周姣呼吸一窒，脸色微微发白。 她知道自己的猜测多半是真的，江涟寄生前后对她的态度就是最好的证明。 而且，他被寄生之前，她的身体也没有这些古怪反应。 难道当时特勤人员从他身体里取出的那条变异种蠕虫，只是一个幌子？好让他们以为，他体内的污染源已经被清除了？ 周姣不敢再想下去，也没时间再想下去——尸体被泰瑟-枪的飞镖勾缠住，暂时无法动弹，她必须尽快逃走。 问题是，她要不要带江涟一起走。 假如江涟没有被寄生，她不带他离开，岂不是放任他在这里等死？ 这不符合她的道德观。 周姣抿紧嘴唇，犹豫不定。 与此同时，尸体虽然没有继续前进，头壳里那条蛇发出的嗡嗡声却越来越阴冷，越来越癫狂，让她背脊发凉，遍体生寒。 很明显，她再不做决定，就永远没机会做决定了。 算了，疑罪从无。 下定决心后，周姣把所有的猜测都抛至脑后，按下消毒室的开门键。 “嘀”一声，气密门开启。 令她吃一惊的是，江涟正站在气密门的后面，金丝细框眼镜微微一闪，简直像一直站在那儿等她开门一样。 不知是否心理作用，与江涟面对面的一刹那，她的后颈陡然窜起一股锥心的寒意。 心跳加剧，呼吸困难，喉咙发紧。 手心渗出滑腻的冷汗。 她像被毒蛇盯上的猎物一般，全身上下的汗毛一根一根地炸了起来，手脚发僵，一动也不敢动。 此时此刻，她脑子里只有一个想法：之前的她究竟是怎么想的，居然觉得这感觉是对他有好感。 黑暗中，尸体似乎挣脱了电极飞镖，摇摇晃晃地向他们走来。黏液滴落声和怪异摩擦声回荡在黑黢黢的实验室里，催生出恐怖的想象，让人想要转身就跑。 但她跑不了。 ——她双腿又僵又麻，动不了了。 周姣觉得自己的基因里是有一些疯狂因子的，因为在这进退维谷的绝境之下，她居然感到了一丝前所未有的兴奋。 她的生活太平静了。 早些年，她还能靠解剖变异的尸体，体会恐惧的情绪，但感官具有边际递减效应，时间一久，她看那些尸体，就像看冷冻的生肉一样，再没有心惊肉跳的感觉。 江涟的身上虽然笼罩着一层又一层的迷雾，但他确确实实给了她从未体会过的刺激感。 就在这时，周姣忽然发现手脚能动了。 一时间，她脑中闪过数个想法，每一个都充溢着不祥的色彩。 最后她听凭直觉，按下消毒室的关门键，仰头对江涟说：“待在里面，不要出来！” 然后，果断扭头就跑。 怎么可能不跑！ 生物求生的本能在疯狂叫嚣危险，她再看不出来江涟有问题，就是脑子有问题了！ 喜欢刺激，不代表她愿意为了刺激去死！ 她不知道寄生在江涟体内的是什么东西，但能伪装成正常人那么久，绝对不是一般的变异种——据她所知，大部分高等变异种都不具备人类的思考能力。 江涟很有可能是，从未出现过的，X变异种。 周姣顿时起了一身鸡皮疙瘩，几乎是竭尽全力地朝谢越泽离开的方向跑去。 前方一片漆黑，看不见任何物体。未知的黑暗令人感到生理性的恐惧，恐惧激发人的想象力——于是，明明什么都没有看见，周姣却莫名觉得，有无数双眼睛在黑暗中直勾勾地盯着自己。 好在她对实验室十分熟悉，摸黑也不耽误逃跑。这要是一个陌生的地方，摸黑之前，她可能会先被自己的想象吓死。 不知是否周姣的错觉，跑到一半，她忽然感到了一道冰冷的吐息，如影随形，若有若无地喷洒在她的后颈上。 她不由得头皮一麻。 ……要尽快找到谢越泽！ 这并不是因为，她认为谢越泽有能力帮他们摆脱眼前的局面，而是生物遇到危险时的天性。 ——与同类会合的天性。 这个想法刚从她的脑海中闪过，手腕就被一只冷得吓人的手抓住了。 周姣一个激灵，差点尖叫出声。 幸好她求生欲够强，硬生生将惊惧的叫声咽了下去。 “……谢越泽？” 对方顿了几秒：“是我。” 周姣松了一口气：“可算找到你了。” 谢越泽似乎在打量她，没有说话。 他离她很近，冰冷的吐息像针一样刺扎在她的脸上，激起一阵令人不安的麻痒。 等等。 冰冷的吐息？ 周姣呼吸一窒，胸腔内心脏重重地跳了两下。她不动声色地背过一只手，手掌一翻，一把锋利的手术刀出现在掌心里。 周姣攥着手术刀，轻轻地问：“谢越泽，你怎么不说话？” 她每说一个字，身体就紧绷一分，如拉满的弓一般蓄势待发。 只要谢越泽接下来的话，让她感到不对劲，这把刀就会毫不犹豫地捅向他。 谢越泽的动作却出乎她意料。 只听窸窣的衣料摩擦声响起，紧接着“咔嚓”一声响，橘红色的火光照亮了他们近在咫尺的面庞。 谢越泽打燃了打火机。 周姣对上他的视线，微微一怔，的确是谢越泽本人。 不过，她并没有收起刀，而是继续问道：“刚刚是你在跟着我？” 她语气很冷，攻击性很强，谢越泽却没有生气，慢慢点头：“是。” “跟着我干什么？” 谢越泽思考片刻，缓缓说：“我想知道，你还是不是周姣。” “什么意思？”周姣问。 谢越泽说：“高级变异种有寄生的能力，我不相信它只寄生尸体，不寄生活人。” 周姣脸色有些古怪：“它的确没有只寄生尸体。” 谢越泽顿了顿：“怎么说？” 周姣把自己的猜测说了出来：“江涟也被寄生了，而且我怀疑，他被寄生的时间比尸体更长，甚至，尸体之所以被寄生，就是因为他。” 安静了几秒。 谢越泽又打了一下打火机，忽伸出手，捏住她的下巴，借着火光，仔细端详她的面庞：“你是因为他被寄生，才没有向他求助？” 周姣一愣，蹙眉：“什么？” 橘红色的火焰在谢越泽的脸上晃动，却没有给他的五官增添半分生动的色彩，反而给他眉骨、鼻梁、唇角罩上一层阴惨的影子，呈现出扭曲而恐怖的割裂之态。 谢越泽就这样拿着打火机，凑近她，眼睛一转不转地盯着她：“电梯门打开的时候，我看到你们的嘴唇贴在一起。他就像我这样，捏着你的下巴，享用你的气味。你们的关系那么亲密，为什么不向他求助，反而向我这个‘外人’求助？” 周姣觉得他的用词古怪极了，皱了一下眉：“我没有向任何人求助。” “你有。”谢越泽说，“你遇到危险的第一反应就是来找我。”他面容僵冷，手指稍稍用力，提醒她专注看他，“你喜欢我？崇拜我？还是说，你也想跟我嘴唇贴在一起？” 周姣差点给他一耳刮子。 但她强迫自己冷静下来后，察觉到了不对。 首先，正常情况下，谢越泽不会问这样冒犯的问题。 其次，谢越泽不会把“吻”，说成“嘴唇贴在一起”和“享用你的气味”，虽然后者更能激起她羞耻心，但她并不觉得，一个心智健全的成年人会为了让她羞耻，而选择这么尴尬的说法。 只有对接吻一窍不通的变异种，才会这样形容“吻”。 最后，火光出卖了他。 明明问的问题都与自己有关，他的神情却渐渐变得阴森而癫狂，充斥着令人悚然的非人感，问到最后一句话时，喉结更是控制不住地滚动了一下，吞咽了一口唾液。 像是在回味什么。 会盯着她露出回味表情的人，只有一个。 ——江涟。 只有他会这么变态。 当然，她现在确定他是“它”了。 周姣忍不住笑了起来。 她伸手，握住“谢越泽”拿打火机的手，大拇指轻轻摩挲他按在滑轮上的手指，轻声说：“是啊，我想跟你‘嘴唇贴在一起’。” “谢越泽”面上闪过一丝诡异的痉挛，眼珠转动，望向她的大拇指：“为什么？” 周姣也想知道，为什么他那么在意她想不想跟谢越泽接吻。 她跟谁接吻，关他什么事？ 见她迟迟不答话，“谢越泽”面容越发僵冷，捏着她下巴的力道加重：“回答我。” 