胡老板的动作很快，现在的每一分每一秒都对他都至关重要。 他一边指挥着手下清理现场，一边思索着该如何把这致命的错误找补回来。 蓝实子不是一个喜欢听废话的人，一切都得看行动，看结果。 不一会儿，现场就被清理得干干净净，仿佛什么都没有发生过一样。 但事儿都清楚，这只是表面上的平静。一个势力的更替，和王朝的兴衰没有多大区别，暗地里的波涛汹涌，才刚刚开始…… 与此同时，蓝实子已经回到了自己的宅院。 他坐在书房中，手中把玩着一块玉佩，脸上看不出任何表情，心中却在思索着刚才发生的事情。 那些大汉的身手都不弱，且目的明确。 昨晚夜半，他从胡老板手中接过带有柳夫人签名的商契时，就已经想到会发生这样的事情，并不觉得奇怪。 让他惊讶的是，这些人竟然行动得如此迅速！ 从夜半到刚才，也就是吃喝一顿的功夫，他们就能布置得这样严密、妥帖。 要是再给些时间，还不知道这些余孽们会折腾出多大的动静。 总之，这件事绝对不会就这么结束。 凝神细思之际，外面传来了敲门声。 “进来。” 蓝实子淡淡地说道。 胡老板带着几个手下走了进来。 他们一进门就跪在了地上，齐声道： “主人恕罪！” 蓝实子看了他们一眼，然后指了指旁边的椅子： “起来说话。” 胡老板等人战战兢兢地站了起来，但却不敢坐。 蓝实子也没有勉强他们，直接问道： “查出什么了？” 胡老板连忙说道： “回主人的话，那些人是柳夫人派来的。” “柳夫人？” 蓝实子皱了皱眉。 “她这么会对我下手？” 胡老板摇头道： “小的也不知道。但小的已经查过了，那些人都是柳夫人的死忠。柳夫人被主人您赶出旱市之后，就一直怀恨在心，想要找机会报复。这次她应该是想活捉主人您，然后用来要挟……” 蓝实子冷笑了一声。 胡老板不知道主人的态度究竟是何意，只好低下头，不敢接话。 蓝实子沉默了一会儿，然后说道： “那你准备怎么做？” 胡老板心中一颤，连忙说道： “小的这就去把柳夫人抓来，然后任凭主人处置！” 蓝实子不置可否，狠狠错了几下手中的玉佩，说道： “怎么想的就怎么做吧。早点办完事，中午还能赶上一起吃饭！” 胡老板如蒙大赦，连忙带着手下退了出去。 自己这次能够保住性命，完全是因为蓝实子还需要自己去对付柳夫人。 他必须尽快把柳夫人抓来，才能彻底洗刷自己的罪过。 无论如何，这次都闹得太大了……那些人虽然伤不到蓝实子分毫，但却会让蓝实子对他的能耐产生动摇。 屈居人下，一旦失去了上位者的信任，下场往往都不会好…… 为此，胡老板还特意去了一趟巡城总管的府邸，给其送上了一份厚礼。 即便以镇海城现在的局势，所谓的巡城总管已经名存实亡，但面子上的功夫还是要做的。 自己负责的事情，出了这样大的纰漏，现在必须得排除万难，摒弃一切干扰。 至于巡城总管，却是早就乐得清闲 收了胡老板送上的礼物后，当即豪爽地应承下来。 只要事情做得隐秘，街面上不起大的波澜，他就会睁一只眼闭一只眼。 得到了巡城总管的默许，胡老板心中大定。 他立刻召集了一批最得力的手下，详细布置了抓捕柳夫人的计划。 除却旱市以外，柳夫人的产业还有那家客栈、布庄、以及赌坊。 这些摆在明面上的地方，胡老板根本不做考虑。 狡兔尚且三窟，更不用说在镇海城中摸爬滚打十来年的柳夫人。 那些看不见的，被常人所不知的，才是最为关键的所在。 镇海城中即使在龙帆会到来之前也同时生存着各种势力。 这些势力各有各的信息渠道，都知道些对家没有公开出来的隐秘。 自从胡老板被蓝实子收入麾下，得到了要吞并旱市的命令后，他就开始不遗余力地收集关于柳夫人的种种。 不夸张地说，除了睡觉的时候她旁边没人，其余的时间包括一天三顿饭每顿吃了什么，见了什么人，说了什么话，他基本都知道得清清楚楚！ 也正是这般无孔不入的本事，给了他不论在哪都能游刃有余的本钱！ 根据这些年来的积淀，胡老板知道柳夫人在城南还有一处偏僻别院。 布庄、客栈、赌坊，在胡老板的判断里，柳夫人是决计不会回去的，所以这处别院应该就是她此刻的藏身之处。 