“姑父远在长安，又因第戎战乱，车马消息太慢，也许不知沈家发生的变故，”宋澈说道：“去年，我岳父收了个女儿，嫁给了苏州知府——”

“果真！”柳辰惊喜得眼睛发亮，下一刻又变作黯淡：“那也只能对姐夫你们家业好，苏州府远在江南，咱就算想攀这层关系也没办法。”

“你让我将话说完可好？”宋澈又道：“这位苏州知府，才能卓越，如今已升任为当朝宰相，一人之下万人之上。试问，姑父，表弟，这层关系，比京兆府如何？”

“果真！”柳家父子，齐声惊呼。

“千真万确。”其实，以宋澈如今的关系网，送柳辰入仕只需一封书信，可这草包能力太差，就算让他当官，也必是个吃空饷的糊涂官。

“太好了爹！原来咱家还有个当宰相的亲戚啊，这下咱们在长安能挺直腰板儿了！”父子俩激动得，就差相拥而泣。

宋澈叹气，劝道：“姑父，表弟，你们先莫要高兴得太早，这位当宰相的亲戚，性子刚正不阿，若让他知晓了你们借他的名头谋利，绝不会念及亲情饶了你们。”柳父拍胸脯保证：“贤侄你放一百个心，我们行商的，最懂得分寸了，宰相这么大个官儿，光有名头便够啦。”宋澈问道：“那湘儿与史二郎的婚事，也可推了吧？”

“这……”柳父却陷入为难。宋澈皱眉，

“怎么？姑父还想与史家搭亲？”

“不是不是，”柳父赶忙道：“你小姑她……已将聘礼收下，这门亲事也定了，若史家不同意退婚，依照大梁律例，不仅要赔付双倍的聘礼，还得受六十杖刑，湘儿一个弱女子，怎受得了如此刑罚？”

“聘礼，你们收了多少？”宋澈问道。柳家父子相视为难，柳父缓缓吐道：“三万两……”三万两！

女方不开口要这么多彩礼，男方也绝对不会给这么多。当真是卖女儿呢？

沈家这些人，还真是一个样呢。二叔沈童，当初花三万两娶儿媳，结果被人敲诈。

小姑沈娥，如今索要三万两嫁女儿，要全部还回去。舅哥沈方是个憨包，表弟柳辰是个草包。

“唉……”柳父叹道：“若不是去年第戎入侵中原，切断了运河物流，我们家也不会缺钱，聘礼也不会要这么多。”

“姑父不必自责，退婚之事，我去帮你们走一趟，应该不会出什么意外。而即便出意外，也在我意料之中，可应付自如。”宋澈自信满满。

……夜。闺房。沈娥守在被反锁的门口，苦心相劝。

“湘儿，不论如何，你也该将饭吃了，你快别让娘担心了。”送来的饭菜茶水，凉了一道又一道。

她那么任性，又岂会开门？

“湘儿砸东西了没？”宋澈提着食盒走过来问。

“贤侄，你来了啊，她方才砸了一会儿，这会儿没动静了，问她也不搭话，这孩子会不会想不开啊？”沈娥急得团团转，又敲了几下房门，

“湘儿，娘不逼你嫁人了，你快将门开开吧！”砸东西了？那就应该没什么太大的问题。

“她多半还在生小姑的气，您不如先下去休息，我自有办法让她好好吃饭的。”宋澈劝道。

沈娥叹了口气，也只好离开。宋澈敲敲门，轻轻问了句：“你该不会，还没吃过蛋糕吧？”里头沉默了一会儿，才听一个带着哭腔的声音：“什，什么是蛋糕啊？”宋澈笑道：“就是这天底下最好吃的甜点，只姐夫我会做，你姐姐她们一天不吃便浑身难受。”

“真的？”

“比珍珠还真。”