打火机的火焰晃动起来，火光与阴影同时在他的五官上跳跃。他看上去就像刚被搭好的死人骨头，随时会因为过于激动而崩溃散架。 周姣深知，她应该感到恐惧。因为她对面前的“谢越泽”一无所知——他是什么，来自哪里，对她究竟抱有好感还是恶意？ 他会杀掉她吗？ 她能反抗他吗？ 可对上他无机质般冰冷的目光后，她唯一能感受到的，竟然是兴奋。 她的生活太平静了。 平静到无趣。 每天最大的烦恼是，上班穿什么，外卖吃什么，购物节打折力度大不大，怎样才能凑到合适的满减。 她没有告诉任何人，第一次用手术刀剖开变异种时，她浑身颤抖并不是因为害怕，而是因为兴奋。 但随着时间的流逝，这点儿兴奋也很快消失不见。 解剖变异种，变成了跟点外卖一样稀松平常的事情。 很长一段时间里，周姣以为自己再也体会不到兴奋的感觉。她试过看医生，但医生给她开的药物，同样坚持不了多久就会失效。 像她这样的人，本该跟以前的江涟一样，立于黑暗与黎明离合之间，心里没有善恶只有刺激，成为特殊局的重点监管对象。 不过，幸运的是，她有一对明辨是非的父母。 他们用生命在她的心里抛下了一个锚，告诉她，要成为一个好人。 她仍然感情淡薄，分不清善恶的界线，兴奋与刺激对她来说，就像生肉于野兽一般诱人。 但因为这个锚，她自愿戴上了锁链，永不会去碰让父母失望的事物。 然而，眼前这个“变异种”除外。 他不是人，没有感情，也没有道德，游离于善恶和人类的社会规则之外。 最重要的是，他会说人类的语言，行为却完全不具备人类的特征，是一头真真正正的怪物。 他会伤害她。 但她也可以伤害回去，并且不受法律和道德的限制。 ……某种程度上，他是她目前能找到的最好的“玩伴”。 要刺激，还是要安全？ 周姣抑住内心躁动的兴奋，微仰头，朝他露出一个微笑，眼尾上挑，娇媚而又恶劣。 “当然是因为，我喜欢你。”她说，“你温和，体贴，有礼貌，不会说一些奇怪的话来冒犯我，我为什么不喜欢你？” “谢越泽”转动眼珠，冰冷而黏腻的视线回到她的脸上。 周姣抬手，搂住他的脖颈。 他僵了一下。 周姣有些好奇，凑近他，果然离他越近，他越僵硬，面容的割裂感也愈发严重，似乎她再靠近他一些，他就会砰的一声破裂开来。 结合他之前的反应，周姣若有所思。 她好像发现了一些……很有趣的事情。 “谢越泽”没有意识到自己不小心暴露了弱点，冷冷地说：“我不值得你喜欢。” 周姣挑眉：“怎么说？” “谢越泽”说：“我不信你看不出来，我身体孱弱，智力一般，生殖能力低下。如果你跟我交尾，最多只能繁殖两个后代。” “……”周姣慢慢敛去笑意，“你还想让我生俩？谢谢了啊，我一个也不想生。” “谢越泽”眉头微皱：“你为什么会觉得，我会让你繁殖后代？你的身体更加孱弱，别说两个后代，一个后代都会给你的身体造成不可逆的损伤。” 他顿了一下，平声说：“当然是，我生。” 周姣：“…………” 等等，他们为什么开始讨论生育问题了？ “别生来生去了，”周姣冷冷地说，“你特么到底想说什么？” “我不值得你喜欢。”他盯着她，缓缓说道，眼里透出一股不达目的不罢休的偏执，“我甚至不能帮你摆脱危险。” “那你想让我喜欢谁，谁又能帮我摆脱危险？” “谢越泽”不答话。 周姣琢磨了一下，大概明白了他的意思。 这东西绕了这么大一圈，又是变异尸体，又是寄生谢越泽，居然只是为了让她不要喜欢谢越泽。 什么玩意儿？ 假如他是人，她会认为他这么做是因为喜欢她，但他不是，那他究竟想干什么？ 周姣垂下眼睫，仔细把他们的对话复盘了一遍，回到了他问她的第一句话—— “你是因为他被寄生，才没有向他求助？” 