗粮食呢。咱们三房人口不多，光这个就够吃的了。” 也就是说无论如何也不会饿着肚子了？这倒是不错。虽然世袭爵位按例是传一代减一等，但想必还能袭上好几代人呢。父亲辞官时，淑宁还有些担心，现在倒是稍稍松了口气。 端宁这时问道：“为什么皇上会突然封咱们家爵位？像这样四个兄弟都有世爵的，在京中也不常见吧？” 张保若有所思：“我虽听到些风声，倒不敢肯定。当日与你玛法赛马地，听说是某位王爷？” 端宁道：“我从三哥那里打听到一点，是两位老亲王，还带了几位宗室。” 张保想了想，说：“既然圣上有了恩旨，这些话就不要传出去了。别人问起，只说是老爷子不小心摔着的。回头跟你兄弟们也提醒一声。” 端宁应了，又陪着父母说了些闲话，因顺宁叫人来请，便告退了。淑宁打量着差不多到抄经的时间了，便也告罪离开，只留下张保和佟氏在屋里继续说话。 张保摇着扇子，叹道：“当日也不知发生了什么事，不过既然皇上暗中补偿过了，咱们就该知道好歹。平白捞了个爵位，倒也不错。” 佟氏道：“我原还担心你辞了官，光靠这点子家底不够用地，现在倒松了口气。迟些再置点田产，咱们也好多个进项。” 张保道：“其实说起来，咱们这一房，一向是最节俭的。就算近年手头宽松些，也从不学那些虚华做派。不象其他兄弟几个，总爱胡乱花钱。” 佟氏点点头：“可不是么？回府以后。我冷眼看着其他几房，也觉得他们花费太过了。大房要维持府里体面，倒罢了。二房虽挣了不少钱。也没必要整天显摆，这几日二嫂子病好了。偶尔也出来见见人，我打量着她身上穿戴地，就没重复过一样，连四丫头小小年纪，也开始打扮了。这还是在丧中呢。四房那边倒是素素追寻自在帖吧地，可也素得不便宜，四弟妹写个条子请我去说闲话，也要用那什么雪浪诗笺，喝的茶，一壶就要五六十两银子。相比之下，咱们倒像是乡下来地。” 张保笑了：“乡下来的就乡下来的好了，咱们也不是没见过世面。你去问问他们，可见过成几百箱白银在眼前晃过？可见过大块大块地玉石翡翠拿牛车拉着走路？用斗装的珍珠宝石？通体黄金地自鸣钟？去年年底送回京的那点子珠宝。在那边只能算是小意思，他们都当是宝贝似的，谁才是乡下来的？” 佟氏忍俊不禁：“夫君。你这话忒毒了。” 张保坐到酸枝躺椅上，摇摇扇子。道：“不是我说话毒。实在是觉得没必要整日显摆些金呀玉的，日子只要过得舒服了。那些就都是些身外物罢了。” 佟氏在他身边地圆凳坐下，微笑道：“我呀，只求几个孩子平平安安的，以后有出息，便心满意足了。” “如今端儿在兄弟里武功文才皆是首屈一指，淑宁懂事乖巧，贤儿也聪慧可爱，你还有什么可操心的？说起来，怎么不见咱小儿子？丫环把他抱到哪里去了？” “方才晒着了，怕是有些中暑，淑儿让他喝了点消暑茶，抱回房去睡了。我换衣服时去看过，正睡得香呢，你别去吵他。”佟氏拉住丈夫，不让他起身去找儿子。 张保乖乖坐下，佟氏又道：“有件事要和你商量。昨儿小刘妹妹悄悄去看过她儿子，回来后找我诉苦，说小宝的姑妈要娶儿媳妇了，屋子住不下，不愿再留小宝在她家里。你看怎么办？” “莫不是想讹钱吧？多给些银子就是了，总不能真接回府里来，如今额娘病着，整天阴阳怪气的，谁知道她会说出什么话来？” 佟氏道：“这不是几两银子的事，总这样不是办法。咱们给的钱不少了，可人心哪有满足的？再说，咱们虽给了钱，可那郭大姑怎会真的把钱用在小宝身上？