十几个身手最好的手下。 每个人都配备了强弓硬弩和百炼钢刀。 为了保险起见，他还特意准备了马队，以便在必要时能够迅速追击或撤离。 一切准备就绪后，胡老板带着手下悄无声息地离开了蓝实子的宅院，直奔城南而去。 此时正是上午时分，街上的行人络绎不绝，一行人穿着普通的衣服，混迹在人群中，并未引起过分的注意，因此很快就来到了城南的那座宅院附近。 他们并没有立刻动手，而是先在周围观察了一番，确定没有异常后，才悄悄地靠近了宅院。 宅院的大门紧闭着，里面似乎并没有人。 老江湖不会被这样拙劣的障眼法骗住胡老板示意手下做好准备，然后猛地一脚踹开了大门，随即一马当先冲了进去。 手下们紧随其后，迅速将宅院包围了起来。 但他们却并没有发现柳夫人的踪影…… 宅院里空无一人，只有一些符合柳夫人习惯的简单家具和很多堆砌在墙角的杂物。 胡老板心中一沉，立刻下令手下撤退，但已经来不及了…… 破空声从四面八方传来。 剑雨落下来的时候，胡老板一众人刚好从屋子里撤出来，暴露在光天化日之下。 四周合围的屋檐后突然冒出来密密麻麻，手持硬弓的弓箭手，胡老板的手下防备不及，顿时伤亡大半！ 紧接着，又是一群手持利刃的大汉从院落里提前挖好地道中钻了出来，将胡老板等人团团围住。 他的手下虽然都是精锐之士，但在这种突然袭击之下，应付起来还是极为吃力…… 胡老板目眦尽裂，奋力反击，试图冲杀出一条活路，奈何对方的人数实在太多，而且个个都是亡命之徒，抱着同归于尽的心态，一时间双方陷入了激烈的争斗，如同犬牙交错，相持不下。 刀光剑影，流沙漫天。 不断有人倒下，浸出的鲜血染红了地面。 胡老板左冲右突，抵挡之余寻找着突围的机会。 可对方哪里会让他轻易逃脱？ 又是一道破空之声响起。 一支羽箭以极为刁钻的角度射来，正中胡老板的左边的肩窝。 在他即将绝望的时候，突然听到了一声清脆的鞭响。 紧接着，一道矫健的身影从天而降，落在了他的身边。 胡老板定睛一看，原来是自己主人蓝实子的另一位心腹手下。 他手中拿着一根长鞭，刚才就是他用长鞭抽打地面，发出了清脆的响声。 这人受蓝实子差遣，从胡老板等人向城南奔袭时就一直悄然跟在后面。 在他们一股脑冲入院中后，此人便在附近潜伏，静观其变。 刚才听到宅院里传出动静，他立刻意识到情况不对，于是立刻赶来支援。 看到胡老板受了伤，他立刻挥动长鞭，加入了战团。 长鞭如同灵蛇在空中舞动，卷起一阵阵风啸。 每一次鞭击都精准无比，使得围攻胡老板的敌人纷纷受制。 这位蓝实子的心腹手下不仅擅长鞭法，更精通于利用地形和环境。 他总能在关键时刻出现在胡老板身边，为他挡下致命的攻击。 胡老板得空用刀将箭杆砍断，重新振作精神！ 刀法大开大合，每一刀都带有风雷之势，即使身受重伤，也依然勇猛无比。 双方都已经杀红了眼。 性命攸关，胡老板和他的手下们仿佛不知道疲惫一般。 每一次冲撞。 每一次挥刀。 都伴随着鲜血的飞溅和生命的消逝！ 时间仿佛变得缓慢起来。 胡老板能够清晰地感受到每一滴汗水的滑落、每一缕阳光的照耀、以及每一次刀剑相交的震颤。 这些都让他更加珍惜自己的生命，也是鼓舞他不断挥刀的勇气 突然，一道寒光闪过，胡老板看到敌人的刀锋正向自己的心口刺来。 他来不及躲避，只能拼尽全力挥刀格挡。 只听“当”的一声巨响，两把钢刀在空中相撞，火星四溅。 胡老板感到手臂一阵麻木，手中的刀也只剩下一半…… 见状，那人挥舞着长鞭，如同猛虎下山，在敌群中所向披靡，拼命向胡老板靠近。 手中长鞭仿佛变成了无数条触手，将敌人牢牢地缠绕住，使得他们无法动弹。 在这般舍生忘死之下，敌人开始逐渐溃散……原本严密的攻势在鞭影与刀光中被打破。 当最后一个敌人倒下的时候，胡老板和他的手下们都已经筋疲力尽，连说话的力气都没有了。 胡老板一手按住还在汩汩冒血的伤口，一边走向那位人，眼中充满了感激之情。 