她明白了。 他只是单纯地认为，谢越泽弱，她不应该绕过他这个强者，向一个弱者求助。 所以才会在她的面前，全方位贬低谢越泽的能力，连生殖能力都没有放过。 琢磨清楚之后，她再次朝他露出一个微笑：“你知道，我为什么喜欢谢越泽吗？” “谢越泽”的视线下移，落在她的唇上。 他没有注意到，她的称呼发生了变化。 “因为他是一个活生生的人，而你扮作人时僵硬、虚伪、造作。”周姣伸手按住他的后脑勺，另一只手攥紧手术刀，“正常人遇到危险时，都会选择同类，而不是一个怪物——” “谢越泽”的眼珠如人偶往后一转，弧度大到近乎恐怖，似乎察觉到不对，想要挣开她的手掌，但周姣重重抓住他的头发，仰头吻了上去。 她伸出舌尖，主动濡湿了彼此的双唇。 “谢越泽”动作一僵，喉结一动，下意识贴着她的唇吞咽了起来。 与此同时，周姣手上寒光一闪，狠狠朝他的后脑勺捅了过去。 ——什么也没有发生，手术刀如同陷入黏稠的沼泽，拔不出来，也捅不下去。 周姣当机立断，一把推开“谢越泽”的头，夺过他的打火机，后退三步。 “咔嚓”一声，打火机火舌窜起，眼前的一幕，令周姣倒抽一口凉气—— 她之所以没能把手术刀捅进“谢越泽”的头颅里，是因为他的后脑勺倏地裂开一条裂隙，两条紫黑色的触足猛然钻出，带着令人发寒的湿黏声响裹住那把手术刀，几乎是不到十分之一秒的时间，那把刀便被腐蚀殆尽。 她第一次见到这样诡异、强大的变异种。 ……也许并不是变异种，而是闻所未闻的怪物。 “谢越泽”站起来，后脑勺的裂隙合拢，面容仍然充满了僵硬的割裂感，眼神却透出一丝困惑。 他说：“你不该攻击我。” 周姣对他的话充耳不闻，左右张望，寻找逃跑的路线。 可惜，周围全是一片漆黑，如同夜晚的大海，无边无际，充斥着恐怖的压迫感。 就在这时，前方突然传来脚步声，隐约有蓝光闪烁。黑暗中，人会朝有光的地方跑去，几乎是一种本能。 跑到一半，周姣才猛地反应过来——黑暗，光亮，简直像一些靠趋光性捕猎的掠食者。 她顿时寒毛倒竖，转头拔腿往反方向跑去，脚却往下一陷，滑燃打火机一看，地上居然挤满了湿黏蠕动的肉质触足。 冰冷的触感，犹如某种覆满鳞片的冷血动物，沿着她的脚踝缓缓往上爬。 周姣心底发凉，耳边全是触足令人晕眩的嗡嗡声。 人类的听觉器官完全无法承受这样的低频声，周姣立刻神志恍惚起来，狠狠咬了一下舌尖，才勉强回过神。 尽管听不懂那些触足在说什么，但能感受到它们兴奋到癫狂的情绪，那是一种活人绝不可能拥有的、令人毛骨悚然的狂喜之情。 周姣不禁打了个冷战，一股寒意从尾椎骨猛地窜起，一点儿也不想知道这些东西在狂喜什么。 她感到意识在逐渐涣散，完全是凭着生物对抗危险的本能，用尽最后一丝力气挣扎起来。 下一秒钟，一条滑腻的触足抵住她的下颔，强制她抬头，望向前方。 江涟站在她的面前，身穿及膝白大褂，金丝眼镜后目光冷静而幽邃，气质一如既往清冷洁净——如果他身后没有蠢蠢欲动的触足的话。 他说：“你应该向我求助。” 周姣想，滚。 她奋力一扭头，却对上了“谢越泽”的面庞。他一动不动地盯着她，俊秀的脸庞微微扭曲，嗓音阴冷得几近神经质： “‘我’不值得你求助。” 滚啊！ 周姣紧抿着唇，猛地往旁边一踹，却踹到了一个冰冷僵硬的东西。 是那具面部被掏空的尸体。 绿藻在它的头颅里蠕动、缠绕，明明它的眼睛、鼻子、嘴巴都被掏空了，她却能感受到它实质般的视线，听见它喑哑的声音。 它的呼吸比冰还冷，喷洒在她的耳边，激起一片生理性的战栗： “向我们求助，成为我们的一部分。” “我们会庇佑你。”