赵让回到客栈的时候，天边的最后一抹夕阳已经悄然消失，取而代之的是逐渐浓厚的夜色。 他轻轻推开客栈那扇略显陈旧的木门，随着“吱呀”一声轻响，一股熟悉而亲切的气息扑面而来。 客栈内的摆设依旧，那张熟悉的柜台、那些排列整齐的桌椅，都在诉说着往日的喧嚣和热闹。此刻这些熟悉的景物却笼罩在一层淡淡的忧伤之中，少了往日的生气。 赵让的脚步有些沉重，他知道自己此次前来并非为了享受这份宁静，而是为了追寻一个扑朔迷离的真相。 他走到柜台前，看到那位老板正在忙碌地整理着账目，一丝不苟的样子十分严谨。 老板抬头看到赵让，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快又恢复了平静。 “客官，您回来了。” 老板微笑着说道，声音中透着一股亲切与热情。 赵让点了点头，算作回应。 此刻不是寒暄的时候，自己必须尽快切入正题。 “老板，我想问你一件事。” 老板放下手中的账本，看着赵让，等待着他继续说下去。 “你知道胡老板的妹妹吗？” 赵让问道。 老板闻言一愣，随即摇了摇头，说道： “客官，您这可就问错人了。我知道胡老板这个人，但对他的家人却并不了解。胡老板虽然时不时回来我店里吃面，但他这个人一向低调内敛，很少提及自己的家事。” 老板的话让赵让感到有些失望。 尤其是他说‘胡老板这个人低调内敛’，简直和赵让所知的胡老板大相径庭！ 不过千人千面，胡老板这样工于心计，善于投机的人自是高手。但他说胡老板会时不时的会去他店里吃面，说不定其他方面这老板会有所了解也说不定。 “那你知道胡老板平时都和什么人来往吗？或者他有没有得罪过什么人？” 赵让继续追问道。 老板想了想说道： “胡老板这个人虽然脾气有些古怪但为人很是聪明，应该不会轻易得罪人。至于他和什么人来往我就真的不清楚了……他来吃面都是独来独往的，也不和其他食客搭话。而其他食客要么认识他，知道不是自己能亲近的人，要么就看他的穿着打扮，也知道该是个大人物，因此不会主动凑过去。” 老板的话让赵让感到有些沮丧…… 原本以为能从老板这里能够得到一些有用的信息，没想到却是一无所获。 老板看着赵让那急切的样子，心中不禁有些疑惑，可还是无奈地摇了摇头说道： “客官，其他的我真的不知道……您如果真的想了解胡老板的事情不妨去问问其他人吧。” 赵让看着老板那坦诚无奈的样子，知道再问下去也是徒劳无益，点了点头说道： “好吧，也只能这样了。” 说着他转身向门外走去。 心中的失望沉重让他根本无法入眠。 就在他即将走出客栈的时，老板又突然叫住了他： “客官，您稍等！” 赵让转过身来看着老板，眼神中透露出一丝疑惑。 “客官，有一个人他也许知道你问的事！” 赵让闻言心中一动，急忙问道： “谁？” “就是城中的更夫。” 老板说道。 “他每天都在镇上巡逻对镇上的人和事都了如指掌。如果你想知道胡老板的事情不妨去问问他。” 老板的话让赵让心中一喜。 这起码是一条有价值的线索！ 道了谢，赵让转身向门外走去，步伐都变得轻快了许多。 深夜里，赵让独自一人，穿梭在寂静的街道上。 街道两旁的古老房屋，在月光下静静地矗立着。 更夫年岁已高，背部佝偻的像是一座饱经风雨侵蚀的山峰。 手臂瘦削而有力，似是两根古树。微弱的灯光下，可以看到他手臂上那些交错纵横的伤痕和老茧。 虽然表皮已经布满了皱纹和斑点，但内在的力量却依然坚韧不拔。 手中提着的灯笼，是他手臂的延伸，也是他守护这片土地的象征。 灯笼的框架已经有些陈旧，灯笼纸也因为岁月的侵蚀而变得泛黄，但灯笼里的火光却依然摇曳生辉， 每当夜风吹过，灯笼就会轻轻摇晃，伴着更夫的脚步，发出“吱吱”的声响。 赵让踏前一步，打破了周围的静谧。他尽量让自己的声音听起来柔和而诚恳： “老人家，请问您是城中的更夫吗？” 更夫抬起头，昏黄的灯笼光线下，他的面孔显得沟壑纵横，唯有双眼依旧如夜空中的星辰，闪烁着光芒。 