巫阵触发，强光闪烁，周遭空间一阵扭曲，下一刻，罗曼身边同伴消失，徒留他一人。 在他面前，是一条狭长的甬道，昏暗幽深，抬头望去，头顶灰白的浓雾不断翻滚，带来阵阵压迫。 罗曼暗暗冷笑，这个地方叫夺魂迷宫，一旦中招，会被随机传送至迷宫各处，然后困在里面，永远出不去。 但其中绝不包括罗曼，因为他是巫阵的制作者，掌握着控制台权限，一声低语念咒后，他从迷宫里消失。 篮球场一般大的密室里，罗曼睁开眼睛，他环顾四周，其余三人皆原地昏迷，倒地不起。 他们的肉身留在现实，魂魄却在迷宫里游荡。 罗曼往中央的高台而去，那里摆放着几本书，书封是汉字标题《线性代数》、《空间解析几何》、《微积分》。 为了防止艾玛三人突破迷宫，肆无忌惮乱走，徒增变数，他特意做了几本高数教材，用来迷惑他们。 看不懂的文字，复杂的几何图案，无一不在彰显深奥的知识，足以迷惑大部分巫师。 罗曼一番检查，确认没有纰漏后，来到乔丝身边，把手伸进她的嘴里，掏了几下，拿出五个箱子。 里面冰封着几位白巫师人棍，罗曼解除冷冻巫阵，趁他们恢复意识前，一刀一个，结果了他们的生命。 淡淡的蓝色雾气从尸体上升起，融入虚空，仿佛有一只看不见的噬极兽，在吸收着生命源质。 下一刻，冥想空间内，灵能印记发出光芒，周围空间再次扭曲，罗曼脑海中忽然出现一道声音。 “献祭完成，开启传承试炼…试炼有生命危险，确认是否开启？” “开启！”罗曼斩钉截铁。 “试炼开启，第一关：钢铁意志…开始传递痛苦信号…” “难道要在这里试炼吗？” 罗曼疑惑，根据经验，应该把他传送到另一个空间，和守护宝藏的怪物搏斗才对。 可是现在，除了脑海中的声音，身边没有一丝变化，艾玛几人还在远处躺尸。 不过罗曼并没有掉以轻心，芯片和魔力感知开到最大。 但下一刻，变故突生，面前忽然出现一把巨大的斧头，狠狠砍向罗曼，速度之快，他根本来不及反应，就被腰斩两半。 看着自己的半截身子，钻心剧痛袭来，由于腰部非要害，腰斩一时间死不了，持续失血才是真正的死因。 但也没持续多久，罗曼就失血死亡，但随即又活了过来，还未等他有所反应，身上接连出现无数刀口。 “这是…凌迟吗？”罗曼低语，然后心中下令道：“芯片，扫描全身，确认身体状态！” “叮！任务建立，开始扫描…扫描完毕…不明力场影响中…处于幻觉状态…” 罗曼问道：“能消除吗？” “叮！幻觉原理不明，贸然清除，后果无法预料…” “这样啊…”罗曼转念一想，又问道：“那就暂时切断神经电信号，清除痛苦，可以吗？” 罗曼明白，意志考验，就是测试他痛苦耐受程度，而疼痛是生理反应，而只要是生理，芯片就能干涉。 但芯片的回答很打脸： “叮！不可以，神经信号一切正常，疼痛来源不明，检测到不明脑波动，猜测痛苦信号源自灵魂…” “灵魂…”罗曼心一沉，此时，凌迟已经将他削成骨架，锥心剧痛几乎让他晕过去。 这是意志考验，如果就这么晕过去，很可能会导致试炼失败，所以他下令道： “芯片，激发肾上腺素，让我保持清醒！” “叮！指令收到，作业开始…” 下一刻，罗曼精神一振，眩晕感消失，可疼痛的更加剧烈清晰，但罗曼凭借钢铁般的意志，毫不动摇。 终于，在幻觉视野中，心脏插入一把刀，受刑结束。 随后，罗曼接连体验各种极刑，这些来自灵魂中的幻觉与痛苦信号，带给他强烈冲击，如果不是芯片条理身体，他早崩溃了。 最终，期待已久的提示音响起：“试炼通过！确认您拥有钢铁意志，现在进入第二关：完美人格！” “完美人格？”罗曼疑惑道：“钢铁意志我懂，可人格怎样才算完美？” 提示音没有回答，而是询问道：“你追求力量，是为了什么？” 罗曼稍作思考，然后回道：“为了自由！” 提示音继续问道：“何谓自由？” 罗曼坚定回道：“自由就是拒绝的权力，任何人，任何集体，任何社会，任何种族、文明……都不能强迫我做任何事！” 