倒不如把孩子接出来，光是原本给地钱就足够在外头恁房子的了。” 张保想了想，道：“既如此，那就挑一房老实可靠的家人，先在附近恁间屋子，把孩子接过去住着，刘姨娘要看孩子也方便些。过些日子，你去跟大嫂说一声，把人接进府来吧。”佟氏点点头，便去唤周四林家地进屋吩咐。我是转换场景的分割线 淑宁和其他姐妹在一起抄佛经，却发现今天轮到婉宁烦躁不安了。她总是抄错字，白纸换了一张又一张，本是打算揉成团扔地，看到媛宁地目光，才斯斯文文地学淑宁那样把纸放到旁边的篮子里。媛宁讥讽地瞥了她一眼，又继续埋头抄写。 婉宁继续心神不定地，时不时往水阁外张望。淑宁问道：“二姐姐，你可是在等什么人来？”婉宁不在意地笑笑，道：“没什么，我只不过是叫俏云去拿些东西，却半天还不见她回来，有些心急罢了。” “可是什么要紧地东西？若是文房四宝之类的，我这里还有呢，二姐姐尽管拿去就是。”你这样子摆明了没那么简单，谁信你啊？ 婉宁眼望着外头，嘴里却说：“不用了，我没缺什么东西。” 正说着，却看到窗外人影一闪，婉宁大喜，忙起身迎出去，果然是俏云来了。婉宁拉过她，在一丛花旁边窃窃私语，淑宁听不到她们在说什么，只看到婉宁脸上神色变幻。 她们说了一会儿，只听得婉宁一声“什么？真的吗？”，说话的声音大起来，隐隐听到有“秀女”、“选中”、“阿哥”等字眼。淑宁心里有数，这大概是在说今年选秀的事。 今年婉宁本要参选，却因祖父去世，要守孝，而不得不延迟。本来从前也有过秀女服丧百日后参选的例子，只是今年选秀日子定得早，五月就要初选，到六月复选，如今连结果都出来了，婉宁今年算是错过了，但三年之后，她已经十七岁，年纪却有些偏大。 淑宁自回京后，便知道了婉宁今年不能参选的事，因见她没表现出什么情绪，便以为她并不在意。想来从现代穿越回来的女孩子，大概也会觉得十四岁嫁人太早了吧？三年后再选，年纪会比较合适，她应该会高兴才是。何况那位对婉宁颇为心仪的五阿哥，比她还要小一岁，现在娶妻有些太早了，下一次选秀时再结婚会更有益于青少年身体健康啊。 不过现在看来，婉宁似乎对选秀的事还是很关心的。她可能是从来宣旨的太监处知道了什么消息，所以有些坐不住了，不知她所担心的是什么呢？ 过了一会儿，婉宁脸色阴晴不定地回到水阁来，坐在案前对着纸笔发呆。芳宁继续埋头抄写，一直都没理会过周围发生的事。淑宁与媛宁对看一眼，先开口了：“二姐姐，发生了什么事么？” 婉宁勉强笑笑，道：“没什么，俏云居然拿错了东西，真是太粗心了。” 媛宁冷笑一声：“你骗谁呢？她明明是去帮你打听今年选秀的结果了。怎么？莫非你的仇人被选中了，进宫当了主子娘娘？” 婉宁清清嗓子，拿起笔道：“我哪里来的仇人？四妹妹真会说笑。方才俏云的确是顺便告诉了我一些消息，但也没什么不好的事。” 淑宁淡淡笑着，问：“说起来玉敏姐姐也是今年参选吧？不知她选中了没有？” “玉敏被记名了，要等三年后复选呢。”她抬头对淑宁笑笑，“另外还有几位姑娘，分别被指给太子和大阿哥，不过都是侧室。” 媛宁挑挑眉：“说起来，那位与你一见面就吵的宋家姑娘，也是今年选吧？” 婉宁顿了顿，看着眼前的白纸，道：“的确是今年选，她被选中了，指给了四阿哥。注：一等轻车都尉是属于正三品，二三等的轻车都尉则为从三品。骑都尉正四品。这本是乾隆时才有的爵位定制，我提前到康熙朝了，请当作是蝴蝶效应吧。