他上下打量了一番赵让，点了点头，用略带沙哑的声音说道： “我是，你有什么事吗？” 赵让他深深吸了一口气，尽量让自己的声音保持平稳： “我想向您打听一个人，他叫胡老板，您知道吗？” 更夫在听到“胡老板”三个字时，眼神明显一凝，皱起了眉头，仿佛在回忆着什么。 过了一会儿，他才缓缓地说道： “胡老板？他可是我们这里的有头有脸的人物，我当然知道。不过……” 更夫的语气突然变得有些沉重。 “他已经不在人世了。” 赵让继续问道： “我知道他已经去世了，但我是他的朋友，有些事想问问您。” 更夫再次上下打量了赵让一番，眼中闪过一丝疑惑，摇了摇头说道： “朋友？我看不像！我每天都在这条街上巡逻，可从来没见过你和胡老板在一起过！” 赵让面上不露声色改口道： “老人家，我的确是他的朋友，只不过我最近才来到这里。听说他去世了，所以想了解一下到底是怎么回事。” 更夫心中的疑惑似乎稍微减少了一些，沉默了一会儿，似是在权衡着什么。 终于，他开口说道： “好吧，我信你。不过我知道的也不多，只能告诉你一些普通的事情。” 赵让心中一喜。 更夫愿意开口，就已经是一个很好的开始。 “多谢老人家！您只要告诉我您知道的事情就行了！” 更夫点了点头，同时缓缓地迈开脚步，边走边说： “胡老板这个人，唉，怎么说呢……他确实有钱有势，但为人却不怎么样。他经常利用自己的地位欺压普通人，收取不义之财。城中不少人对他都是敢怒不敢言！” 赵让跟在更夫的身后，静静地听着。 按照他所了解的胡老板虽然绝对不是什么大善人，但也不至于像更夫所说的那样恶劣……赵让心中不禁开始怀疑更夫的话是否有所夸大。 更夫似乎看出了赵让的疑惑，他停下了脚步，转头看向赵让说道： “我知道你可能不相信我说的话。但我所知道的还只是一部分。胡老板做的坏事太多了，数不胜数！” 赵让没有打断更夫的话，即便他知道这里面很多故事，估计也是他道听途说后，又添油加醋来的。 一直等更夫说完，赵让才接着问道： “那老人家您知道胡老板最近有没有得罪过什么人？” 更夫想不都想，脱口而说道： “得罪人？他得罪的人太多了！” “老人家，您能否说得更详细一些？比如，最近有没有人特别针对胡老板，或者他最近有没有什么异常的举动？” 赵让尽量让自己的话通俗易懂。 更夫想了想，继续说道： “最近倒是有一件事挺奇怪的。” 更夫咳嗽了两声，往墙根下吐了一口浓痰。 “胡老板最近经常在夜里独自外出，而且每次回来都神色匆匆，像是有什么急事。” “您知道他去了哪里吗？” 赵让追道。 更夫摇了摇头： “我只是个更夫，哪能知道那么多。不过，我注意到他每次出去都是往城西的方向，而且回来的时候，身上总是带着一股淡淡的药香。” 药香？ 这可是个之前从未掌握到的新线索！ 赵让迅速在脑海中搜寻着与胡老板、城西以及药香相关的信息，试图找到其中的关联，但他并没有整理出什么有用的信息，只能继续询问更夫： “老人家，您知道城西有什么特别的地方吗？比如药铺、医馆之类的？” 更夫说道： “城西那边确实有几家药铺和医馆，不过具体的情况我就不太清楚了。” 当晚，赵让并没有继续深究，直接回到了客栈休息。 即便是心急如焚，也需得按部就班地来。 第二日清晨，当第一缕阳光透过窗户洒在赵让的脸上时，他便已经起身。 镇海城的城西与城东截然不同。 城西是普通百姓以及底层人民的聚居地，这里的房屋大多低矮破旧，街道也显得狭窄而拥挤。 赵让穿梭在城西的街道上，仔细观察着周围的一切。 他发现，这里的药铺和医馆确实不少，而且生意似乎都还不错。 他随意走进了一家药铺，假装成顾客的模样，向店小二打听道： “小二，你们这里最近有没有什么特别的客人来过？” 赵让尽量让自己的问题听起来自然而不突兀。 店小二想了想，摇了摇头说道： “客官，您这个问题可真是难住我了。我们药铺每天来来往往的客人那么多，我哪能记得那么清楚。” “就比如身上带着特殊药香的？” 