提示音一阵沉默，然后说道：“明白了，现在根据你的记忆，衍生梦境，试炼结果取决于你的表现……” 四周空间扭曲，罗曼环顾四周，发现身处地球家中，朝镜子望去，正是大学刚毕业时的自己。 年过半百的父亲推门而入，说道：“儿子，老爸帮你疏通了一份体制内工作，要好好干，这年头有编制好找老婆！” 罗曼问道：“升职空间大吗？” 老爸骂道：“这年头，能进编就不错啦！还想升职？别做梦了！” 罗曼稍作思考，点了点头，决定顺其自然，跟着老爸去面试，然后顺利入职。 转眼一年过去了，依靠着老爸的余荫，罗曼在里面站稳了脚跟，但繁重的工作，办公室的勾心斗角，让他心生疲惫。 作为一颗棋子，一个微不足道的螺丝钉，他决定不了任何事，拒绝不了任何人，再想起巫师的为所欲为，其中反差让他格外不适。 想起一直渴望的自由，他心中萌生辞职的想法，就在这时，父母告诉他，有个女孩看了罗曼的资料，十分满意，希望有空见个面。 于是，罗曼就被抓去相亲。 那是一个明媚的早上，女孩穿着白色的连衣裙，顾盼生姿格外动人。 两人一见如故，聊哲学，聊宗教，聊艺术，时间轻松而愉快，罗曼感觉自己会很喜欢她。 直到她柔声说了那句：“我真的好喜欢小孩子，你呢？” 罗曼笑容凝固，三两句话搪塞过去，他回家想了一整晚，想到婚后的繁琐，想到照顾一个生命的重担，迫使他在体制的牢笼里苟且一辈子。 他仿佛看到了热爱的自由在婚姻里凋零。 于是，他点开微信，向对方说道：“抱歉，我们不合适！” 第二天，罗曼收到了父母的诘问，他们不理解为何要拒绝如此优秀的女孩。 罗曼没有回答，默默递交了辞职信，搬离的父母的家，在他们失望的目光中，毅然走上了写作的道路。 最初几年，罗曼一路扑街，生活一贫如洗，在某一天，他收到了父母双双患癌的消息，临终前，母亲握着他的双手，担忧道： “我死了，你一人该怎么办？” 双亲离世的当晚，罗曼陷入彻骨的恐惧，那时他才意识到，他敢于向自由发起孤独的朝圣，是因为父母给了他底气。 如此下去，有朝一日，罗曼的身体会衰败，他将走不动路，起不来身，说不出话，孤独地死去。 但随后，他将一切归因于孱弱的身体，如果巫术在手，伟力归于自身，他又如何会如此狼狈？ 日子一天天过去了，罗曼继承了双亲的遗产，生活开始好转，小说读者不断增加，收入开始增加，生活富裕而悠闲。 独自一人，自由自在，做想做的事，没人强迫他，没人会来打扰他。 有不少优质女性向他示好，但罗曼统统拒绝，他者即地狱，如果有人进入他的生活，会让他有所顾忌，不再敢拒绝，威胁了自由。 自由的生活依旧继续，终于，到了六十岁，罗曼换上的癌症，身体每况愈下，他能预感不久后，自己将失去行动能力。 这让他格外苦恼，不能行动，他将无法拒绝任何事，甚至连死亡都无法选择，这将是没有自由的荒漠。 如此一来，生命又有什么意义呢？经过深思熟虑，罗曼决定，不自由，毋宁死！ 于是在一个月光明亮的夜晚，罗曼换上体面肃穆的正装，自由而安详地结束了生命。 在生命的最后一刻，罗曼依旧拥有自由，他想起那个身穿白色连衣裙的女孩，不屑一笑，毫无遗憾地闭上眼睛。 罗曼睁开眼睛，发现身处一处陌生的空间，提示音在耳边响起： “试炼通过，你具有完美人格，拥有获得传承的资格，请允许我……” “等一下！” 罗曼出声打断道：“你说的完美人格，指的是我坚守本心，毫不动摇吗？” “不是！”提示音否定道：“人类需要分为五层：生存需要、安全需要、尊重需要、爱和归属需要、自我实现需要！” “只有需要层次达到自我实现，才能通过试炼！” 这么一解释，罗曼顿时明白，如果依赖体制，沉迷赚钱，需要层次就会被判定为生存和安全；如果努力升职，拼命往上爬，需要层次就是尊重；如果结婚养育后代，就是爱与归属。 而罗曼为了虚无的自由，放弃安稳的工作，拒绝优秀的伴侣，选择坚持孤独，坚守本心，在死去的那一刻，实现了自我，满足了传承要求。 想起那到白色身影，他轻声一叹道：“告诉我传承内容吧！”