要不是这位他及时赶来支援，自己和这一票兄弟恐怕已经命丧黄泉了。 “不必谢我，都是给主人办事！” 这人不善言辞，不苟言笑。 胡老板跟随蓝实子时间已不算短，但印象中此人说的话加起来不过两手之数。 简单的休整和包扎伤口之后，胡老板命手下们将整个宅院都翻了个底朝天。 那些地道也被毁坏，在最后一个人出来之后，以外力让其彻底坍塌。 胡老板心中开始有些不安…… 他知道柳夫人不可能就这样轻易地暴露自己的藏身之处，但她究竟去了哪里，自己却是也不知道了。 难不成真的拿了钱之后，就立马离开了镇海城？ 如果是这样的话，说明他已经彻底放下了旱市以及前十来年的种种，又何必再派人前来不遗余力的袭杀？ 一阵轻快的马蹄声打破了周围的寂静。 快马从街道的尽头疾驰而来，马背上的人一身紧身黑衣，背上斜插着一柄长剑，神秘而矫健。 胡老板等人立刻戒备，手握兵器，紧盯着此人，不知道这位不速之客究竟是敌是友。 这人在宅院前停下，利落地翻身下马，径直走向胡老板。 他摘下头上的斗笠，露出一张年轻而英俊的面庞，眼中闪烁着锐利的光芒。 “胡老板，久违了。” 年轻人微笑着说道，声音中带着一丝戏谑。 胡老板一愣，他并不认识这位年轻人， “你是谁？” 胡老板沉声问道，手中的钢刀紧握不放。 年轻人轻笑一声，摇了摇头： “胡老板不必紧张，我并非柳夫人的人。相反，我是来帮你的。” “帮我？” 胡老板疑惑地看着年轻人。 “我们素不相识，你为何要帮我？” 年轻人神秘一笑： “因为我们的敌人相同。不过我也不知道柳夫人在哪，但她留下了一样东西，或许对胡老板有用。” 说着，他从怀中取出一个精致的小木盒，递给胡老板。 胡老板接过木盒，打开一看，里面竟然是一枚印章，上面刻着一圈海棠花，中间簇拥着一个“柳”字。 “这是柳夫人的私章？” 胡老板惊讶地问道。 年轻人点了点头： “正是。柳夫人估计走得匆忙，没来得及带走这枚印章。胡老板可以用它来对付柳夫人的余孽，或者向你家主人蓝实子交差。” 胡老板看着印章，心思蹁跹。 这枚印章确实是个好东西，至少可以让他暂时摆脱眼前的困境。否则这般大张旗鼓地扑过来，最后落个空手而归，那怎么也说不过去…… 不过他并不完全相信这个突然出现的年轻人。 风雨飘摇之际，人心更加叵测。 “你为何要帮我？” 沉思了片刻，胡老板还是决定再问一遍。 年轻人哈哈一笑： “胡老板果然谨慎。实话告诉你吧，我与柳夫人也有仇怨，她倒霉我自然高兴。至于目的嘛，我只是想与胡老板交个朋友，或许将来还有合作的机会。胡老板不是最喜欢跟人谈合作？” 胡老板沉吟片刻，觉得眼前这个年轻人虽然来历不明，但似乎并无恶意。 “好，我暂且信你。这枚印章我收下了，将来若有机会，定会与你合作。” 年轻人满意地点了点头：“胡老板快人快语，那在下就先告辞了。” 说着，他戴上斗笠，翻身上马，扬鞭而去。 胡老板客气拱手道别，各自的心思都在各自的肚子里揣着。 带着手下回到蓝实子的宅院后，胡老板将柳夫人的私章交给了蓝实子。 蓝实子看着手中的印章，破天荒地夸赞了两句。 胡老板心里一松，这个坎可算是过去了…… 至于以后…… 脑袋悬在刀柄上的人，没资格思考那么长久的事情，不如想想今晚去哪喝酒，叫几个姑娘来陪。 “你说那个年轻人是什么来历？” 蓝实子突然问道，把胡老板的思绪拉了回来。 胡老板一愣，随即回答道： “小的也不清楚。他自称与柳夫人有仇怨，所以才出手相助。” 蓝实子点了点头，没有再说什么。 在他看来，无论这个年轻人是谁，只要他不来招惹自己就好。 况且他手中还有更重要的事情要做，没时间去管这些闲事。 蓝实子沉思片刻，然后站起身来，走到书房的案台前。他铺开一张精美的纸张，提笔蘸墨，亲自写了一封请柬。 胡老板站在一旁，不敢打扰。 自己主人亲自写请柬，必然是有重要的事情要办。 不一会儿，蓝实子写完了请柬，将其递给胡老板，说道： “去城里最好的装裱店把这封请柬装裱得漂漂亮亮的，然后你亲自去送给赵让。”