赵让继续问道。 “如果您说的是带着药香的客人，那倒是有可能的。毕竟我们药铺里药材众多，有些客人身上沾染了些药香也是正常的。” 赵让点了点头，转身离开了药铺，继续在城西的街道上转悠。 可惜走遍了城西的每一家药铺和医馆，但得到的结果都大同小异。 没有人注意到胡老板是否来过这里，也没有人知道他身上所带的药香是怎么回事。 赵让不禁有些失望。 他原本以为，城西会是解开谜团的关键所在，但现在看来，似乎并不是那么回事。 没奈何，赵让只得换个方式继续查问。 他不再直接询问胡老板的情况，而是开始关注药铺和医馆本身。 走进一家又一家店铺，假装对药材感兴趣，与店主和伙计攀谈，试图从中获取一些间接的信息。 在一家名为“济世堂”的医馆中，赵让注意到这家医馆的角落里摆放着一些罕见的药材，而这些药材散发出的香气与之前袭杀过他的那名黑影人身上闻到的药香有些许相似。 赵让走上前去，准备仔细查看这些药材，一位年长的医者走了过来，见赵让对这些药材感兴趣，便开口问道： “年轻人，你对这些药材有兴趣？” 赵让点了点头，顺水推舟地说道： “是的，老先生。我对药材颇有兴趣，尤其是这些罕见的药材。不知这些药材有何特别之处？” 老者微微一笑，开始为赵让讲解这些药材的用途和特性。 谈话间，赵让巧妙地引导话题，逐渐将话题引向了胡老板。 “老先生，您可曾听说过胡老板这个人？我听说他之前经常来城西这边。” 赵让试探着问道。 老者闻言，眼神中闪过一丝异色，但很快又恢复了正常，摇了摇头说道： “胡老板？在下不清楚。我们医馆虽然开在城西，但来往的客人众多，我并不记得有这么一位胡老板。” 赵让眉头微皱，他确信自己看到了老者眼中的那丝异色，那绝不是一个对胡老板毫无了解的人会有的反应。 “哦？是吗？” 赵让装作有些失望的样子。 “我还以为老先生您可能会知道一些关于他的事情。我听说胡老板在城中也算是个有头有脸的人物。” 老者闻言，脸上露出一丝尴尬的笑容，摆了摆手说道： “年轻人，你这就高看我了。我虽然在这医馆里待了不少年头，但平日里忙于诊病抓药，哪里有时间去关注这些城里的大人物啊！” 赵让微微一笑，并没有直接戳穿老者的谎言，而是换了个角度继续问道： “那老先生，您最近有没有发现医馆里有什么异常的情况？比如，有没有什么陌生人来过，或者有没有什么特别的药材被购买走？” 老者摇了摇头，说道： “医馆里每天人来人往的，我也记不太清楚。至于特别的药材被购买走……嗯……最近好像确实有一些比较稀有的药材被一位客人全部买走了。不过，那位客人是位老主顾，我也就没多问。” 赵让见有门儿，立马追问道： “那位客人长什么样子？他是什么时候来买的药材？” 老者皱着眉头想了想，说道：“那位客人身材中等，穿着一件黑色的长袍，脸上还戴着一副面具，从未摘下来过。大概是前几天晚上来的，当时天色已晚，我也只是记得他的声音。” 赵让闻言心中一沉，黑色长袍、面具、沙哑的声音……这些特征与之前袭击他的那名黑影人何其相似！ 正当赵让的思维如流水般在医馆静谧的空气中游走时，突然间，一声凄厉至极的惨叫划破了这片宁静。 那声惨叫如同利爪，瞬间将赵让从沉思中拉扯出来。 赵让的心脏猛地一跳，他几乎是本能地抬头向声音的来源望去。 只见那位方才还在与他交谈的老者，此刻已经倒在了地上。 一把匕首深深地插入了老者的胸口。 匕首的柄部还在微微颤动。 “老先生！” 赵让瞬间冲上前去，但当他触碰到老者那已经被鲜血染红的衣衫时，一切都已经太晚了。 老者的眼睛还睁着，但眼中的光芒已经消失，脸上还残留着方才那一刻的惊恐和痛苦。 环顾四周，发现医馆内其他的人都已经被这一幕吓得魂飞魄散。 空气中弥漫着浓重的血腥味，与医馆原本的草药香形成了鲜明的对比。 赵让的视线再次回到老者身上，那已经僵硬的身体和地上那一滩逐渐扩散的鲜血，都在无情的宣告四周，这一切都是在电光火石之间，真真实实发生了的！